Кстати сказать, во многих воюющих армиях котов и кошек использовали для очищения окопов и блиндажей от крыс и других грызунов. Ведь не только блокадному Ленинграду угрожали эпидемии страшных заболеваний, разносимых крысами. Не меньше рисковали и части действующей армии. Поэтому коты и кошки, ловившие в окопах крыс и мышей, встречались достаточно часто — по обе стороны фронта.

А еще известно, что в одной из зенитных артиллерийских батарей Красной армии появился кот по кличке Рыжик. Его подобрал старшина батареи в разоренном дотла белорусском селе. Кот быстро стал любимцем батареи — он напоминал бойцам о мирной жизни, домашнем уюте. Но вскоре кота стали ценить и за другие качества. Оказалось, что его впору зачислить в личный состав батареи как превосходного специалиста по противовоздушной обороне. Еще до налета вражеской авиации кот начинал рычать и щериться в сторону, откуда должны были появиться самолеты противника. Это быстро заметили солдаты и стали присматриваться к поведению кота, который не раз предсказывал появление в небе вражеских самолетов.

Это удивительно, но за несколько минут до налета вражеской авиации Рыжик начинал водить ушами, нервничать и бить хвостом. Он всегда и безошибочно поворачивался при этом мордой в ту сторону, откуда вскоре появлялись вражеские «фоккеры» и «юнкесы». Затем Рыжик молниеносно куда-то удирал, пережидал налет и возвращался только после того, как на батарее зачехляли 37-миллиметровые зенитные пушки. Но самое интересное заключалось в том, что Рыжик безошибочно отличал на слух гудение вражеских самолетов и никогда не реагировал на приближение советских самолетов.

Необыкновенного кота даже думали назвать Радаром, но нет — его уже звали Рыжиком, и переименовывать не стали. А в июне 1945 года зенитная часть была расформирована, и все отправились по домам. А Рыжика забрал с собой в деревню старшина-белорус, справедливо рассудив, что раз его в Белоруссии подобрали, то там ему и жить после войны.

Корабельный кот (Ship’s cat) — это условное название кота (или кошки) на борту военного корабля или гражданского судна, фактически являющегося членом экипажа. Роль корабельного кота очевидна — это борьба против грызунов, которые могут разгрызать снасти, электрические кабели, контейнеры с припасами и даже переносить чуму. Также в трудное время (в связи с долгим плаванием или боевыми действиями) корабельные коты помогают экипажу избавиться от стресса и создать благоприятную атмосферу на судне, обрести подобие чувства домашнего покоя и уюта.

Во время Второй мировой войны многие коты прославились именно благодаря службе на кораблях.

Непотопляемый Сэм

Этого удивительного кота прозвали Непотопляемым Сэмом (Unsinkable Sam). Во время войны он служил на боевых кораблях, которые были потоплены в сражениях, однако каждый раз этому везунчику чудесным образом удавалось выжить.

Непотопляемый Сэм

Первым потопленным кораблем, с которого спасся этот кот, был «Бисмарк» — немецкий линкор, уничтоженный 27 мая 1941 года тяжелыми крейсерами «Норфолк» и «Дорсетшир», объединившими свою огневую мощь. Кот черно-белого окраса выжил, в то время как почти 2 тысячи человек погибло. Несколько часов спустя кот, плававший на обломках корабля, был замечен моряками с возвращающегося на базу британского эсминца «Казак» и взят на борт. Не зная настоящего имени кота, английские моряки дали ему прозвище Оскар. Однако этот эсминец в том же году, находясь в эскорте конвоя HG-75, следовавшего из Гибралтара в Ливерпуль, был поврежден немецкой торпедой. Когда эсминец пытались отбуксировать в безопасный порт, на нем произошел взрыв, в результате которого погибло 159 человек. Кот Сэм пережил и это, после чего его перевезли в Гибралтар. К тому моменту его уже называли Непотопляемым Сэмом. Потом его взяли на авианосец «Арк Ройял», и он тоже был торпедирован, идя с Мальты, но все, кроме одного члена команды, смогли спастись. Сэма обнаружил патрульный катер дрейфующим на обломке доски.

Кота назначили мышеловом в канцелярии генерал-губернатора Гибралтара. Впоследствии Непотопляемый Сэм вернулся в Великобританию и осел в «Доме для моряков» (Home for Sailors). Этот удивительный кот прожил потом до 1955 года и благополучно умер в доме одного моряка в Белфасте.

Пастельный рисунок этого героического кота, выполненный художницей Джорджиной Шоу-Бейкер, был помещен в Национальный морской музей в Гринвиче.

Саймон

Кот Саймон (Simon) служил на британском военном фрегате «Аметист». В марте 1948 года 17-летний младший матрос Джордж Хикинботтом, нашел его на верфях Гонконга. На тот момент Саймону был приблизительно год, он был болен и сильно истощен. Хикинботтом тайно взял кота на борт своего корабля, и очень скоро Саймон благодаря хорошему умению ловить и убивать крыс заслужил доверие команды. Моряки стали считать Саймона талисманом корабля.

В конце 1948 года Саймон был ранен шрапнелью в бою с китайцами, атаковавшими «Аметист» во время инцидента на реке Янцзы, но он выжил (были убиты 25 человек, в том числе капитан корабля Бернард Скиннер) и продолжал добросовестно выполнять свои обязанности, чем поднимал боевой дух моряков и их веру в победу. Он получил необычное звание «Кот — отличник морской службы». Пережив войну, Саймон умер 28 ноября 1949 года, после возвращения на родину — от вирусной инфекции. Как герой и кавалер медали Марии Дикин он был похоронен в восточном пригороде Лондона со всеми воинскими почестями.

Боевой кот Саймон с фрегата «Аметист»

Надгробный камень Саймона

Сотни людей, включая всю команду «Аметиста», присутствовали на похоронах Саймона в Илфорде. В газете The Times был опубликован некролог, а на его надгробном камне высечена надпись:

Блэки

Кот Блэки (Blackie) служил на линкоре «Принц Уэльский». Во время Второй мировой войны он прославился тем, что был запечатлен на фотографии с премьер-министром Великобритании Уинстоном Черчиллем, который прибыл на базу британского флота Арджентия в канадском Ньюфаундленде в августе 1941 года на секретную встречу с президентом США Франклином Рузвельтом. В результате встречи была подписана Атлантическая хартия. В тот момент, когда Черчилль собирался сойти с борта «Принца Уэльского» и перейти по мостику на американский эсминец «Макдугал», появился Блэки. Черчилль остановился, чтобы попрощаться с котом. Этот момент был запечатлен на фотографии и попал на первые полосы газет. Блэки в честь этого визита был переименован и стал носить имя Черчилль.