Голоса стали тише. А затем послышался тихий шелест, словно кто-то вздохнул, и Ассия услышала едва различимый многоголосый шепот:

«Мы верим тебе! Мы подождем…»

Комнату Бертиль девушка нашла быстро, но попасть в нее оказалось непросто! Ей пришлось буквально продираться через невидимую преграду, словно через смолу. Что-то упорно не желало пропускать ее! Но вот усилия принесли плоды, и Ассия оказалась внутри. При виде связанной Бертиль, у нее защемило сердце. Подойдя к кровати, девушка вырвала еще одно перо и положила его на подушку.

«Вот так. Теперь тебе будет немного спокойнее. Пожалуйста, не теряй веру!»

«Ассия?!» – голова Бертиль дернулась. – «Беги! Быстрее!!! ОН… просыпается!!!»

И в ту же секунду весь дом содрогнулся! Ассия рванулась прочь и вылетела на улицу. Снаружи бушевала буря, вспышки молний озаряли все вокруг на мили. Но не это привлекло ее внимание! Из крыши поместья косо вверх уходил луч мертвенно-желтого света. На черном небосклоне высветился огромный бледный круг, на котором четко выделялось изображение неведомого зверя! Вдруг создание шевельнулось и повернуло голову в сторону девушки! От страха Ассия застыла на месте не в силах пошевелиться. Зверь выпрыгнул из круга и полетел вниз, с каждой секундой становясь все больше! Когда его лапы коснулись земли, он уже был размером с гору! Два желтых глаза пристально уставились на Ассию… точнее не два, а четыре – еще одна пара маячила в вышине, но чьи они, было не разобрать.

- НУ, УЖ НЕТ!!! – вдруг раздался чей-то громовой рык.

Чернота леса всколыхнулась, словно море, и неожиданно начала расти. Деревья при этом остались на своих местах, но одно за другим исчезали в непроглядной тьме. Когда странный «горб» достиг облаков, он неожиданно лопнул, выпуская на волю огромную клиновидную голову с десятью рогами, венчавшими ее словно корона! Громадные крылья раскинулись в стороны, накрывая все и вся, а лиловые глаза уставились на зверя.

- ОНА – МОЯ!!! – пророкотал дракон. – А ТЕБЯ Я УНИЧТОЖУ!!!

«Быстрее, Ассия! Сейчас мы больше ничего не сможем сделать! Наше время еще не пришло!»

Крылья Ассии вдруг рассыпались, белые перья укрыли ее, словно плащом, и понесли прочь от места чудовищной битвы…

Шварцвальд, владения герцогов фон Зальц

29 июня 2006 г. 21:17

Долгонько же пришлось стражам добираться до цели! Рельеф Шварцвальда был на редкость неровным, дороги постоянно петляли, а при попытке срезать путь друзья попали в такой бурелом, что едва выбрались обратно. Так что ничего удивительного, что нужный поворот они разыскали только к девяти вечера.

- Я вот все понять не могу, че нам эта мелкая пыталась сказать?! – в который уже раз принялся рассуждать вслух Запал. – Ну, допустим, с Бертиль и Магдой все более- менее понятно: одна в плену, а другая знает, где ее держат. Но что это за Дракон такой? И с какого перепугу он на нашей стороне?!

«Я долго об этом размышлял» – мысленно произнес Крот. – «Думаю, что Дракон – это проклятие Шамана. Помнишь Сербию? Андрюха тогда говорил и вел себя не в своей манере*. А вот зачем ему нам помогать…»

«Скорее всего, Бертиль зачем-то нужна этому Дракону!» – послал мысленное предположение Семен.

«Верно! Зачем, пока что непонятно,… но мы ее не отдадим!» – напряженно включился в беседу Шрам. – «Да и вообще, проклятие сейчас запечатано!»

«Ты чего это так разволновался-то?!» – не упустил случая подколоть товарища Вовка. – «Неужели ревнуешь?! Наоборот, радоваться надо, что Шаман наконец-то личную жизнь наладит!»

«Если б Андрюха нормальным был, так бы и сделал! Да и вообще, у него уже Ассия есть! И заметь, я в ее сторону даже не гляжу!»

- Стоп! А куда Шаман подевался?! – вдруг произнес вслух Крот.

Друзья переглянулись. Их и в самом деле было только четверо.

«Шаман! Е-п-р-с-т!!! Ты где?!» – мысленно рявкнул Игнат.

- А потише можно?! – в нескольких десятках шагов позади друзей раздался треск веток, и Андрей выбрался на дорогу. – Давайте сюда, кое-что интересное покажу!

Стражи переглянулись и поспешили к товарищу. Шаман указал куда-то в лесную чащу. Сначала парни ничего особенного не увидели, но затем их внимание привлекло одно дерево. Примечательным в нем было то, что оно было абсолютно белым, от макушки до корней!

- Это че за чудо?! – поразился Вовка.

- Я тоже сначала удивился – кивнул Андрей. – Пошли, покажу поближе, сразу догадаетесь.

Заинтригованные друзья дружно двинулись к странному дереву. И когда разглядели, то поразились вторично – на дереве полностью отсутствовала кора! Содранная, она была разбросана на десяток шагов вокруг.

- И нафига кому-то такое делать? – удивился Шрам. – Не проще было спилить, а потом уж ошкурить?

- Нет, это не людских рук дело! – Крот уже оживленно ходил вокруг. – Это молния близко ударила, попала в корень, и разряд ушел в ствол. А там вольтаж-то неслабый, вот и посрывало все! Я такое в Интернете видел!

- Ну и ну! – покачал головой Семен. Не удержавшись, он подошел к дереву и провел по нему рукой. – Гладко-то как! Человеку так точно не суметь!

В этот момент откуда-то сзади