Маргарита помрачнела. Плотно сжала губы. Любое неосторожное слово в разговоре с агентом – путевка на Лубянку. А уж там все так перевернут, что потом вовек не отмоешься. Поэтому норов лучше попридержать. Особенно учитывая, что она уже основательно под колпаком.

– Разумеется, я сейчас не о той гусарской выходке, которая закончилась увольнением, – уточнила Фарида. – Хотя, признаться, ваше проникновение в «Альфа»-сектор произвело настоящий фурор. Так ловко обойти систему! У вас, определенно, талант.

Рита моргнула. Нахмурилась.

– Спасибо, конечно, за комплимент, но… – протянула она, морща лоб. – Если вы не об этом, то о чем тогда?

– А вы сами не догадываетесь?

Беликова фыркнула. О таком приемчике она читала у Юлиана Семенова. Хитро! Хотя и топорно.

– Хотите, чтобы я сама озвучила, за что меня можно взять под арест? – Маргарита смерила Кобру ледяным взглядом.

Не на ту напали!

– Даже в мыслях не было так вас утруждать!

Рита подошла к лжепсихологу и уселась в кресло напротив.

– Тогда будьте любезны, изложите суть ваших претензий ясно, четко и последовательно, – заявила она. – Иначе вся наша беседа – не более чем пустой треп.

Норбекова скривила красные губы и безо всяких предисловий выдала прямо в лоб:

– Это было фальшивое хранилище.

– Ч-что?

– Место, куда вы проникли, – полностью фальшивка.

Маргарита приоткрыла рот, но не издала ни звука. Кобра Ильдаровна, похоже, вполне удовлетворилась такой реакцией.

– Хранилище, лаборатория, операционный отсек – все для отвода глаз, – сказала она и вперилась в Риту раскосыми татарскими глазищами. – Сколько, по-вашему, уровней в секторе «Альфа»?

– Четыре, – автоматически отозвалась Беликова и тут же нахмурилась. – Или…

– Вы правы, – кивнула Фарида. – Или. Очень «или». Там их шесть. Пятый – буферная зона, а на шестом – все самое интересное.

– Что именно?

– Точно пока неизвестно. Нашему резиденту так и не удалось туда проникнуть. Пока.

– Р-резиденту? – Ладони вспотели. Беликова сморщила лоб. – Но… То есть… Получается, что вы… всего лишь…

– Продолжайте. – Норбекова обхватила смуглую коленку, сцепив пальцы в замок. – Любопытно послушать ваши умозаключения.

– Вы никогда особо не скрывали причастности к Комитету, чтобы отвлечь внимание от второго агента, – проговорила Маргарита, ошарашенная открытием. – Который, возможно, внедрен куда глубже, чем вы сами…

– Хмм… – Красные губы скривились в нехорошей улыбке. – Надеюсь, вы осознаёте, что особого выбора мне не оставили. Теперь придется вас либо завербовать, либо ликвидировать.

Риту чуть не парализовало.

– Шучу, – зловеще прищурилась Фарида и понизила голос: – А теперь шутки в сторону. До поры до времени у нас не имелось серьезных причин для беспокойства. Однако вы, товарищ Беликова, затеяли собственное расследование, чем привлекли к себе всеобщее внимание.

– Я?! – взвилась Рита. – Сделала… что?

– Слишком много интереса проявили к персоне, поисками которой МИ-шесть занималась пять долгих лет.

– МИ-шесть… это британская разведка?

– Все верно, – кивнула Норбекова. – А искали они молодого лорда Кавендиша. Как-никак парень – потенциальный наследник престола.

– А Джон – его точная копия… – прошептала Рита, постепенно соображая, что к чему.

– А Джон – его точная копия, – подтвердила Фарида. – Вот и представьте, Маргарита Павловна, всю степень остроты международного скандала, который разразится, едва британцы узнают, что след их драгоценного принца теряется на советской научной базе.

Беликова помрачнела. Предположить развитие событий труда не составило: громкие обвинения, взаимные ультиматумы, разрыв дипломатических отношений, и не исключено…

Война…

Рита передернулась от страшной мысли. Последняя война едва не уничтожила человечество. Новая уничтожит его наверняка. Нельзя, ни в коем случае нельзя допустить, чтобы хрупкий, рожденный из компромиссов и взаимных уступок мир дал трещину.

Нет. Не бывать этому!

– Я никому не говорила о Джоне. – Она облизнула пересохшие губы.

– Нам это известно. – Ответ хлестнул по нервам плетью, и Рита вздрогнула. – А еще нам известно, что вам нужна помощь.

– Помощь?

– Да. – Кобра Ильдаровна чуть подалась вперед. – Вы же прикоснулись к моей визитке, верно? О чем вы хотели попросить?

Маргарита напряглась, как струна. Включить дурочку? Промямлить жалобное «не знаю»?

Нет уж! К черту все. Самое время играть по-крупному. Другого шанса не будет…

– А что вы можете предложить?

Норбекова просияла. Улыбнулась всеми зубами сразу. Оценила, видать, деловой подход.

– Информацию, – сказала она. – Практически все, что затребуете. В разумных пределах, разумеется. Но взамен… У вас не должно быть от нас секретов. Никаких. Даже са-а-амых крошечных. – Кобра вскинула руку и почти соединила большой и указательный палец, демонстрируя предполагаемую крошечность недопустимых секретов.

Беликова вскинула брови. Вот это поворот!

– Вы что же… вербуете меня? Серьезно?

Фарида пожала плечами:

– Ну не ликвидировать же вас, в самом деле.

Обалдеть можно!

Маргарита глубоко вздохнула, чтобы собраться с мыслями, и выпалила:

– Мне нужна информация про Левандовского!

Кобра Ильдаровна хмыкнула и покачала головой:

– Э, нет. Гениальных советских ученых приплетать ко всей этой истории мы будем в последнюю очередь. Есть у вас другие пожелания?

Рита нахмурилась. Как же пакостно, что у шефа иммунитет! Его репутация – настоящая броня! Пушкой не пробить. Но…

Внезапная идея мелькнула молнией, оставив яркий след: грех не схватиться.

– Да, – уверенно кивнула она, – есть. Мне нужно полное досье на сэра Оскара Блеквуда.

Хватило одного взгляда, чтобы понять: от таких, как Оскар Блеквуд, лучше держаться подальше. Так далеко, насколько это вообще возможно. Другая галактика – оптимальный вариант.

Хищный, сильный, опасный. В каждом небрежном жесте, мимолетном взгляде, вскользь брошенном слове – непоколебимая уверенность. Твердость кремния и холодность метанового льда. Этот мужчина излучал настолько токсичную харизму, что, казалось, даже воздух вокруг начинает искрить. Рита решила, что мистер Блеквуд похож на плутоний. Только с более мощным магнетизмом.