с тринадцатью числами, на которые игроки ставят деньги по своему выбору. Побеждает тот, кто правильно угадал число. Сумма выигрыша в тридцать раз превышает сумму, поставленную на это число. Остальные остаются ни с чем.

Запуск воздушного змея – исключительно детская забава в Европе и Америке. Здесь же, как в Китае и Бирме, это любимое развлечение буквально всех – женщин и мужчин, старых и малых, больных и здоровых. В надлежащий сезон, когда преобладает южный ветер, в небо поднимается бессчетное множество воздушных змеев самых разнообразных форм, нередко в виде гигантских бабочек. Их можно видеть в вышине над каждым городским кварталом, а особенно много воздушных змеев над дворцом и вокруг него. Компании юношей благородной крови с энтузиазмом предаются этому занятию, храбро заключают пари, полагаясь на умение и удачу. Любопытно наблюдать, как ловко они управляют огромными бумажными игрушками, пленяя змеев своих соперников, выводя их из строя и притягивая к земле.

Бои быков и слонов, хоть и очень популярные зрелища, во дворце проводятся редко. На ярмарках, которые устраиваются в определенное время года, организуются состязания по борьбе, боксу и фехтованию, в которых принимают участие люди, профессионально владеющие этими искусствами.

Сиамцы – народ от природы веселый, наделенный богатым воображением, и они очень ценят музыку. Свой оркестр имеется в каждом селении, у каждого принца и вельможи. Мелодии, выводимые на необычных инструментах, постоянно слышны во всех уголках Бангкока. Сиамская музыка отличается от европейской, но она всегда мелодична, ритмична и выразительна благодаря большому разнообразию музыкальных инструментов и музыкальным наклонностям исполнителей.

Основной инструмент, кхонг-вонг, состоит из набора полусферических металлических колокольчиков, которые вверх дном закреплены шнурами на деревянной раме. Исполнитель бьет по колокольчикам двумя обтянутыми мягкой кожей маленькими молоточками, извлекая гармоничные звуки. Ведущую партию в оркестре обычно исполняет гобоист (который также является профессиональным жонглером и заклинателем змей). Раскачиваясь всем телом вперед-назад и из стороны в сторону, он задает ритм. Его инструмент – гладкая трубка или из необработанного дерева – имеет шесть отверстий, но клавиши на нем отсутствуют.

Ранат (оркестрион) – деревянный инструмент с клавишами из древесины палисандра. Размер клавиш может быть от шести дюймов в длину и одного дюйма в ширину или до пятнадцати дюймов в длину и до двух дюймов в ширину. Клавиши соединены попарно и прикреплены к полому деревянному корпусу три фута длиной и один фут шириной. Музыкальные звуки извлекаются с помощью обтянутых кожей маленьких молоточков, наподобие тех, что используются при игре на кхонг-вонге. Чистота звучания достигается мягким прикосновением к клавишам.

Помимо названных инструментов у сиамцев есть гитара, скрипка, флейта, цимбалы, труба и раковина конх. И еще луптима. Это весьма любопытный инструмент, представляющий собой с десяток длинных дырчатых трубочек тростника, соединенных обручами и в местах стыков скрепленных воском. Чтобы играть на нем, большого умения не требуется. Нужно лишь дуть в отверстие на одном конце. Выдуваемые звуки настолько густые и приятные, что напоминают объемные переливы церковного органа.

У лаосцев имеются своеобразные органы и тамбурины, а их гитара звучит почти так же красиво, как европейская. Есть у них несколько разновидностей флейт, но для игры на них задействуют не губы, а ноздри. Инструмент, похожий на банджо американских негров, изготавливают из тыквы-горлянки, которую, когда она еще незрелая, разрезают пополам, очищают от семян, высушивают на солнце, облепляют пергаментом и натягивают на ней от четырех до шести струн. Звучание у этого инструмента приятное.

Тьакхе – длинная гитара с металлическими струнами. Чтобы играть на этом инструменте, его кладут на пол. Как правило, на тьакхе исполняют музыку высокородные женщины: надевая на пальцы защитные приспособления или золотые ногти, они извлекают нежнейшие звуки.

Во время погребальных церемоний песнопения священнослужителей обычно сопровождаются печальной заунывной музыкой, исполняемой на инструменте типа кларнета.

Песни в Сиаме либо на героическую тематику, либо – лирические. Первые воспевают военные подвиги героев, вторые – их романтические приключения.

* * *

Спортивные игры и состязания – неотъемлемая часть всех церемоний, торжественных или праздничных, и не рассказать здесь о них было бы непростительным упущением. Сиамцы от природы люди воинственные, и правительство всячески поощряет те многочисленные виды физической активности и единоборств, которые естественным образом готовят к профессии воина. Среди них наиболее популярными являются борьба, бокс (распространено как среди мужчин, так и среди женщин), метание диска или кольца, подбрасывание ногой утяжеленного оперенного мячика [116], бег, скачки верхом на лошадях, заезды на колесницах. Сюда же можно добавить акробатику (прыжки и кувырки), метание дротиков и прыжки через огненное кольцо.

Профессиональные атлеты и гимнасты с детских лет развивают свои навыки под руководством наставников, коими бывают и мужчины, и женщины. Наставники используют самые испытанные методы, чтобы сделать будущих чемпионов гибкими, быстрыми, сильными и выносливыми. Учеников кормят сытно, но в сне они ограничены, а опьяняющие напитки им и вовсе запрещены. Их тела натирают маслами и мазями, чтобы они были пластичными. Из одежды на них только короткий лангути [117], перетянутый в поясе ремнем. В гимназии принимают исключительно детей сиамцев и лаосцев. Свод законов, регулирующих деятельность этих школ, строго соблюдается, никакие нарушения установленного порядка проведения спортивных игр не допускаются. Чрезмерное насилие, к счастью, запрещено, а очередность выступления участников в состязаниях по борьбе, боксу, прыжкам и на скорость определяется жеребьевкой.

Сиамская борьба – искусство грубое в своей простоте: преимуществами являются массивность и сила, а не умение и ловкость. Перед состязанием борцы тщательно моются, их мышцы разминают, приводя в расслабленное состояние, тела и конечности обильно смазывают маслами, но потом они катаются в пыли, либо их обсыпают мелким песком, чтобы во время состязания они могли более крепко хвататься друг за друга. Соперники состязаются парами, причем одновременно схватки ведут сразу несколько пар противников. Их борьба – это превосходная демонстрация анатомии движений, совершенства силы, мастерства и грациозной свирепости выдрессированного животного. Бывает, что один из борцов хватает соперника за пятку и швыряет его на землю, и зрители на эту его искусность откликаются громом аплодисментов, но борьба – сплетение рук и ног двух Антеев – продолжается на земле, пока один не укладывает второго на лопатки и не шлепает его по груди. Это – традиционный жест победителя.

В состязаниях по боксу сиамцы прячут руки в перчатки из ребристой кожи, иногда с латунной прокладкой. На голову надевают кожаный тюрбан, защищающий виски и уши, поскольку удары направлены главным образом в лицо и голову в целом. Помимо тактики «уклонения», типичной для британского бокса, сиамцы используют еще одну – с