неприступна. Пригодится во время «Эпохи завоеваний». Слышал уже о ней? Толпы врагов лавиной хлынут в наши города.

— А мы в их, — широко улыбнулся Альф. — Ещё бы умудриться попасть в топовый отряд к тому времени.

— О, да у нас схожие цели!

— И самая первая из них пробраться в Асуан. Итак, я отвлеку мужиков разговором, а ты пробежишь. Сороковой уровень не делает их сверхлюдьми. У них всего лишь много единиц жизни, хорошие шмотки и сильные умения. Мозги, к счастью, похуже наших. Поехали… Эй, мужики!

Выждала, пока оба стража не подошли к Альфу и осторожно прокралась мимо. Старалась ступать только по траве, но платье снова сыграло со мной злую шутку. Маг заметил меня краем глаза, и я тут же побежала со всех ног в сторону первых домов. Если добегу, будет шанс скрыться в лабиринте улочек.

На вас наложен эффект «А ну стой!». Скорость передвижения снижена на 90 %. Время действия 1 минута.

Едва не упала от резкого торможения, но Альф почти сразу же снял дебафф. Стражи не стали разбираться, почему я не остановилась, как должна была. Физик, вооружённый таким же хопешом, как у меня, кинулся вдогонку, а маг забормотал новое заклятие. Как назло, в поле видимости не было ни одного толкового человека, чьими умениями я могла бы воспользоваться. Только под землёй чуть поодаль засел агрессивный крот аж с тремя скилами. Судя по их мощи, он уникальный.

До домов оставалось всего ничего, когда меня буквально прибила к дороге мерцающая серебром сеть. Она легонько покалывала и отравляла кровь. Я не видела, что случилось позади, но в небе сверкнула молния. В Асуане грозы приравниваются к чуду, а сегодня какой угодно день, только не чудесный. Это было заклятие, угодившее по Альфу. Оно пробило его щит и на две трети снесло линию жизни.

Самостоятельно снять проклятую сеть я не могла. Четвёртый скил Легендальфа оказался воскрешающим. Хм, может тогда…

Переключила внимание на крота.

Вам доступно умение «Сотрясение».

Особенности: мощный сокрушительный удар, сбивающий с ног всех врагов в радиусе 20 метров.

Подготовка: мгновенно. Перезарядка: 30 секунд. Стоимость: 13 % от доступной выносливости на вашем уровне.

Плотно прижала ладони к земле и выпустила импульс. Ударная волна прошла ужасающим кругом, вскрывая почву и подкидывая комья земли в воздух. Стену ближайшего дома в тридцати метрах отсюда прорезала глубокая трещина. Позади раздались крики пораненных стражей, а только-только заполнившаяся линия жизни моего друга упала до десяти единиц. Я как-то не подумала, что скилы мобов приносят вред даже тем, кто в твоей группе. «Реплика двойника» копирует лишь саму суть умения, но её силу приравнивает к моему текущему уровню. Какой же на самом деле сильный крот?

Предупреждение: -5% к репутации среди жителей Асуана. К вам будут относиться с настороженностью.

Гадство! Гадство, гадство! Это из-за стены, да?

Попыталась выбраться из сети. Ни в какую. Ещё раз гадство! Переключилась на Альфа, поправив своё пошатнувшееся здоровье, пока остальные приходили в себя. И тут земля снова задрожала. На сей раз это была не я, а разбуженный крот. Вторая ударная волна дала ответ на вопрос о его силе. Миг обжигающего холода и мир подёрнулся серым туманом.

Вы убиты.

На сей раз эта смерть отличалась от предыдущих. Я не переключилась с Легендальфа, и мне всё ещё были доступны его умения. Точнее, только одно «Воскрешение», которое возможно применить на себя лишь раз в двадцать минут. И думать нечего, встаю и глотаю пузырёк зелья.

Сдерживающая сеть пропала. Повернулась на шум: огромный, величиной с небольшого слона, крот выполз на поверхность и кинулся на двух стражей «Великой Эннеады». Альф лежал мёртвым. Я тут же подбежала к нему. Вместе с его жизнью ушла и моя возможность его скопировать.

— Альф, Альф, Альф, вставай! Пожалуйста.

Отставить панику! У меня же есть свиток «Воскрешение павшего». Но только я открыла сумку, чтобы достать его, как парень воскрес своим умением и почти моментально подлечил нас. На это ушла едва ли не вся его выносливость.

— Крот-то откуда взялся? — простонал он, с моей помощью поднимаясь на ноги. Голубенькая конфетка быстро привела его в чувства.

— Понятия не имею.

Отмахиваясь от лап крота, оба стража отступали к пристани, откуда на помощь им уже спешили товарищи. Неписи не станут его убивать, только прогонят обратно.

Мы с Альфом единодушно бросились в противоположную сторону, к домам.

На шум начали сбегаться игроки. Ничейный босс лакомая добыча. За считанные минуты пустынные окраины оживились, в окнах загорелись огни.

— Собираю группу! — крикнул самый предприимчивый из игроков, махая руками, чтобы все его заметили.

— Эй! — за нашими спинами раздался громкий возглас одного из стражей, удивительно зоркого, между прочим, ведь сюда уже полсотни игроков набежало. — Стойте! Именем номарха Асуана!

Да хоть именем фараона и всех богов пантеона.

Предупреждение: ваш текущий статус Беглец. Едва завидев, стражи Кемета попытаются доставить вас в ближайшее отделение Сил безопасности, чтобы в последующем вернуть в место приписки.

Получено клеймо: Беглая Служанка.

Особенности: на вас могут нападать игроки, не превышающие 10 уровней от вашего текущего; вы можете нападать только в ответ на их агрессию. +30 % к отношению среди убийц, наёмников, воров и проституток.

А вот и полночь, минута в минуту. Сюрприз неприятный, но ожидаемый. Не думала, что скажу это, однако мне жаль лишаться Разбитого сердца даже ради солидного плюса к отношению среди отбросов общества.

Оставив крота на растерзание возлюбленным богами, исполнительные стражи бросились за нами в погоню. Вот ведь настырные!

Растолкав зевак, мы с Альфом нырнули в переулок между домами и стремительно понеслись вперёд. Выбирать пути не приходилось, бежали, куда есть дорога. Маршрут диктовали кривые и плохо освещённые лабиринты узких улочек и тупиков, а подгоняла нас худшая из возможных советчиков — паника.

Мы были быстрыми, но стражи быстрее. Не будь тут непредсказуемых поворотов, за которые большое спасибо дрянным архитекторам нижнего яруса, нас бы поймали в считанные минуты. Магические проклятия врезались в стены за нашими спинами, рассыпаясь искрами и оставляя следы копоти на штукатурке.

Нам удалось пробежать квартал или даже два, когда очередной поворот вывел прямиком в тёмный тупик, разрисованный угольками в лучших традициях примитивной наскальной живописи. Здесь стояли глиняные кадки с растениями и пустые кувшины для воды, местами поколотые. Спрятаться негде, а обе двери, через которые можно было попытаться скрыться, наглухо закрыты замками третьего уровня. Время воспользоваться проверенным способом старых добрых игр прошлого.

— Лезем на