— А вот теперь жалею. Чума на оба их дома!..

— Меня хватило на дольше. На всю жизнь… Знаешь, было очень страшно в последние годы. Я видел, чувствовал, что рухнет. Помнишь, ты спрашивал, кто будет после Брежнева?

— И ты не ошибся, дед. За десять лет угадал! До сих пор поражаюсь.

— А я думал, не кто будет, а ЧТО. И тоже угадал. Потому и был о страшно.

— Говоришь, хватило на всю жизнь? И ты никогда не усомнился? Друг — тот, который рядом с тобой на фото, он тогда застрелился, верно? В тот же день?

— На войне гибнут не только от пуль.

— Твоих родственников, почти всю нашу родню, раскулачили и сослали. Ведь правда?

— Правда. Уезжая, они сожгли наш дом.

— Это что, дед? Классовая борьба?

— Назови иначе, сущность не изменится. Но и это не самое важное. На любой войне есть те, что идут в атаку, и обозники. Всю жизнь ненавидел обозников! Не остаться в обозе — наверное, главное.

— А я вот обычный обыватель, дед. Война мне лишь снится, и то редко… Ты не хотел, чтобы я стал историком. Почему? Ты сам историк!

— Историкам не выдают сапоги с подковками. Я это понял, еще когда сдавал историю в институте Красной Профессуры.

— В 1937-м?

— В 1937-м, за год до ареста… Так что тебя удивляет, внук?

— Не знаю. Разве что… В нашем дворе тебя звали «комиссар», правда? А ты с самого детства приучил меня слушать «Голос Америки». До сих пор помню: «…А теперь у микрофона наш политический обозреватель Анатолий Максимович Гольдберг».

— Гольдберг был на Би-би-си, солдат Яшка, не путай. Я не хотел, чтобы ты вырос дураком. Ты бы поступил иначе?

…Среди густой травы — ржавый пулемет, зеленые старые гильзы, след от истлевшей ленты. Война кончилась. Война кончилась очень давно.

Почему до сих пор мы ходим в атаку?

[…………………………..]

Все-таки хорьки, а не белки! Как только цепляются, мохнорылые? И чем? Ведь под «шубой» — только телеса! А на телесах — ни порезов, ни царапин.

Да о чем я? Это же просто программа!

— Не верите? — Джимми-Джон подмигнул, отхлебнул нечто желтое из стакана. — Между прочим, чистая правда. По телевизору такое видел. А вот секрета не знаю. Ноу-хау!

Акула блаженствовала. В уже виденной позе — рука за головой, длинные ноги поперек зала. Притворяется? Или в самом деле «такое» по душе?

Рука привычно полезла за сигаретами… Стой, назад! А не то в Нью-Йорк укатить можно — вместе с каким-нибудь Гарри Поттером.

— Не умеете расслабляться, Том Тим! Пиво, девочки! Что еще нужно, чтобы скоротать ночь?

— И мирно встретить старость, — охотно согласился я.

Спорить не хотелось, хотя джинсовый врал напропалую. Он-то явно не спешил расслабиться. В стакане — чуть ли не апельсиновый сок, «хитрых» сигарет нет и в помине. Даже на телеса смотрел через раз. Да и поза «ковбой в салуне» — как только позвоночник не сломал?

Зачем я ему нужен?

Все по той же программе: приглашение, два файлика (похабный mo14 и таинственный «усилитель» со схемой-раскраской), время по Афинам. Отказываться не стал — из любопытства. Начал играть — значит, доиграю до конца.

Да и не у него одного завелись вопросы.

Но помосте у столба — новые телеса, негритянские, густого шоколадного блеска. Закрутились, завертелись. Закрутили, завертели.

— Обратили внимание? — Акула довольно улыбнулась. — Публика! Не шумят, с мест не вскакивают.

Обратил, конечно.

— Все для удобства клиента, друг Джимми-Джон? А если я полезу прямо к той шоколадке?

Тридцать два зуба радостно блеснули.

— Попробуйте! Затянитесь пару раз для храбрости…

— Мерси.

Нет, Акуле не весело. Но и не грустно. Скорее, по Высоцкому: «Он четок, собран, напряжен…» Как я понял, попасть в такой файл вдвоем — даже для Джимми-Джона высший пилотаж. Но ведь пригласил?

— Не рискнете? — Австралиец покосился на извивающуюся негритянку, вздохнул. — Ничем вас, друг Том Тим, не удивишь!

— Не этим, — вновь согласился я. — Как я понимаю, нахалов очень вежливо отводят в сторонку. А девицы заламывают слишком высокую цену, так? И ваш клиент, озверев и размякнув, тут же побежит покупать какой-нибудь mo666.jpg, где уже не бар, а бордель.

Акула дернула подбородком.

— Законы рекламы, ничего не попишешь! Сначала бросаем немного бесплатного сыра… У вас есть вопросы, друг Том Тим? Валяйте, слушаю.

Ненужная улыбка сгинула, словно тряпкой стерли. Вопросы? Есть вопросы.

…На помосте трое. Канкан, что ли? «Она была модисткой и шила гладью…»

— Сначала не вопрос, а просьба. Я буду говорить, а вы — поправляйте. Лады?

Молчаливый кивок. Похоже, лады.

— Хозяином сна, как вы это называете, является личность человека. Я и Оно, сознание и подсознание. Тот, кто себя осознает во сне, я-спящий, по сути и есть сознание. А весь антураж, весь мир сна — Океан Оно, наше подсознание. Так?

Акула изволила повернуть голову, взглянуть не без любопытства.

— Весьма вероятно.

…Вот и все твои секреты, наглый мистер Хайд. Ты лилипут, не я! Приятно ли купаться в собственном Оно?

— Но это не все. Ноосфера, совокупность человеческих сущностей, живых и не живых…

— Душ, — дернулся рот. — Не будем бояться слов, Том Тим!

— Человеческих душ… Она влияет на психику каждого. Днем трудно заметить, но во сне такое воздействие ощущается постоянно. Часть ноосферы, влияющую на сон, можно назвать Гипносферой. Сон человека имеет на Гипносферу, так сказать, прямой выход, более того, он ее составляющая. Отсюда — эффект гипнотелепатии, общения во сне.

— Да. Именно поэтому мы тут с вами беседуем. — Акула повела широкими плечами. — Приятно, знаете, общаться с умным человеком!

— Том Тим Тот, угости сигареткой!

Фу ты! Кажется, девицу кличут… Ага, Бетси! Какая же ты коротышка, Бетси! Пигалица Дайза по сравнению с тобой — горилла. Эй, эй, руки!..

— Между прочим, она, если можно так выразиться, квест.

О чем джинсовый? О ком? Кто квест? Коротышка Бетси?

— Обратили внимание, какая она маленькая? Это для удобства, у клиентов все-таки различный рост, а такая подойдет каждому.

Я покосился на квест-коротышку. Бетси невозмутимо курила, прижимаясь ко мне горячим бедром. Бедро выглядело вполне по-голливудски. Класс «В», конечно…

— Она тут единственная разговорчивая — и единственная, кто согласится общаться с вами. А дальше собственно квест. Знаете, как в компьютерных порноиграх? Выбрать один из трех ответов, прикоснуться к нужной точке, купить шампанского определенной марки. Правда, под конец клиент остается без гроша…