разговора в прошлый раз. Мне стало очень грустно, потому что я почувствовал, что наши отношения подходят к концу».

«Я знаю. Я говорила тебе, что планировала порвать с тобой, так что в этом есть смысл. Но потом я передумала. За последние пару недель я много думала. О том, чего хочу я, чего хочешь ты, о том, что каждый из нас может дать другому сейчас. О том, что может быть в будущем. Я знаю, что ты не можешь сказать мне, чего ты хочешь на данный момент. Нечестно с моей стороны спрашивать тебя о долгосрочной перспективе».

«То, что ты уезжаешь, это и хорошо, и плохо. Хорошо, потому что я планирую встречаться, пока тебя не будет. Плохо, потому что я буду скучать по тебе. Мне очень нравятся наши отношения, они дают представление о том, какими будут отношения в браке, и мне это нравится. Я знаю, что у меня есть сомнения по поводу долгосрочной перспективы, но я просто должна дать этому развиться. Наверное, я хочу сказать, что я больше похожа на тебя в том, что не могу решить сейчас».

«Значит, ты хочешь продолжать встречаться со мной, а потом посмотреть, что произойдет во время моего выпускного года?»

«Да. То же самое, что и ты. Давай продолжим заниматься этим, и я не буду беспокоиться о проблемах, которые я вижу в долгосрочной перспективе. Люди меняются. Я не могу предположить, что в 22 или 23 года ты будешь тем же человеком, что и сейчас».

«Я счастлив», — сказал я с усмешкой. «Могу я показать тебе, насколько счастлив?»

«Да, пожалуйста», — с энтузиазмом ответила Джойс. «Прямо сейчас!»

Мы страстно занимались любовью, прежде чем она отвезла меня домой. Она помогла мне отнести коробки с новым компьютером в мою комнату. Я немного переставил вещи, чтобы компьютеры стояли рядом. Я все подключил, и в тот момент меня уже не волновало, что случится с компьютером в офисе. Мама могла бы подавиться им. Меня это больше не волновало. Все, что мне нужно было сделать, это выжить, пока я не сяду на самолет в Швецию. Потом у меня был бы год отсутствия. Когда я вернусь, у меня будет год до колледжа. Но я смогу водить машину и быстро заработаю достаточно денег, чтобы купить машину и оплатить страховку.

«Я очень счастлив», — сказал я, — «Я бы ужасно скучал по тебе».

«Я тоже», — ответила она.

Я крепко обнял и поцеловал Джойс, перед тем, как она ушла.

Я вернулся в свою комнату и стал писать в своем журнале. Стеф пришла и спросила, можно ли ей поиграть в нарды на компьютере, и я сказал ей, что можно. После Нового года все вернулось на круги своя, и я был этому очень рад. Я надеялся, что мама немного успокоится, пока меня не будет, но боялся, что на самом деле все станет еще хуже. Я также был уверен, что мама попытается настроить ее против меня. Она пыталась как-то бороться с моим «дурным влиянием», но было ощущение, что она выжидает, когда я уеду.

Суббота началась хорошо: плавание, завтрак, работа, обед с Дженнифер. Я собирался пойти к ней домой на ужин, но ее мама не могла забрать меня до 18:00, поэтому папа забрал меня с работы, и по его взгляду я понял, что что-то не так.

«Твоя мама в ярости», — сказал он.

«Потому что я купил свой собственный компьютер, чтобы она не пыталась разрушить мою жизнь?»

«Она воспринимает это иначе, но я понимаю, что это твое мнение. Она назвала это открытым неповиновением, потому что до этого сказала тебе, что тебе не позволено выкупить тот, который стоит в кабинете. Она требует сурового наказания за твое неповиновение. Я этого не вижу. Ты взял свои собственные деньги и сделал то, что было в твоих интересах, это не было незаконным или чем-то подобным. Она не видит этого».

«Так что же будет дальше?»

«Пока не знаю. Я сказал ей, что неуместно наказывать тебя за то, что ты потратил деньги, которые заработал за проделанную работу. Она не согласна».

«Хорошо, папа. Пусть бурчит. Пусть разглагольствует. Мне сейчас все равно».

«Будь очень осторожен с тем, как ты с ней разговариваешь».

«Не волнуйся», — сказал я. «Я могу с этим справиться. Я не сделаю ничего такого, что даст ей повод наказать меня, хотя я могу гарантировать, что она будет еще больше злиться, когда мы закончим. Ей действительно нужна помощь. Такая же, какую получил я. Она — помешанная на контроле, и не может смириться с мыслью, что у меня есть жизнь, независимая от нее».

«Осторожнее, сынок».

«Я сказал это тебе, а не ей».

Мы вернулись домой, и я пошел переодеваться. Я быстро позвонил Дженнифер и попросил ее сказать маме, чтобы она не забирала меня, пока я не позвоню. Я объясню все позже.

«Опять твоя мама?»

«Да».

Я открыл дверь и приготовился к натиску. У меня не было настроения ни для чего другого, поэтому я сразу направился в кабинет.

«Это открытое неповиновение продолжается уже достаточно долго. Тебе недвусмысленно сказали, что ты не можешь выкупить компьютер».

«Я и не выкупал. Я предложил купить вон тот, — указывая на стол в кабинете, — папа сказал мне, что ты сказала «нет». Поэтому я пошел и купил свой собственный на деньги, которые заработал в Студенческом совете на программе «Компьютерные знакомства» и на своей работе. О программе «Компьютерные знакомства» даже собираются написать в «Milford Advertiser «!».

«Когда тебе говорили «нет», это означало «нет». А не поиск способа обойти это».

«Мама, я купил оборудование для TRS-80 на 900 долларов. Оно мое; я купил его на свои деньги. Если я не могу использовать его с твоим, я буду использовать его со своим».

«Ты вернешь этот компьютер сегодня вечером».

«Я купил его на свои деньги. Я работал. Я заработал его».

«Это не имеет значения. Ты не можешь иметь его».

«Это не незаконно, не опасно или что-то в этом роде. У нас есть один в доме. Мне нужно иметь возможность пользоваться им, когда ко мне приходят друзья, а ты поставила его в такое место, что я не могу этого сделать. Никто не пользуется им, кроме меня. Никто. Джефф не прикасался к нему месяцами, даже когда я работал над своим Apple. Стефани не пользуется им. Она играет в игры на моем Apple, когда