«Розовая пантера» арестованы прямо на вилле Роз. Полиция подозревает, что они помогали фальшивой фокуснице похитить драгоценности у светских львиц, среди которых была жена вице-мэра Паолин Делаше. Возможно, эти же русские имеют отношение и к кражам уникальных украшений Марии-Антуанетты с экспозиции на вилле Ротшильда, а также к другим преступлениям, совершенным в последние дни на Лазурном побережье. Кроме того, как стало известно из наших источников, задержанная Елена Баринова может быть причастна к отравлению мужчины, доставленного в критическом состоянии в больницу города Ницца. Комиссар полиции Бернар Пети от комментариев отказался…

На экране возникли кадры, как девушка в наручниках бредет по дорожке в сопровождении охраны. Потом крупно – ее потерянное лицо, распахнутые от ужаса серые глаза. И самодовольный комиссар Пети, с усмешкой качающий головой.

– Какого черта? – вскричал Борис. Лихорадочно понажимал другие каналы: в начале часа почти все показывали новости. Они были одни и те же. Дерзкое ограбление на вечеринке. Кадры с сероглазой девчонкой в наручниках и загадочно улыбающимся комиссаром: без комментариев!

Борис заметался по комнате.

Никогда еще после его краж полиция не задерживала невиновных. И никогда еще задержание так не ударяло его в сердце.

Что делать?

Борис схватил телефон. У них было правило: не звонить друг другу после дела. Может быть, напарника вычислили. Нельзя оставлять полиции ни одной ниточки. Но сейчас…

«Потек кран. Надо решить, нужен ли в ванной ремонт», – написал он смс.

Ему не ответили.

* * *

– У меня есть право на звонок! – неистовствовала Машка, колотя в закрытую дверь камеры. – Вы не смеете меня здесь держать! Я журналист! Где ваш чертов следователь? Отведите меня к нему!

Очевидно, что-то из ее слов подействовало. Через несколько минут дверь открылась. Рослый полицейский скомандовал: «Выходите!» и повел Машку в кабинет Бернара.

Тот сидел за столом и смотрел весело.

– Что-то хотите мне сообщить?

– Да. Первое – мы с Леной ни в чем не виноваты. Второе – я известный журналист, и мой несправедливый арест может привести к международному скандалу и неприятностям для вас. Третье. Мне положен один звонок, и я хочу его сделать немедленно.

Бернар выслушал ее заявление с вежливой улыбкой.

– Ну зачем так горячиться. Все будет. А скажите…

– Нет! Ничего не скажу, пока не вызову адвоката! Верните мне телефон и сумку! Я должна взять там визитку!

Через несколько минут Машка уже набрала номер и нежно заворковала:

– Влад? Извините, что так поздно. Это вчерашняя Маша с яхты. Помните, вы сказали, что можете исполнить мое желание? Вот, оно появилось.

В трубке помолчали.

– А! Ты та странная девица! И какое желание я должен исполнить на ночь глядя? – наконец игриво хохотнул он.

– Вытащить меня и Лену из тюрьмы.

Воцарилось молчание.

– Алло, алло! Не отключайтесь! – заорала Машка. – Нас арестовали, мне не к кому больше обратиться, а вы можете все!

– За что арестовали? – наконец спросил Влад.

– За убийство и кражу драгоценностей. Совсем сдурели!

– Подожди… Это вы, что ли, те русские мошенницы, которых сейчас по телевизору показывают?

– Нас показывают? Вот сволочи! Да, наверное, это мы!

– Не узнал. Боюсь, ничем не могу помочь.

И телефон отключился.

– Дерьмо! – выругалась Машка. И тут же ласково улыбнулась Бернару: – Извините, могу я позвонить с вашего? У меня зарядка села.

Тот помедлил и протянул ей свой телефон.

Машка быстро набрала номер с визитки. И, как только ответили, затараторила:

– Пожалуйста, не отключайтесь! Я действительно известный журналист, можете погуглить Марию Смирнову. Кто-то охотится за мной и Леной. Ей подбросили в сумочку португальское зеркальце. И уже два раза пытались эту сумку похитить!

– Что подбросили? – сонно переспросил Влад. Машке показалось, что он то ли выпил, то ли покурил.

– Зеркальце. Из Португалии.

– Какой-то бред.

– Вот и я говорю. Вам же было скучно? Развлечетесь.

– Я уже достаточно развлекся, – бесстрастно сказал он.

– Вы же настоящий мужчина? А настоящий мужчина должен держать слово. Вытащите нас отсюда! Ну хоть адвоката пришлите. У нас таких денег нет.

– Подумаю, – сказал Влад. И отключил телефон.

Машка выдохнула. Она сделала все, что могла. И визгливым голосом заорала:

– Где Лена? Почему вы держите ее в наручниках?

Нетеатральный разъезд

– О чем ты хотела меня попросить? На пляже? – спросил Поль у Лизы, когда вез ее домой после печально закончившейся вечеринки.

Та отмахнулась:

– Все, проехали!

Будто в том, что случилось, был виноват лично Поль.

– Странная история, – нахмурился он. – С Длинным. Получается, он действительно хотел сказать что-то важное.

И вопросительно уставился на Лизу. Не скажет ли чего.

Лиза не сказала. Она думала. И Поль ей только мешал.

Все пошло не так, как она планировала. Длинный спутал все расчеты. И Марк. Такое впечатление, он ее выслеживает. Что-то подозревает.

Надо же было наткнуться на него, когда она, кое-как отвязавшись от Поля, разговаривала с Владом. О чем говорили, Марк, конечно, не слышал. Но когда потом у Ирусика садились за стол, наклонился и как бы между прочим пробросил:

– Видел, как ты болтала с Владом. Когда это вы познакомились? А что, если Поль сорвется, дядя тоже неплохой вариант.

Лиза ответила:

– Не все выбирают знакомых по принципу дойных коров. Не суди по себе. В компашке знали, что у Марка туго с деньгами и все их совместные развлечения спонсирует Поль.

Но сама напряглась. Никто не должен быть видеть ее с Владом. Особенно этот говнюк.

Лиза оттолкнула Поля, который, притормозив у дома, вдруг решил ее поцеловать. Фыркнула:

– Ты что? У тебя друга чуть не убили!

И подумала:

«Дурачок. По большому счету он больше не нужен».

Придется менять весь план.

Застольное раздумье

Ирусик оглядела длинный стол: разорен был лишь их небольшой угол. Остальная изысканно-люксовая еда осталась нетронутой.

– Можно, я возьму немного с собой? Отпустила кухарку на три дня… – подошла к ней перед отъездом Гусыня. Вот экономная баба! Так и норовит выдрать что-нибудь на халяву. Или правду говорят, что муж ничего ей не оставил, кроме долгов?

Официанты жадно тянули шеи, выжидая, когда организаторша уйдет и можно будет начать разграбление.

Но Ирусик не спешила. Ей надо было все обдумать. А хорошо думалось ей за едой. Еще с голодных времен осталась привычка: процесс поглощения пищи вызывал выброс гормонов радости, они стимулировали ликующий мозг. Лучшие бизнес-идеи рождались у Ирусика за ужином.

Она оглядела по-царски обставленную гостиную – старинные портреты на обитых винным шелком стенах, настоящие, мерцающие теплым золотом свечи в хрустальных люстрах, беломраморные богини Афродита и Венера, доставленные сюда чуть ли