class="p1">– Один человек пытался отобрать у меня самое ценное в жизни. Я должен был помешать ему, но не смог. Просто не смог, – Артур опустил уставший взгляд, словно вновь переживая осколки терзающих его воспоминаний. В тот день потеря руки была лишь малой долькой того, чего я действительно лишился, именно поэтому я зарёкся никогда не вспоминать об этом.

– Не всё и не всегда получается так как хочется, – подтвердила Ким, – но иногда бывает легче если поделиться этим.

– Нет! – твёрдо обрубил Артур, – когда-нибудь, но не сейчас…

– Я тебя понимаю, у каждого из нас есть свои призраки прошлого, которые мы стараемся вычеркнуть из памяти. Как бы ни было парадоксально, – она с грустью вздохнула, – именно они потом и преследуют нас всю жизнь.

– Да, я смотрю ты в психологи заделалась, – шутливо кинул через плечо Милен.

– Ты там не отвлекайся, а ещё лучше скажи, сколько осталось до следующей точки? – в миг сменив тон, парировала Ким.

– Ещё семь километров и двадцать одна минута, – вместо него ответил Артур, сверив данные с циферблатом своих часов.

– Боюсь, что дальше придётся искать другой транспорт, – хмыкнул Милен, указав пальцем на ярко-красный индикатор остатка топлива.

– Думаешь, там не удастся заправиться? – спросила Ким.

– Думаю, что даже если и удастся, то эта колымага не пролетит и десятка километров, а уж заглохнуть посреди леса да ещё и воздухе я уж точно бы не хотел.

Как бы соглашаясь с доводами своего пилота, машина то и дело натужно подвывала и сотрясалась, из последних сил преодолевая восходящие потоки. Двигатели работали на максимум, но пробитые системы охлаждения и зарядки генераторных батарей давали понять, что это их последний полёт, и он вот-вот подойдёт к концу.

– Он прав, – согласился Артур, – придётся поискать что-нибудь другое, но вначале нужно найти чёртово лекарство.

– Похоже, следующая точка в районе транспортного депо Павшего Новгорода, – произнёс Милен считав данные с карты.

Почему некогда Великий Новгород был переименован в Павший оказалось вполне понятно, когда лесной массив наконец-то закончился и перед парящей в воздухе машиной возникли руины. Именно здесь, на границе двух столиц разразилась самая страшная бойня Второй Гражданской Войны. Целый город пал под натиском армии. Тогдашним правительством было принято решение сделать из него некий символ. Окружив город, они не задумываясь заживо сожгли всех обороняющихся вместе с их семьями. А тех, кто ещё пытался оказать хоть малейшее сопротивление, нещадно давили танками и подвергали страшным пыткам. В скупых лучах багрового светила остовы зданий выглядели пугающе, напоминая собой некогда проклятый и сожжённый город Дит из библейских сказаний.

– Почему вы сами не попробуете убить президента? – неожиданно спросил Артур.

– Потому что это должны увидеть все, – ответила Ким, – просто убив его мы ничего не добьёмся. Они сделают всё, чтобы заменить на двойника, или на крайний случай сделают мучеником, оправдывая этим ещё большее укрепление тирании. Сотни людей ещё за долго до того, как мы разработали этот план, пали за веру в новое государство, веру в свободу и счастливую жизнь без нужды убивать за буханку хлеба.

– Думаешь, смерть одного человека может что-то изменить?

– Твоя и моя нет, но его изменит. Так мы покажем, что власть народа сильнее власти оружия и страха. Десятки лет мы шли к этому и сейчас не отступим. Мама погибла за идею, но идея перешла ко мне, и я умру, но не сдамся.

– Красивые слова, – поддержал её Милен, – но одних слов порой бывает недостаточно, можешь мне поверить…

– Именно поэтому мне и нужно найти сопротивление, вместе нам под силу справиться с ним.

Артур удручённо покачал головой. Идея мира во всё мире была прекрасной сказкой, которую рассказывают нищие родители своим голодным детям перед сном, но его заботило совершенно иное. Жизнь Ани висела на волоске. И он знал, что не остановится ни перед чем, чтобы спасти её, даже если при этом придётся помочь двум мечтателям разувериться в своих же грёзах.

– Нам туда, – Милен указал на одно из огромных сооружений, от которого в разные стороны словно ноги огромного паука тянулись полоски железного полотна.

Флаер немного затрясло, а двигатели вновь натужно загудели, и машина устремилась вниз. Сверху всё виделось вполне себе спокойным. Вместе с тем предчувствие скрытой опасности не оставляло Артура. Подобно червю оно свербело в мозгу, не давая покоя. Он понимал, что там, скорее всего, их ожидает очередная засада. Если организаторы шоу потеряли их из виду, это вовсе не говорит о том, что теперь они лишены контроля со стороны погонщиков, отправившихся за их головами. Совершенно очевидно, что попытка скрыться наоборот приведёт лишь к увеличению числа охотников, брошенных на поимку, с другой стороны, это всё же немного даст им фору.

– Вроде тихо, – подтвердила Ким, разглядывая площадку для приземления.

На то, чтобы сесть где-нибудь поодаль и спокойно дойти уже не оставалось времени. Действие яда усиливалось, а общее состояние стремительно ухудшалось, и сейчас была дорога каждая минута. Выбор оказался не особо велик. Рискнуть и сесть прямо на точку или же просто умереть без малейшего шанса на спасение. Флаер вновь прилично тряхнуло и один из тяговых двигателей заглох. Машина едва не перевернулась. Милен изо всех сил потянул штурвал в противоположную сторону, дабы компенсировать возрастающий крен. Оставшийся двигатель вышел на полные обороты, но было уже поздно.

– Держитесь! – выкрикнул Милен, понимая тщетность своих усилий.

– Вверх, вверх, вверх, – затараторил бортовой компьютер, стараясь донести уже и так очевидную команду своему пилоту.

Гудя подобно пикирующему бомбардировщику, машина с оглушающим треском протаранила ветхую крышу огромного и, судя по внешнему виду, заброшенного много лет назад депо. Лязг металла, хруст ломающихся балок перекрытия и крик людей смешались в одну нескончаемую симфонию. Удар был чудовищной силы, однако сработавшие гравитационные подушки безопасности сгладили его последствия. Снаружи машина превратилась в искорёженную груду металлолома, благо заложенная создателями в конструкцию жёсткость кузова позволила сохранить жизни своих пассажиров.

– Чёрт, – выругался Милен, приходя в себя после жёсткой посадки, – почти получилось, вы живы?

– К хренам собачим такую жизнь, – недовольно проворчала Ким, старясь понять, на месте ли её голова и не сломаны ли конечности. – Если я увижу того человека, кто выдал