Но только мы разложили, я сделала себе бутерброд, как зашуршали кусты. Гиллеврей вскочил на ноги, схватившись за арбалет. Непонятно ведь, что за зверь может выскочить, олень или даже кабан, кто знает.

Но вместо кабана на нас выскочил всадник. Остановился, разглядывая нас.

- Ваше высочество! – Гиллеврей быстро опустил оружие. – Как вы здесь оказались?

Эйдан спрыгнул с лошади.

- Я погнался за оленем, - небрежно сказал он, - но потерял его. А ты, я смотрю, предпочитаешь уединиться с женщинами?

Усмешка и легкое недовольство.

Гиллеврей склонил голову.

- Охоты мне и так хватает в жизни.

- А женщин не хватает, как я посмотрю? – раздражение чуть больше.

- Женщин хватает тоже.

- Почему вы не вместе со всем? – требовательно спросил принц.

Гиллеврей хотел ответить что-то, но я успела первой.

- Я не привыкла к верховой езде, ваше высочество. Очень устала. И попросила остановиться и отдохнуть. А у мессира венатора нашлось немного еды.

Я кивнула принцу, словно приглашая присоединиться, но вслух ничего такого говорить не стала.

- И что у вас тут? – поинтересовался Эйдан. Подошел, плюхнулся рядом.

- Хлоя, давай сходим за водой, - предложил венатор.

- А во что мы ее наберем?

Гиллеврей развел руками.

- Там посмотрим. Пойдем.

Он предлагал оставить нас с Эйданом одних. Принцу нужно что-то сказать, ведь именно за этим он здесь.

Эйдан проводил венатора взглядом. Как ни в чем не бывало, отрезал себе хлеба и мяса, откусил, принялся жевать.

- Значит, ты согласна, - сказал он. И это не вопрос, он был абсолютно уверен.

- Согласна с чем?

- С ролью моей любовницы, - Эйдан глянул на меня. Так по-хозяйски, между прочим.

- А разве вы не нашли себе другую?

- Ты ревнуешь? Испугалась, что упустишь свой шанс?

- С чего вы взяли? – удивилась я.

- Тогда к чему эти игры? – удивился он в ответ.

- Никаких игр. Не понимаю о чем вы, ваше высочество.

- Да? – Эйдан смерил меня взглядом, дожевал свой бутерброд и поднялся на ноги. – Тогда вечером жду тебя в своей спальне. За тобой придут и покажут куда идти. И не вздумай бегать от меня.

Не пойти я не могу. Не стоит искушать судьбу и злить принца.

Я пыталась убедить себя, что другого пути все равно нет, и раз я решила остаться и… да, и согласиться на предложение принца, то и сейчас пытаться увильнуть будет глупо. Рано или поздно, мне все равно не избежать. Я ведь сама, вполне сознательно, намекнула ему, давай повод для ревности. Да, это даже не легкий флирт, это так… взгляды и полуулыбки… но ведь мы оба понимали – к чему это. Я понимала.

Я хотела этого?

Но уж точно не так быстро.

И словно что-то тянуло… Я не могла понять, но такое странное, ноюще чувство. Я ощущала почти физически, словно чужую боль… Но раньше такое было едва заметно, на грани сознание, а теперь все отчетливее.

Харелт? Связь ведь работает в обе стороны. Нет, он не зовет меня, не может знать моих мыслей и моих сомнений. Я думаю – там, у Горизонта гроза. Сильная и страшная. И Харелт пытается остановить. И чувство тревоги все нарастает.

А я тут…

Но, может быть, не так уж плох принц? Он любит игры, так почему бы мне не предложить ему свою?

Я надела удобные штаны и удобные ботинки, и блузку, которая скорее подойдет для работы, чем для романтического вечера. Человек, который пришел, чтобы проводить к принцу, очень удивился, увидев меня в таком виде, даже предложил переодеться, спросил, знаю ли я куда иду? Я только улыбнулась и сказала, что все правильно, его высочество поймет. Человек не стал настаивать.

Признаться, я волновалась, как Эйдан воспримет это.

Когда открылась дверь и меня пригласили в спальню. И принц (слава всем богам!) полностью одетый, сидел в кресле у небольшого столика, рядом два бокала, бутылка вина…

Я вошла.

Он удивленно поднял бровь, разглядывая мой наряд. Но молчал, ожидая от меня первого хода.

Хорошо, я начну.

- Добрый вечер, ваше высочество, - я чуть присела в подобие книксена… не умею я это, но сейчас не важно. – В нашу первую встречу вы позвали меня гулять по крышам. Это было незабываемо. И сегодня мне бы очень хотелось продолжить. Вы ведь сами говорили, как прекрасен ночной Китдан с высоты. Покажете мне?

Я улыбалась. Настолько обворожительно, насколько вообще могла, хотя от волнения слегка сводило мышцы и улыбка, должно быть, выходила страной. Ну и пусть.

Эйдан поднялся на ноги, подошел, потом обошел вокруг меня.

- Ты ведь понимаешь, что я позвал тебя не за этим? – спросил он. Мне почудился азарт в голосе. Усмешка, но и интерес тоже.

- Вы пригласили меня, чтобы хорошо провести время. Разве не так? Я знаю, что вам нравится гулять по крышам.

- Мне нравится и кое-что еще, - сказал он, остановился за моей спиной, коснулся моих плеч, пока очень осторожно.

Не пугаться - это главное. Если я боюсь его и подчиняюсь – я жертва, если нет – есть шанс вытянуть игру на свою сторону.

- Разве одно может помешать другому? – сказала я.

- Тогда, может быть, начнем с другого? – вкрадчиво поинтересовался он, но я чувствовала, игру он уже готов подхватить. – А потом прогуляемся, если будет настроение.

Провел по моим плечам ладонями, наклонился, почти касаясь губами уха.

- А если сделать это прямо там, под звездами? – сказала я.

Не знаю зачем, наверно просто попытка тянуть время.

Он фыркнул мне в ухо. Долго молчал, раздумывая. Одна рука скользнула на мою талию, и вниз по бедру. Я старалась не дергаться. Я ведь согласна? Я не собираюсь отталкивать его. Я просто хочу иначе.

- Заняться любовью на крыше? – спросил он и, вдруг, прижал меня к себе.

Я невольно вздрогнула.

- Вы когда-нибудь делали это? – попыталась сказать как можно более ровно и даже попытаться изобразить интерес. Но дыхание перехватывало, и вовсе не от возбуждения, а от отчаянья и жалости к себе. Чем дальше, тем больше я понимала, что не хочу.

Но Эйдан вдруг рассмеялся, взял меня за плечи, развернул. Теперь смотрел мне в глаза.

- А ты? – спросил он.

Я мотнула головой.

- Ладно, тогда попробуем вместе, - ему точно было весело. – Идем.