… — Ну… прочнее в общем-то можно. Темное железо, кровавое золото, или даже лунный сплав, в зависимости от цены. Но тяжелее — точно не советую, разве что совсем немного, иначе первое время будет очень неудобно, поверь моему опыту.

— Ладно. Тогда какой материал самый прочный? Стоимость — не проблема! — говоря это, Сильвио вспомнил огромные запасы торо, отобранные у мертвого старейшины Божественной Руны. Да и культиватор из Багрового Рассвета, как оказалось, почему-то таскал в своем пространственном кольце только торо. Ничего больше интересного там не было.

— Самый прочный? — усмехнулся Чуанли. — Конечно, наш сплав — трехцветная вулканическая сталь! Прочность — просто запредельная. Фактически, после создания, можно считать почти неразрушимым! Особенно с такой толщиной, как на твоей глефе. Сможешь нею рыть тоннели в горах сотни лет! А если каким-то чудом умудришься сломать — восстановим бесплатно!

— Вот как? — заинтересовался Сильвио. Гарантии от крупнейшей секты, считающейся лучшей в обработке металла — это неплохая рекомендация. — И сколько будет стоить такой заказ?

— О! — алчно блеснули глаза Чуанли. — Сейчас посчитаю, дорогой клиент! Изделия из трехцветной стали мы рассчитываем по весу, за каждый грамм… Хонгки, пойдем, поможешь взвесить!

Пара культиваторов шустро удалились, утащив глефу парня. После чего, взвесив, долго еще спорили, считая на куске пергамента.

— Двадцать восемь тысяч больших торо! — подняв взгляд от расчетов, Чуанли странным взглядом уставился на Сильвио. Пожалуй, таким трепетным взглядом не рассматривают даже редчайших красавиц, из тех, ради которых начинают войны целые королевства простых людей. Парень даже порадовался, что благодаря его маскировке, видно только его глаза.

— Меня устраивает. Только… что насчет рун на нем? У вас есть хорошие мастера?

— Извините, но руны — это уже не к нам… — развел руками хозяин. — Это вам нужно будет относить заготовку к артефакторам, но тогда — стопроцентная предоплата. Либо приглашать их прямо сюда, в мастерскую.

Сильвио задумался.

— Ладно, с этим разберусь. Тогда мне еще нужны будут заготовки, точно такие же копии из какого-нибудь простого металла, для тестирования лучшего варианта рун. Сколько будет стоить, скажем, пять штук?

— Для вас — совершенно бесплатно! Конечно, если оставите предоплату для начала работы с основным заказом…

Спустя еще пол часа, Сильвио уходил из мастерской, став беднее на десять тысяч больших торо. И осчастливив Чуанли самым большим заказом за всю его жизнь…

Глава 24

Глава 24

… Несколько огромных, темно-серых, покрытых шерстью трехрогих носорогов, сотрясая каменистую землю, мчались на город. Их размеры были поистине титанические — не меньше двух-трех этажных домов. Грохот приближающихся чудовищ было слышно, наверное, в половине города. Они оставляли за собой следы размером с телегу, а камни звонко лопались под их весом. Однако никакой паники не было — люди спокойно продолжали заниматься собственными повседневными делами, словно собирался идти дождь, например, или дул ветер немного сильнее, чем обычно. Казалось, никого не волновало то, что на город бежали туши, способные размолоть любой особняк, словно переспелую тыкву.

У первых домов находилась небольшая толпа любопытствующих, в основном из приезжих. И совсем немногочисленных местных жителей. Сильвио тоже стоял тут. Огромные туши носорогов оказались довольно резвыми — их скорость не уступала человеческим культиваторам каменного ранга, как минимум. Однако, разглядывая несшихся на город гигантских зверей, Сильвио машинально продолжал продумывать конструкцию своего будущего оружия. Руна прочности и комплекс рун, убирающих сопротивление воздуха, подобно его пути Воздушного Тигра Рассвета… этого уже казалось мало. Что-то, связанное с защитой? Точно не стоит — ведь его стиль боя — это максимальная скорость, маневренность, и в последнее время пространство. Возможно, пора наконец-то добавить своей глефе что-то из атакующих возможностей?

Рядом с парнем стоял молодой культиватор каменного ранга, из секты Сотни Зверей. По крайней мере, мощные руки, покрытые коротким белым мехом, и немного звериные черты лица прямо намекали на это. И, конечно, об этом говорил оттенок энергии культиватора, ясно различимый «пульсом».

— Эй, брат! Классная шляпа! Очень круто выглядит! — обратился к Сильвио этот культиватор.

— Мда? — удивился парень, слегка наклонив голову к неожиданному собеседнику.

— Ага! Тебе только не хватает такого же шикарного халата, как у меня, и все девки будут твои! — аккуратно оправил несколько складок на темно-фиолетовом одеянии неожиданный собеседник. — Слушай, будь другом, скажи, где купил⁈

— Далеко отсюда. Там похожие шляпы на каждом шагу. А вообще… — Сильвио вытащил одну из своих запасных, и вручил удивившемуся собеседнику: — раз так нравится — держи, дарю!

— Класс! — расплылся в улыбке культиватор, и тут же одел ее на себя. — Скажи только, сколько торо стоит — я отдам.

Сильвио лишь отмахнулся от него, разглядывая приближавшихся носорогов. На расстоянии примерно семисот метров фигуры из лавы зашевелились. Они начали махать верхними конечностями. При этом ловко бросали багрово светившиеся шары лавы, из которой сами же и состояли. Эти шары попадали на носорогов, поджигая их и раня. Но даже когда они просто падали рядом, брызги лавы летели вокруг, словно подожженная нефть. И, конечно, огненные брызги тоже доставались лохматым чудовищам. Носороги сначала ревели от боли, но упрямо рвались вперед. А потом, постепенно окутались какой-то бурой на вид энергией, создававшей щит. На расстоянии трехсот метров оружие лавовых фигур изменилось — теперь они реже кидали свои шары. Но каждый из них представлял собой невероятно горячее лазурно-голубое пламя. Попадание такого «снаряда» буквально прожигало защиту носорогов, и исчезали внутри туши. Два-три удачных снаряда гарантированно уничтожали даже такое мощное животное. В конце остался лишь один из носорогов, самый сильный. Бурая энергия вокруг мохнатой туши крутилась в подобии водоворота, легко уводя в сторону снаряды. А его внутренняя энергия, пожалуй, даже превышала пиковых культиваторов алмазного ранга. Но под концентрированным обстрелом сразу нескольких дюжин выстрелов и он не выдержал. Попадание больше десятка выстрелов одновременно развеяло его защиту, после чего гигантский зверь буквально испарился от запредельного жара пламени. Волна тепла долетела до зрителей.

— Интересно, а куда это они так рвались? Как думаешь, брат? — повернул голову культиватор секты Сотни Зверей, теперь в широкой соломенной шляпе. — Э-э-э… куда это он делся? Да еще и так незаметно⁈

Член секты Сотни Зверей оглядывался, но больше не видел нового приятеля, который подарил ему такую классную шляпу. Он даже выпустил собственную энергию, будучи в курсе некоторых фокусов любителей скрытности… Бесполезно.

… Великая Холодная Равнина, убежище внутри скалы:

Сверху ярко сиял светильник, обеспечивая освещение не хуже, чем от солнца. Сильвио склонился над верстаком, на котором лежала копия его будущего оружия. А в одном из углов уже лежали семь неудачных копий.

Парень аккуратно выцарапывал на шаре-противовесе очередной копии глефы сложную вязь из рун, постоянно сверяясь со схемой. Ее он придумал сам, «содрав» основную часть с подходящего артефакта. Секунды сменялись минутами, а те — часами, но Сильвио терпеливо вырезал резцом на мягкой поверхности металла руны одну за другой. И, наконец, последняя руна заняла свое место. Осталось лишь несколько незавершенных штрихов, которые не давали этой цепочке рун сработать. Глубоко выдохнув, парень с хрустом размял затекшие руки.

— Фух, почти готово! Осталось самое главное… — с этими словами он аккуратно вставил в отверстие в шаре-противовесе на конце глефы пространственное кольцо. Зафиксировав его на скорую руку примитивным металлическим фиксатором, Сильвио процарапал до конца незавершенные части рун, окончательно формируя артефакт.

— А теперь — самое интересное — испытания! — торжественно провозгласил парень сам себе, и, ухватив глефу, выбежал на улицу. Снаружи была редкая для этих мест ясная погода, со слабым ветром.

Через пару сотен метров Сильвио остановился. Вокруг царила ледяная пустыня, так что именно это место в качестве площадки для испытания подходило ничуть не хуже, чем любое другое.

Парень выставил вперед тупой конец глефы.