– Зачем ты так делаешь! – воскликнул Сергей Мефодьевич. – Садись нормально, пей чай и ешь сколько влезет. Можно подумать, тебе не дадут поесть.

– Удивительно, у тебя даже интонации моих родителей. Всю жизнь съедала изюм из булочек, начинку из готовых пирожков и сладкую прослойку вафель.

– Кто же ел остальное? Что оставалось после тебя?

Архипова задумалась.

– Знаешь, кажется, отец. За мной доедал отец. Пока жил с нами. А потом… А потом я себе такого уже позволить не могла.

Колесников посмотрел на нее.

– Тогда ешь как хочешь, – сказал он. – Серьезно. Хочешь, я тебе наковыряю из этого кекса сколько угодно изюма. А тесто съем. Чтобы ты не мучилась, что оно пропадет. А еще завтра куплю тебе самого лучшего изюма. Самого вкусного и сладкого – коринку.

– Нет, не хочу, – ответила притихшая Александра.

– Верно, это же совсем другое дело. Так совсем неинтересно, – в голосе Колесникова прозвучала нежность.

И Александра вдруг приникла лбом к его плечу. Сергей Мефодьевич замер, затаил дыхание, потом дернулся и воскликнул:

– Я же плиту не выключил!

Он подскочил с места, Архипова при этом чуть не стукнулась лбом о стол.

– Все выключено, – проговорила совершенно озадаченная.

– Да, разве? Мне показалось? Не может быть… – бормотал Колесников и внимательно изучал плиту.

«Что с ним не так?» – спросила себя Архипова, но думать над ответом не стала.

– Сережа, завтра пятница, завтра у нас с тобой работа. Я пойду спать, а ты, если хочешь, посиди еще. Хочешь – укладывайся…

– Ладно, ладно, – вроде как обрадовался Сергей Мефодьевич, – ложись. Я будильник поставлю.

– Поставь, поставь… – согласно закивала Александра и скрылась в спальне. Заснула она, как только голова коснулась подушки.

Завтракали они в такой спешке, что Архипова даже оставила на столе грязную чашку. Никогда такого не было. Колесников перед зеркалом долго возился с галстуком, потом чертыхнулся, бросил его на диван.

– Прости, я белье не убрал, но времени совсем нет.

Архипова махнула рукой.

Они выскочили из подъезда и столкнулись с соседкой Раей.

– Так холодно, так холодно, совсем не весна, совсем не лето… – заговорила она, внимательно рассматривая Колесникова.

– Да, да… Очень, очень… – увлекая за собой Сергея Мефодьевича, согласилась Архипова.

– Сашенька, а если Станислав Игоревич приедет, что ему сказать? – прокричала вслед Рая.

– Кто такой Станислав Игоревич? – спросил на бегу Колесников.

– Я же тебе рассказывала про него. Бажин Стас. Давно дружим.

– И в гости часто приезжает? Даже соседи знают!

– Послушай, эта Рая ушлая противная баба. Я бы с ней вообще не общалась. Но это как-то невежливо. Поэтому приходится терпеть вот такие вещи.

– Ну не знаю… – Колесников вдруг остановился.

– Сережа, я не могу опаздывать, сегодня у меня первые пары.

– Давай на такси поедем? Я тебя довезу, потом сам поеду.

– Не глупи. Денег это будет стоить черт знает сколько… Мне надо до метро, а там очень быстро доеду.

В автобус они вскочили вместе. На удивление, там оказалось много свободных мест.

– Понимаешь, Бажин – это очень давняя история. Она будет продолжаться, пока мы живы. Я его уже и женила, и сам он невесту находил. Но уходил от других и возвращался ко мне. Поэтому сейчас мы как родственники.

– Так бывает? – с подозрением спросил Колесников.

– Если такое со мной случилось, значит, бывает.

– Не верю в такие истории. За этим что-то стоит.

– Конечно, стоит. Преданность, любовь, дружба. А самое главное – прошлое. Сложное многообразие за этим стоит. Только копаться и препарировать это не надо. Глупо.

До метро они ехали в молчании. Почти перед выходом из автобуса Архипова спохватилась:

– Вот тебе ключи. Ты же можешь раньше приехать. Отдыхай.

– Слушай, это необязательно. Я ведь могу и в кафе подождать.

– Не глупи. Ты мне поверил, я тебе тоже верю. Давай, пока.

Архипова чмокнула его в щеку. Колесников так дернул головой, что сзади сидящая женщина принялась извиняться. Она подумала, что это она его стукнула своей сумкой, а не он задел ее затылком.

– Осторожней, не нужно самоубийства… Я же просто поцеловала тебя, – улыбнулась Александра.

– Да, да… – пробормотал Колесников.

Архипова выскочила из автобуса и помчалась к метро.

Глава шестая. Московские воспоминания и не только

Колесников несколько лукавил, утверждая, что у него полно дел и он опаздывает. Он лишь подыгрывал Архиповой, которая действительно проспала и действительно опаздывала на лекцию.

Сергей Мефодьевич никуда не опаздывал. У него было всего лишь одно задание, и выполнить его он мог только после одиннадцати часов, когда появляется на работе секретарь одного из отделов департамента образования. Ему Колесников должен был передать папку с документами. На этом московская миссия завершалась.

Вообще в такие командировки любили посылать небезызвестного Колмановича. Он был обаятелен, общителен, умел делать комплименты дамам, по-деловому, напористо и вместе с тем подчеркнуто уважительно общался с начальством. Колманович давно уже стал лицом заведения. Но в этот раз Колесников просто напросился в командировку. Ему хотелось посмотреть, как живет эта женщина, которая произвела на него сильное впечатление – но при этом признаваться Александре, что им движет интерес, он был не готов: поэтому нужен был реальный предлог для появления в Москве.

– Я съезжу, у Колмановича полно дел. Что вы его гоняете, тем более надо просто отвезти документы, – сказал он руководству.

Замначальника училища хотел сказать, что документы они просто так не возят. Они создают о себе хорошее впечатление. Так, чтобы представителя запомнили. Замначальника училища хотел сказать, что это поручение можно дать только человеку дипломатичному и доброжелательному. Но, посмотрев на Сергея Мефодьевича, отчего-то просто подписал командировочную путевку.

В коридоре Колесников встретил Колмановича и торжествующе произнес:

– Вот в Москву собираюсь. Отправляют, хотя у меня забот невпроворот.

Лицо Колесникова в этот момент было высокомерно-раздраженным. Нижняя губа оттопырилась. Колманович, если и удивился, то виду не подал, а только пожелал хорошей дороги. Но Сергей Мефодьевич про себя усмехнулся: «Меня не проведешь – завидуешь и удивлен, что не ты едешь!» – подумал он.

Поэтому сейчас Колесников проводил взглядом Архипову, исчезнувшую в дверях метро, и с удовольствием продолжил поездку. Автобус был удобным. Люди потихоньку выходили на остановках, стало тихо, и Сергей Мефодьевич решил проехать до конечной остановки, а потом так же вернуться в центр. Он ехал, смотрел в окно и думал. «Она аккуратная, даже слишком. Чувствуется, что на кухне все новое. Не готовит. Нельзя же так питаться, полуфабрикатами. Любит комфорт. Одеяло у нее дорогое, плед тоже. Подушка какая-то хитрая. Обычно у меня шея затекает, а сегодня словно бы и не было подобного», – Колесников