плывут четыре боевых и два десантных корабля пиратов.

— Может, мимо пройдут?

— Может, — вздохнул Вениамин. — Ну, мое дело было сообщить…

На этом разговор завершился, и мы продолжили попойку. Вино оказалось крайне интересным, надо будет обязательно заказать еще. Тем более, что за него я заплатил ящиком саморезов. Лесорубы были в восторге от такого крепежа, и теперь заказывают его у меня всё большими партиями. Но через пять минут телефон зазвонил снова.

— Михаил! — теперь за заднем фоне у барона звучали привычные звуки взрывов. — Они не проплыли!

— Извините, но мне надо отойти, — обратился к собутыльникам. — Сделать один звонок…

— Да, давай здесь, чего ты как не родной? — Черепанов явно был доволен новой компанией и его радовало, что старики не пьянеют даже от нескольких литров вина.

— Ну, ладно, — пожал плечами и набрал номер имперской службы обращений. — Алло. Здравствуйте, я граф Булатов… Ага… Да, хочу сообщить, что на мои земли напали шесть кораблей карибцев. Спасибо, жду, — положил трубку и взял бокал с вином. — М..? — собутыльники почему-то прекратили пить и сейчас сидели и смотрели на меня удивленно. — Что не так?

— В смысле, карибцы напали? Это как? Они же только на другие корабли нападают! — Черепанова эта новость удивила явно больше, чем стариков.

— Ну, так я их корабль захватил, наверное, им это не понравилось.

— В смысле, захватил? — граф даже про вино забыл, что бывает с ним крайне редко. А, нет, бокал всё же осушил, надо просто подлить. — Не буду спрашивать, как ты без флота провернул такое, но согласен, они мстительные твари. Поэтому с ними никто не хочет иметь дел. Ты бы властям сообщил, по идее, это они должны разобраться.

— Так сообщил, — показал ему телефон. — Жду теперь ответа.

Спустя пятнадцать минут мне снова позвонили из местной управы. Впрочем, примерно такого решения я и ожидал. Даже поставил на громкую связь, чтобы все послушали и посмеялись вместе со мной.

— Никакой угрозы не обнаружено. Не стоит паниковать, карибские корабли не представляют для вас никакой угрозы. Они просто идут мимо.

— Они прямо сейчас бьют из пушек по замку моего вассала! — воскликнул я. — Это нападение!

— Вы ошибаетесь. Никакой угрозы от них не обнаружено, мы проверили, — ответил спокойный голос. — Главное — не нужно паниковать.

— Хах! Ничего у вас тут порядки! — рассмеялся Черепанов. — Это нормально же, да? — посмотрел он на красных от злобы стариков.

— Ладно, господа. Вы продолжайте, а мне нужно отойти. Появились дела, — вздохнул я, и убрав телефон, поднялся из-за стола.

— Ну, уж нет! — запротестовал Николай. — Такая пьянка без хозяина дома мне не нравится. Сейчас, подожди, — он достал свой телефон и быстро набрал номер. — Эдвард, выдвигай флот, координаты сейчас скину.

— Ты что, карибцев топить собрался? — удивился я. — Да и вообще, откуда у тебя здесь флот.

— Ну, моя семья…

— Да знаю я про твою семью. Но как флот твоей семьи, вообще, занесло в такую глушь? — он лишь развел руками в ответ. — Но ладно… Ты же сам говорил, что карибцы мстительны и лучше их не трогать.

— Так мы с ними давние враги, — усмехнулся Николай. — Уже лет двадцать мы защищаем торговые караваны именно от их нападений.

Капитанский мостик

То же время

Джо смотрел в подзорную трубку и улыбался. Изначально сюда направились всего четыре судна, но по пути удалось привлечь еще двух давних знакомых, так что охота обещает быть удачной.

Тем более, что карибское судно, и правда, оказалось захвачено, как он и предполагал. Понять это оказалось несложно, ведь на определенном расстоянии удалось засечь сигнал с маячка потерянного корабля, и обнаружить его было делом пары дней. А в том, что оно захвачено, у Джо не было никаких сомнений. Ведь некогда принадлежавший карибцам корабль сейчас стоял на берегу под каменным навесом, и над ним теперь развевается чужой неизвестный флаг.

Тогда как рядом расположился небольшой замок. Поэтому карибцы решили захватить эти земли в отместку наглому графу, что рискнул прыгнуть выше головы, и по своей непомерной глупости перешел дорогу жителям островного королевства — самым настоящим морским волкам, хозяевам всех морей.

Джо уже праздновал победу, ведь он знал, кому принадлежат эти земли. Какому-то захудалому графу, находящемуся на грани разорения, у которого и армии толком нет. Значит, никакого сопротивления можно не ждать, а вот разграбить и захватить земли, чтобы потом продать их местным аристократам в качестве компенсации — это пожалуйста.

Информацию о графе сообщил надежный источник из этих мест. У каждого уважающего себя пирата есть информаторы во всех прибрежных городах. И с их помощью можно собрать любую информацию за сущие копейки. Отсюда и уверенность в том, что граф ничего не сможет сделать.

Первым делом Джо приказал хорошенько пройтись по замку артиллерией и сравнять его с землей. После чего два корабля приблизились к берегу и выпустили десант, в числе которого был и сам капитан. Не встретив никакого сопротивления, пираты спокойно добрались почти до самых руин замка. Но когда до него оставалось всего ничего, Дырявому Джо сообщили по рации о том, что к ним приближается флот из двенадцати кораблей. Правда, по радарам не понять, какого они класса, но торговцы вряд ли будут так целенаправленно идти в сторону пиратов. Потому Джо приказал срочно возвращаться обратно. Замок подождет, а вот наглость должна быть наказана.

Но они так и не поняли, что совсем недалеко от них, буквально в соседнем лесочке, их ждала армия во главе с Архимагистром лекарей. Маги, тяжелая боевая техника, умертвия, толпа скелетов. Но с ними пираты так и не встретились, вовремя решив вернуться на свои посудины.

— Это кто еще посмел? — капитал влетел на мостик и принялся изучать данные радаров.

— Вот, мы выслали беспилотник, — матрос показал снимок черного флага с изображением черепа и двух перекрещенных кортиков под ним.

— Черепановы… — процедил сквозь зубы Джо. — Совсем обнаглели… Срочно объявить сбор по всему региону! — приказал он своим. — Сообщите, что наших бьют!

— Сейчас сделаю, капитан! — оскалился радист и, надев наушники, принялся передавать сообщение в открытые каналы связи.

А улыбка на лице Джо становилась всё шире. По мере того, как на радаре появлялись новые точки.

— “Стрёмная Матильда” откликнулась на зов! — воскликнул радист. — “Кривой Нос Джек” с двумя фрегатами тоже! “Мерри Короткие Чулки и Редкие Зубы” ведет четыре перехватчика! — радист только и успевал перечислять тех, кто решил прийти на помощь землякам.

— Ну что, Черепанов? — тихо проговорил Джо. — Посмотрим теперь, кто кого… — он следил на интерактивной карте, как точки сорока союзных кораблей стремительно приближаются к