в своей зубастой улыбке, и раскатисто прохохотал. Некоторые посетители ресторана озадаченно посмотрели на них. Хвост Антона трясся от смеха, и пару раз пролетел над соседним, к счастью пустым, столиком. Улыбаясь, Олег жестом попросил его успокоиться, и, в конце концов, ему это удалось. Старпом сел ровно на стул, скрутил хвост возле своих ног, и положил руки на стол.

– Но если вернуться к разговору о Чиаре? – заговорщически начал он. – Тебе она нравится?

– В каком смысле? – озадаченно спросил Олег.

– Как женщина?

– У меня есть женщина, Антон, – ответил серьезно Олег. – Она переводчик – телепат на Тандайве. Мы с ней знакомы десять лет, если считать мои командировки. И как это ни странно, она по–прежнему любит меня, и ждет, что я завершу свою карьеру инспектора.

– И будешь с ней вместе? – спросил Антон.

– Да.

– А вот мне пока так и не повезло со второй половиной, – с досадой произнес сарконианец.

– Повезло? – усмехнулся Олег. – Мы с Аней не видимся по шесть месяцев каждый год, на протяжении десяти лет.

– Бывает и хуже. Например, мне на Земле тяжело найти пару.

– Присмотрись к вашей дипмиссия, в Саратове.

– Нет, уже не получиться, – замотал Антон своей зеленоватой головой. – Пока я делал карьеру космонавта, пары уже не осталось. Для продолжения рода, мне придется лететь на Саркон – 3, и искать подходящую жену. Но я не могу решиться, потому что по воспитанию я – землянин, и для местных буду казаться чужеземцем.

Олег задумался.

– Антон, когда мы вернемся с рейса в Миккинд, и я закончу все свои дела, то готов буду совершить с тобой путешествие на Саркон – 3. С моей экстрасенсорикой, мы сможем быстрее поладить с местными, и у тебя будет больше шансов найти себе достойную пару.

«Слишком оптимистично выразился», – подумал он про себя. – «Если» я закончу все свои дела».

Сарконианец несколько удивленно смотрел на Олега. Постепенно к нему приходило понимание. Он протянул к Олегу свою когтистую руку ладонью вверх.

– Друг, – сказал он.

Олег ответил рукопожатием.

***

Все космонавты ожидали в зале регистрации. Разгрузка контейнера была завершена. Несколько тонн образцов материалов, разработанных на Джиссе, были загружены. Их практическую ценность будут изучать по возвращении конвоя в ближние миры Содружества. Олег наблюдал за последними приготовлениями через смотровое окно ангара. Пора отправляться дальше – в рейс.

Олег отвернулся от окна, чтобы увидеть команду. Все были на месте, сидели на диванах с большими подушками. Нет, не все.

– Где Чиара? – спросил Олег у космонавтов.

– Георгий сообщил мне на кольцо, что везет ее к нам, – ответил Антон Седьмой. – Будут через пару минут.

Олег повернулся обратно к окну. Он не выяснял, что их связывало, но определенно в их отношениях была большая история. Возможно, она и лежала в основе эмоциональной отстраненности Чиары. Он несколько укорил себя, что не выяснил об этом у Георгия, чем можно было приоткрыть завесу тайны. Но было уже слишком поздно – экипаж конвоя покидал Джисс.

Дверь в зал регистрации открылась. Все обернулись, и увидели Чиару с Георгием. Они прошли в зал вместе, но Олег заметил, что между ними не было эмоционального контакта. Словно они оба отходили после горячего спора, оставшись каждый при своем мнении. Несмотря на это, Георгий все–таки заставил себя улыбнуться.

– Всем привет! – громко сказал он. – Как жаль, что вы сегодня улетаете. Не увидите, как мы будем создавать новый город для нашего молодого поколения колонистов.

– Быть может, в следующем году увидим, если рейс выпадет на Дзет, – отозвался Юншень.

– Да, конечно – конечно, – кивнул головой администратор Джисса. – Желаю вам успешно завершить свой рейс, и вернуться домой, к своим родным и близким.

– Благодарим! – весело сказал Антон Седьмой, вставая с дивана. – Между прочим, мы с Олегом, после рейса полетим на Саркон – 3. Попытаемся наладить контакт с местным племенем, откуда родом мои родители. После этого, я буду жениться.

Все весело поддержали старшего помощника. Олег сдержанно улыбнулся, но почувствовал на себе чей–то напряженный взгляд. Он обернулся. Чиара внимательно смотрела на него. В ее глазах он заметил грустный блеск.

– Я сейчас приду, – сказала она и пошла к выходу из зала регистрации.

Георгий собрался было пойти за Чиарой, но был остановлен ее жестом. Она закрыла лицо одной рукой, и вышла из зала регистрации.

– Что у вас произошло? – спросил у Георгия Олег.

– Был один очень важный разговор, – ответил администратор, все еще смотря на выход из зала.

– Закончился он, похоже, неважно.

Георгий резко повернулся к Олегу.

– Это личное, инспектор. Вы-то должны были это почувствовать.

– Может быть, я и почувствовал. Правда, как вы заметили, Георгий, это личное, и я не лезу. Но вам придется сейчас пойти за нашим судовым врачом, и привести ее в чувства. От ее эмоциональной стабильности будет зависеть эффективность как медика. Идите.

Георгий прямо посмотрел на Олега. Он явно не ожидал такого вызова в свою сторону. Еще Олег почувствовал в его взгляде некоторое озарение. «Вот теперь точно вспомнил меня по академии», – сделал вывод про себя Олег.

– Я пойду, успокою ее, и она через пару минут вернется, – обратился он к наблюдавшей за этой сценой командой. – А с вами сейчас распрощаюсь. Извините, у меня много дел.

Георгий в быстром темпе пожал всем космонавтам руки, пожелав счастливого полета. Пропустив только Олега, возможно, опасался тактильного воздействия инспектора, он спешно вышел из зала ожидания.

– Что вообще происходит? – спросил Юншень. – Мы же все так дружно прилетели на Джисс! Прошло всего шестьдесят часов прогулки по планете, и уже начались проблемы.

– Оставь это, – ответил ему член экипажа «Аристилла». – Сейчас Чиара вернется, и мы отправимся дальше.

Прошло минут десять. Космонавты начинали скучать от ожидания. Хвост Антона подрагивал в каком–то ритмичном такте, а сам старпом слегка кивал головой, как будто напевал сам себе песню. Остальные нервно ерзали на диванах. Послышалось гулкое шипение из ангара. Контейнер величественно взлетел над полом, и направился к шлюзам.

– Ну вот, уже и они улетают, – проворчал Юншень. – Может быть, нам стоит проверить, тех двоих на улице?

– Может быть, – отозвался Антон, и посмотрел на Олега.

Он кивнул и направился к выходу из зала регистрации. Выйдя из космопорта, он обнаружил улицу с пешеходами, и проезжающими аэромобилями. Ни Чиары, ни Георгия. Что–то было не так.

Олег спешно вернулся в зал регистрации. На него недоуменно смотрели члены экипажа.

– Почему ты один? – спросил Антон. – Где Чиара?

– Ее нет, – ответил Олег. – Антон, в твоем кольце есть пеленгатор для отслеживания местоположения команды? Он настроен на кольцо Чиары?

– Да, конечно.