Получилась довольно сложная цепочка, когда аналитики Черепанова смотрят на экраны, сверяются с координатами, и постоянно созваниваются с операторами, чтобы те направили своего голубя в ту или иную сторону. А операторы уже передают просьбу Иннокентию, и только он созванивается с голубем и подробно объясняет, что от него хотят.

Нам же немного проще. В нашем распоряжении Курлык, он может летать ниже, не боясь обстрелов. А еще сам знает, что интересного можно показать и куда лучше направить камеру.

Вообще, морское сражение в моем прошлом мире — штука крайне скучная. Но тут оказалось еще скучнее. Казалось бы, корабли здесь в разы быстрее даже тех, что ускорялись при помощи магии ветра и воды. Мощные моторы позволяют массивным стальным тушам буквально планировать над водой и развивать невероятную скорость. Но даже так, расстояния слишком велики. Тогда как у нас весь флот обычно перемещался из южного моря в северное при помощи порталов. Секунда, и можно идти на абордаж.

Здесь же, пока прибудет подкрепление, пока все соберутся в одной точке, пока нападут… Пройдет месяц, а то и больше. Правда, на этот раз пираты не стали собирать все свои силы, а дождались лишь тех, кто был поблизости. И сразу рванули в бой, надеясь, что наш флот испугается и убежит.

Потому теперь вокруг Архангельска завязалось сразу несколько десятков небольших сражений. Вот десяток наших кораблей издалека обстреливают колонну из двух пиратских фрегатов. Совершенно безнаказанно, так как те не могут ни догнать юркие ракетоносцы, ни добить до них из пушек. Тогда как наши постоянно выпускают ракеты, и пусть многие из них сбивают еще на подлете, некоторые все же достигли своей цели. На одном пиратском фрегате бушует пожар, а у второго сзади порван корпус, и он заглох. Видимо, повредили двигатель.

В другом месте, которое показал Курлык, два пиратских быстроходных катера, не обращая никакого внимания на обстрел, смогли подобраться вплотную к крупному кораблю Черепановых. Они были под защитой мощного артефакта и везли с собой небольшой отряд могущественных Одаренных. И потому даже несколько сотен бойцов на борту корабля не смогли справиться со столь стремительной атакой врага. Курлык даже не выдержал и пару раз скинул свои фирменные бомбы на головы пиратов, но смог прикончить всего лишь одного. Благо, Николай этого не заметил, так как был занят координацией действий подчиненных.

Со стороны казалось, будто все эти судна просто кружатся в море и палят без разбора, но на самом деле каждое перемещение было выверено заранее. Поврежденные корабли Черепанов постепенно оттягивал назад, новые силы принимали на себя удары, тогда как карибцев с каждым днем, и даже часом становилось всё больше.

Некоторые корабли сразу отправлялись ко дну, другие удавалось захватить. Но и наши силы не бесконечны, пусть на данный момент запас прочности всё же есть. Николай специально оставил часть своих кораблей в стороне, спрятав их в неприметную бухту. Эти земли принадлежат его Роду, потому даже информаторы пиратов не смогут узнать об этих резервах.

Можно было бы сразу показать все силы, но в таком случае карибцы не стали бы нападать, а собрали бы больше кораблей для атаки. А так, можно постепенно перемалывать их флот, в надежде, что рано или поздно, это станет им слишком невыгодно.

— А ведь возможно это лишь начало полномасштабной войны… — Черепанов устало упал в кресло и сделал глоток давно выветрившегося вина.

— Не думаю, — положил ему руку на плечо и влил живительной силы. Он не спал уже двое суток, да и до этого всего пару часов, не более. Так что сейчас Николай держится исключительно на моей подпитке, — Они сами напали, и это ни для кого не секрет. Мы же просто защищаемся.

— Да кто знает, что у них творится в пустой голове, — отмахнулся тот. — Ладно, прорвемся. Лучше смотри, куда я их заманил, — Николай указал на один из экранов. Это уже его личные дроны, снимают они издалека, видно так себе, но даже так стало понятно, что там происходит что-то действительно страшное.

Вода вокруг пиратского корабля забурлила, после чего его разломало на две части, и он стремительно пошел ко дну. Тогда как вода вокруг затонувшего судна окрасилась в алый цвет.

— Это что еще за магия? — удивился я, на что граф лишь улыбнулся и пожал плечами.

— Магия моря. Просто надо знать места, где эти твари обитают.

Море — штука опасная. Не просто так над ним не летают самолеты, а любое судно, что отплывает от берега дальше, чем на километр, обязано иметь бронированный защищенный корпус и хотя бы минимальный набор оружия. Да и то, это совершенно не гарантия безопасного плавания.

Я успел немного изучить этот вопрос, и на самом деле окончательно запутался. Зачем они, вообще, лезут в воду? Ладно, еще две сотни лет назад можно было спокойно путешествовать по воде, плавать с одного континента на другой, не переживая за свою жизнь. Но постепенно оно становилось всё опаснее и опаснее.

Например, прямо посреди спокойного океана в считанные минуты может появиться воронка, способная засосать в себя даже огромный танкер. Или же внезапно начнется шторм, с волнами высотой в двадцать метров. А то и вовсе, появится одинокая волна, способная утопить целый флот, после чего она исчезнет, и никто так и не поймет, что это было.

О проблемах с навигацией и вовсе, можно не говорить. Благо, на корабли можно поставить хоть целые электростанции, способные питать мощнейшее оборудование для связи, тогда как с самолетом такой фокус не пройдет. Он просто собьется с курса и упадет в воду, хотя и с кораблями такое бывает.

Но помимо всех этих проблем, в море есть еще одна. Его обитатели. Все подводные жители постепенно стали превращаться в монстров. Неодаренного может убить даже хищная креветка, не говоря уже о ком-то пострашнее. Та же акула теперь способна справиться и с сильным Одаренным. Жители морей стали куда больших размеров, обрели прочную шкуру, длинные острые зубы.

Правда, за последний век люди нашли немало путей, где аномалии случаются в разы реже, а тварей обитает совсем мало. По ним перемещаются торговые суда, и нападения на них происходят довольно редко. А если иногда там проходят и военные корабли с могущественными Одаренными на борту и подчищают путь, то следующие несколько месяцев купцы ходят по этому маршруту совершенно спокойно.

А вот что именно стало причиной таких изменений в море, я даже не могу предположить. Не говоря о местных ученых, они просто разводят руками и