огромную злую ауру, причем настолько сильную, что она серьезно ограничивает мои возможности. Мой ментальный обзор сократился до пяти метров, кроме того, ауры врагов помельче видятся какими-то размытыми, никак не могу точно определить их число. Если Бертиль действительно здесь, то почувствуем мы ее, только когда окажемся совсем близко! Но есть кое-что интересное…

- Кое-что? – вскинул брови Шрам.

- Да. Во дворе у меня не было таких проблем со сканированием местности, и я сумел засечь кого-то в дальней части двора. Так вот, его аура была явно нормальной. Возможно, это и есть Бертиль.

- Не факт! – подал голос Шаман. – Здесь могут быть пленники и кроме нее.

- Не исключено – согласился друг.

- Значит, поместье проверить все же придется! А оно не маленькое – покачал головой Игнат. – Значит, придется дробить силы! Если выйдем всей толпой, враги поймут, что их раскусили, и могут навредить девушке или попытаться вывезти ее!

- А если пойдем по одному-двое, тогда сыграем им на руку! – возразил Запал. – С нами легче будет разделаться!

- Вот я и думаю, как быть!

Какое-то время все молчали, а затем Шрам произнес:

- Значит, действуем так: выходим из комнаты по одному, с интервалом в пять минут. Ментальную связь поддерживаем постоянно! Оружие держим под руками! Как только окажемся снаружи, сразу же сбиваемся в группы и начинаем с максимальной скоростью прочесывать поместье. Если кто-то засекает Бертиль – немедленно зовет остальных! После этого берем ее под защиту и валим отсюда на всех парах. Прячем девушку в безопасном месте, потом возвращаемся и зачищаем это осиное гнездо до конца.

- М-да! Как обычно, все шито белыми нитками, да еще и корявыми стежками! – развел руками Крот. – Ну, за неимением лучшего, будем довольствоваться тем, что есть! Теперь только осталось решить, кто куда идет… и, кстати, Шаман, ответь-ка на один вопрос: это ты или не ты?!

- Я… или не я? – усмехнулся тот, а затем медленно снял очки и взглянул на друзей лиловыми глазами. – Я!!!

- Да ну на фиг! Опять?! – отвесил челюсть Запал.

- А чего это вы все побледнели-то? – с показным удивлением произнес Андрей. – Спешу успокоить, ваши каракули все еще исправно работают,… но не в данный момент.

- Почему?! – приподнялся со своего места Игнат. – Раньше же все было нормально!

- Что ж, объясню… Когда двое Древних собираются в одном месте, все начинает идти наперекосяк!

Первым два и два сложил Семен.

- Вот же…! – не сдержался он.

Беспокоились Неспящие не зря, ибо в другой части поместья тоже проходил совет. И вопросы на нем решались отнюдь не мирные!

- Итак,… что за гости к нам пожаловали на сей раз?! – поинтересовалась Магда.

- Туристы из России – ответил глава семейства. – Говорят, что заблудились в лесу и случайно вышли к поместью.

- И все? – выгнула бровь герцогиня.

- Думаю, да. Оружия у них не было, промокли все, вымотались, одеты, как простолюдины. Ничего подозрительного.

- «Ничего подозрительного»! – передразнила собеседница. – А вот я считаю иначе! Эти мальчишки пришли за Бертиль, и они давно уже не люди!

- Кто же тогда? – спросил Эрвин.

- Я слышала кое-что от фройляйн Хелены… вроде таких, как они, называют Неспящими стражами,… и они одни из самых злейших наших врагов. Но главное – пока они вместе, их очень трудно одолеть! Так что даже у нас могут возникнуть трудности.

- Тогда, что же нам делать? – спросила Ирма. – Может, стоит переправить сестричку в другое место?

- Возможно, это понадобится,… но не сию минуту – ответила Магда. – Комната надежно защищена и изолирована, не имея ключа, в нее не зайти. К тому же, пока Бертиль здесь, она серьезно сковывает их! Ведь они не знают, где она… и боятся, что мы сделаем с ней что-нибудь плохое. А значит, постараются, как можно быстрее ее найти и разделятся! Вот тут-то мы с ними и расправимся!

- Как же именно?! – подалась вперед правнучка.

- Очень просто! – ухмыльнулась Магда. – Поймаем на живца! Они хотят найти Бертиль? Что ж, мы покажем им ее…

- И много вас, Древних, на этом свете? – осведомился Крот.

- Хватает… – многозначительно ответил Шаман. – Кто временно изгнан, кто спит мертвым сном, восстанавливая силы, а кто ведет активную жизнь, пусть и не в лучшей форме. Но есть у нас одна общая черта характера: мы НИКОГДА не заключаем союзы! Даже наоборот, всячески стараемся испоганить друг другу жизнь: уничтожаем последователей, отбиваем жертвы… В общем, мелкая сказала чистую правду: на сей раз наши интересы совпадают. Не беспокойтесь, девчонка МНЕ неинтересна… здесь есть куда более лакомая добыча. Но довольно разговоров, пора действовать, не то враг скоро поймет, какую ошибку он совершил, запустив МЕНЯ на свою территорию. А когда мы встанем друг против друга, здесь станет очень жарко!

- Что-то в этот раз ты больно разговорчив! – покачал головой Крот. – Помнится, пару лет назад даже лишнее слово не считал нужным сказать! С чего такая перемена?

- Не все ли равно? Может МНЕ так захотелось. Все время быть всезнающим занудой скучно, вот Я и