Интересно, она счастлива?

Наверно. Пока я готовилась, пока нам объясняли, что делать, я видела, как муж взял ее за руку, что-то на ушко сказал, она улыбнулась. Такой простой жест, но так отлично показывает, что у этих двоих все хорошо, что они доверяют друг другу.

Возможно, и я еще найду свое счастье.

Теплая улыбка мужу… но стоило ее взгляду коснуться на меня, как теплота разом ушла, словно споткнулась.

- Начали! – скомандовал лорд Роул, и мы бросили семена в землю.

Спокойно. Сейчас надо сконцентрироваться, сделать все возможное, а сомневаться я буду потом, на досуге. Я закрыла глаза, сконцентрировалась и выдала столько силы, сколько могла. Не единым ударом, конечно, а то я сожгу росток, вместо того, чтобы вырастить его. Но плавно вливая…

Только в этот раз вышло совсем не так, как я ожидала. Хлоя больше не была первая. У нее тоже проклюнулся зеленый росток и пошел набирать силу, но у меня и у темненькой Мэран выходило куда быстрее. И я не могла до конца понять – Хлоя делает это специально, или ее дар просто имеет другую направленность. Мне говорили, что в чем-то одном сила может проявляться очень ярко, а в другом – едва заметно.

И все же, Хлоя выглядела спокойной и вполне довольной собой.

Поэтому я почти уверена, что это сознательно. Она не собирается бороться за главный приз, и предложение Гиллеврея ее больше устраивает. Он не зря уводил ее для разговоров, и не зря она называет его по имени. Эти двое договорились о том, что выгодно обоим.

Ладно, разберемся потом.

С деревьями у меня всегда получалось хорошо. И сейчас росток выбрасывал листок за листком, рос на глазах. Я первая.

* * *

- Миледи! Леди Киубершт! – едва смогла догнать ее. Несса ушла раньше, чем позволили уйти нам.

Она остановилась… они вместе с мужем… смерила меня холодным взглядом.

- Что вы хотите?

- Поговорить! – почти отчаянно выпалила я. – Пожалуйста! Мне нужен совет, я не знаю, что мне делать.

Несса чуть заметно скривилась.

- Не понимаю о чем вы. У вас ведь все отлично. А я очень устала и хочу отдохнуть.

И повернулась к мужу, уже почти собравшись уйти.

- Но я не хочу этого… или… я не понимаю. Пожалуйста! Возможно, я сделала ошибку, приехав сюда, я… Поговорите со мной. Как еще мне в этом разобраться?

- Разобраться, хотите ли вы должность при дворе? – удивилась Несса. - Конечно, хотите. Все хотят. Это деньги, новые возможности, благосклонность влиятельных мужичин. Говорят, принц очень заинтересован вами.

- Мне не нужна благосклонность мужчин, я замужем.

- Тогда почему вы здесь?

- Я не знаю… мне казалось, это единственный выход, я…

У меня даже ком подступил к горлу. Зачем я здесь? Я просто не успела подумать, разобраться, чего хочу. Слишком много всего на меня свалилось. Чужой мир, другие правила, опасность и магия. Мне до сих пор сложно поверить, что все это происходит на самом деле.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Поняла, что стою там, мну пальцами юбку, и у меня подбородок дрожит.

Несса вздохнула.

- Иди, Феро, - тихо сказала она, коснулась плеча мужа. – Я тебя догоню.

И что-то вдруг изменилось. Я даже не поняла, что конкретно, скорее почувствовала, кольнуло в сердце. Взгляд Нессы стал теплее. Она все еще смотрела на меня без одобрения, но иначе.

- Уже не важно, чего ты хочешь, - сказала Несса. – Ты ввязалась в эту игру, и отступить не выйдет, нужно идти до конца. Эйдан уже считает тебя своей добычей, а отказываться от того, что уже считает своим, он не любит. Пойми правильно, он не такой уж плохой человек, но он принц и не привык, что ему перечат. А король – не привык еще больше. Так что постарайся победить и будь рада этому.

- Я боюсь, что совершаю ошибку. Понимаете… когда я только попала сюда, мне сказали, что единственный шанс для меня – это получить значимую должность при дворе. И я сделала все, что в моих силах, чтобы попасть сюда. И Харелт… он просто помог мне в этом.

- Ты хочешь вернуться к нему?

Я… задумалась. Я хотела бы быть с ним, но не готова жить в таком месте. Совсем не готова.

Глупо все это… какой ответ я хочу от Нессы, если все знаю сама? Или просто дело в том, что болит сердце, и я хочу лишний раз услышать, что все делаю правильно? Я сомневаюсь в себе и хочу одобрения со стороны. Я понимаю, как это глупо и никто кроме меня…

- Нет, - сказала я. – Мне очень нравится Харелт, но жить там я не готова, мерзнуть и мыться в тазике… Всю жизнь - точно не готова.

Несса усмехнулась.

- Я слышала, Харелт Торкул очень сильный хранитель, едва ли не лучший из последнего поколения. Если бы ты осталась с ним, то, возможно, ему удалось бы продержаться до конца срока, он постарался бы для тебя, ты смогла бы помочь ему восстанавливать силы. И тогда вы получили бы землю и дом, смогли бы устроить все по своему усмотрению. Деньги были бы. Так что не всю жизнь, а около пяти лет еще. Срок, конечно, не малый…

Она смотрела на меня чуть снисходительно.

- Но ты уже здесь, - добавила она. - И Эйдан не отпустит тебя.

* * *

- Набиваешь себе цену? Хочешь, что бы я начал тебя уговаривать?

Эйдан обнял меня за талию, по-хозяйски, так, словно все уже давно решено. Он сам подошел ко мне, мой разговор с Нессой ему не понравился. «Перенимаешь опыт?» - только и бросил он с издевкой. «Лучше спроси у меня, я сам все объясню тебе».

- Леди Киубершт сказала, что у меня есть шансы, но выбора уже нет, - сказала я.

- Шансы есть у всех вас, - ухмыльнулся он, рывком подхватил меня, прижал к стене. – А выбор ты уже сделала. В конце концов, у меня тоже нет выбора, я родился принцем и должен исполнять свой долг, даже если не хочу этого. Вы, шагги, очень много думаете своих желания, это мешает вам радоваться тому, что готова подарить судьба.

Его лицо было совсем близко, так, что я почти чувствовала его дыхание. Он смотрел мне в глаза.

- И что же судьба готова подарить мне? – осторожно спросила я.