Скорее всего, он имитировал Голод. Екатерина встала к нему крыльями и обратилась к Ангелам:

— Начнем с простого. Как вы знаете, крылья Ангелов впитывают свет, благодаря которому наши тела становятся легче. Но мало кто умеет накапливать этот свет, а потом использовать по своему усмотрению. Например, с его помощью можно сделать кожу прочнее стали или увеличить скорость, с которой двигается ваше тело.

Екатерина повернулась к манекену лицом и сжала кулак здоровой руки, которая вспыхнула ярким светом. Один удар и манекен разлетелся на щепки и куски рваной металлической брони.

— Ого! Вот так главнокомандующий! — изумилась Виктория.

— Не перестаю поражаться ее силе! — добавил Дрейк.

Все, кроме Ольги, были потрясены увиденным. Даже Михаил, который до этого вел себя сдержанно, улыбался от восторга, как ребенок при виде фейерверка.

— Есть два источника подобной силы, — поясняла Екатерина. — Первый — это цветок, дарующий свет. Вы уже видели его на испытании. Он делится с вами силой, наполняя ваше тело своим светом. Второй источник силы — это ваша жизнь. Ее использование крайне опасно, ведь когда жизненная сила внутри вас иссякнет, вы умрете. Есть ли среди вас те, кто использовал силу света до того, как коснулся источника?

— Думаю, я, — поднял руку Диего.

— Отлично, расскажи остальным, как это было?

— Первый раз это произошло в детстве. Мои ладони стали светиться сами собой. Второй раз — когда вурдалаки напали на Коисп. Это трудно объяснить, но внутри меня бушевала сила. Она позволила мне за несколько секунд расправиться сразу с тремя вурдалаками. Но вскоре после этого пришли слабость и жжение. Жаловаться было некогда, вурдалаки дышали нам в крылья, но я хорошо помню, как жгло кожу и как сильно пекло глаза. Казалось, я сгораю изнутри.

— Я! — подняла руку Виктория. — Я тоже использовала силу света, когда перелетала Красное море. Это неописуемые ощущения, скорость, легкость, свобода и никакого жжения, как у Диего.

— Повторю для тех, кто не понял с первого раза, — Екатерина одарила Викторию строгим взглядом, — использование жизненной силы крайне опасно! Я использовала ее меньше минуты и лишилась глаза. Честно признаться, легко отделалась. Архангелы, что пытались использовать эту силу в бою, сгорали заживо. Что бы ни случилось, как бы тяжело ни было, я запрещаю вам использовать свою жизнь в качестве источника силы! С этим, думаю, разобрались.

— Простите, — обратился к главнокомандующему Михаил. — А сейчас, когда вы били по манекену, вы разве не использовали свою жизненную силу?

— Нет, я использовала свет, полученный из источника. Мы, те в ком есть искра Создателя, способны поглощать и накапливать свет дарованный цветком. Но и здесь есть свои нюансы. Каждый из вас — это сосуд, объем которого зависит от физической выносливости и силы духа. Если ваше тело немощно, а дух слаб, вы не сможете овладеть силой света в полной мере, поэтому я поделила ваши тренировки на три этапа. Первый — физическая подготовка. Второй — развитие боевых навыков. И третий — духовный рост. Начнем с первого этапа, — объявила Екатерина, переходя в следующую зону зала.

В этой зоне на выточенных в каменном полу желобах параллельно друг другу располагался десяток каменных блоков. Каждый из них был высотой в два метра и весил около одной тонны.

— Встаньте перед блоком и положите руки на специальные выемки, — опершись плечом о первый камень, скомандовала Екатерина. — Посмотрим, на что вы годитесь!

— Такой холодный! — заметила Виктория, дотронувшись до камня. — Еще скажите, что его нужно толкать до конца зала.

— Хорошая интуиция! — похвалила Екатерина. — Именно это вы и должны сделать. Приступайте!

— Это вообще возможно? — спросил Самуил, осматривая камень со всех сторон. — Он же весит тонн пять, а может, и все десять!

— Ничего, дорогой. Уверена, что ты справишься, — подбодрила мужа Дженнифер.

Упершись руками в массивные блоки, Ангелы принялись толкать, но как бы они ни старались, камень двигал их, а не они его. Виктория, изо всех сил упираясь ногами, старалась хотя бы рывками сдвинуть эту каменную глыбу, но лишь краснела и стирала подошвы о пол. У Диего, Дрейка и Самуила тоже ничего не вышло. А Дженнифер, посмотрев на потуги мужа, даже пробовать не стала. Из восьми Архангелов только трое добились хоть какого-то результата. Закаленный тяжелой работой в кузнице Михаил так сильно напряг свои мышцы, что тренировочная форма разошлась по швам. Прозвучал скрежет, блок сдвинулся на пару миллиметров, еле заметных глазу. Ольга, будучи наследницей самой Екатерины, не хотела признавать, что сдвинуть камень ей не под силу. Она налегла на него, до боли стиснув зубы. На секунду почувствовав, как он поддался, Ольга со всей силы ударила по нему плечом. Камень сдвинулся с места, а на плече остался фиолетовый синяк. А вот Гавриил совершил, по мнению Диего, невозможное. Упершись обеими руками в камень, старик с криком выдохнул и шагнул вперед. Выдохнув так три раза, он сдвинул каменный блок на несколько метров. Вымотанный столь большой нагрузкой, Гавриил присел в позу лотоса для отдыха.

«Мне бы такое здоровье в его возрасте», — подумал Диего.

— Может, нужно использовать силу света? — предположила Виктория.

Многие бы с ней согласились, но никто не знал, как это сделать.

— Никакого света! — отозвалась Екатерина, наблюдая за неудачами своих учеников.

— Но это невозможно! У меня тысячелетие займет перетащить этот блок от начала желоба до его конца, — протестовала Виктория.

— Не произноси при мне это слово! — грозно произнесла Екатерина. — Невозможно было мне выжить в тот день! Но я тут, перед вами!

Согнув руку в локте, Екатерина положила ее на каменную плиту. Один рывок заставил блок двигаться, словно это был пустой деревянный ящик. Ни на секунду не останавливаясь, Екатерина двигала камень к противоположной стене.

— Это потрясающе. Она использовала свет? — Самуил был озадачен увиденным.

— Нет. Только физическую силу, — стыдясь самой себя, произнесла Ольга. — Мы слишком слабы, чтобы носить звание Архангелов.

— Не стоит вешать нос, — обратилась к подчиненным Екатерина. — Эти колонны могут сдвинуть с места только командующие. Я просто хотела посмотреть, на что вы способны. А теперь перейдем к настоящей тренировке.

Главнокомандующий вернулась к самому началу тренировочного зала, где располагались броня и оружие. Она открыла большую железную клетку, заполненную черной, квадратной формы, броней.

— Надевайте, — был отдан приказ.

— Тяжелая, — заметила Виктория, взяв в руки наручи.

— Не то слово! — почти задыхаясь от тяжести, произнес Диего, затягивая толстый нагрудник, в то время как Михаил спокойно стоял уже одетый в полный комплект. — Хотя не такая и тяжелая, — взял свои слова обратно Диего, не желая уступать юнцу.

Когда все были экипированы, прямо стоять могли лишь