не приземлилась на пол, и согнула ноги перед собой. Я сжала руки вокруг них и положила голову на колени.

К моему удивлению, на глаза нахлынули слёзы. Меня переполняли события этого дня — признание Дэниела и взаимное согласие, которого мы достигли, о будущем направлении наших отношений. Неожиданно дверь снова распахнулась, и передо мной стоял Дэниел и наблюдал за тем, как я тихо хныкаю на коленях.

— Что случилось? Ты в порядке? — спросил он.

— Да, всё хорошо, — ответила я, пытаясь улыбнуться, пока сопела и вытирала слёзы внешней стороной руки. — Многовато информации для одного дня, понимаешь? Почему ты вернулся?

Прошу скажи, что ты должен был лишь поцеловать меня на прощание.

— Это твоя? — спросил он, приседая передо мной и болтая перчаткой на вытянутой руке. Я сунула руку в сейчас уже пустой карман.

— Чёрт. Я, должно быть, обронила её, когда вытаскивала ключи. — Спасибо, — сказала я, смущенно улыбаясь.

Очевидно, что не будет никаких поцелуев. Не сегодня. Не в течение нескольких недель. О, Иисус! Я не справлюсь с этим. Его глаза прошлись по моему лицу.

— Это будет непросто, не так ли? — спросил он.

— Чёрт, да. — Я перевела взгляд с его глаз к его прекрасным губам, и затем обратно на глаза. — «Я беден, как Иов, милорд, но не так терпелив, как он», — сказала я, резко выдыхая.

Дэниел нежно пальцами поднял мой подбородок.

— Он мудрый, этот Фальстаф, — отметил он. Как насчет этого для опровержения? «Как беден тот, кто небогат терпеньем! Какая рана заживает сразу?»

— В точку.

Он выпустил мое лицо и встал.

— Нет. Яго, — сказал он, поднимая меня на ноги.

Он неохотно отпустил меня и повернулся к выходу, но на этот раз он обернулся и помахал на прощанье. Я тоже подняла руку, слегка махая ему в ответ.

Дэниел Грант хотел меня, и я не могла сказать об этом ни одной живой душе.

Глава 16

Молить нетерпеливо небеса

А что, не грех — шептаться,

Щекою льнуть к щеке?.. Друг к другу прижиматься потесней,

Молить нетерпеливо небеса, чтоб утро ночью стало?

(Зимняя сказка, Акт 1, Сцена 2) (Пер. В. Левик)

Я несколько месяцев избегала своевольного валяния в кровати по утрам, находя очень маленькую причину и отсутствие времени для такого упадничества. Всегда было что-то почитать, что-то написать, куда-то пойти, или кто-то, требующий моего времени, энергии и внимания.

Утром, после моего свидания за кофе с Дэниелом, я оставалась в кровати целую вечность. Я снова и снова прокручивала сцену в Гардинере, делая особенный акцент на том, с какой уверенностью Дэниел повел меня в ресторан, признался мне в своих чувствах, страстно смотрел в глаза, когда касался моей руки, говорил, что хочет больше времени провести со мной, проводил до дома, нежно поднял подбородок и попросил набраться терпения…

Отдельные зарисовки этого дня просто не теряли своей притягательности. Эта встреча создала хаос с моими чувствами, но после ухода Дэниела, мне удалось чуть прийти в себя, чтобы насторожить Мэтта. Ему стало немного любопытно, откуда у меня неожиданно взялось желание приготовить на ужин потрясающее ризотто, но я решила не откладывать. Я, конечно же, праздновала; ему, к сожалению, этого знать не обязательно.

Мое празднование было омрачено несчастным уточнением. Пока я гудела от предвкушения будущего с Дэниелом, я боялась, что романтических отношений с ним придется ждать. Как я могу ждать ещё девять или десять недель, чтобы снова прикоснуться к Дэниелу? Как я могу удержать, чтобы не поцеловать эти губы, не провести руками по его волосам, не говоря уже, чтобы прикоснуться к другим частям его тела? Держаться на расстоянии от человека, который заставляет мои колени подкашиваться ещё с той первой встречи, когда я увидела его восхитительно проникновенные глаза, будет непросто.

Я наконец выбралась из кровати и открыла Фейсбук, чтобы отправить Джули сообщение, перед тем как пойти в душ. Я несколько раз вчера пыталась позвонить ей, хотела поговорить, даже если я не могла рассказать ей мои самые сокровенные мысли. В итоге я перестала пытаться, когда в третий раз меня отправили на голосовую почту. Она, вероятно, восстанавливается после недельной поездки.

Несколько человек опубликовали запросы на странице Джули.

Где ты?

Эй, неудачница, позвони мне…

Привееееет! Есть кто-нибудь дома?

Я добавила свое сообщение в коллекцию: Отдых закончился, пучок. Тащи свою ленивую задницу из кровати.

* * *

Церковь святого Майкла находилась лишь трёх минутах ходьбы от Джекмэна, но я с удовольствием прогулялась бы несколько часов. Погода была прекрасная. Солнце светило; вчерашние снегопады остались в далеком прошлом. В церкви в такое время во вторник было тихо, и те несколько человек, которых я видела, выглядели угрюмыми и подавленными.

Придите в себя, люди! Хотелось мне закричать. Вы разве не видите? День прекрасный, птички поют… в воздухе летает любовь! Я не смогла сдержать усмешки от своей собственной абсурдности.

Ничего не сможет испортить мне настроения, пока я просиживала лекцию по детской литературе. Даже устаревшая поэзия Кристины Россетти была беспомощна против моего безграничного счастья. Без пятнадцати час нас отпустили, и я побрела обратно в Викторию, чтобы вовремя успеть на лекцию по французскому. Пока я шла по тропинкам, я вспомнила день несколько недель назад, когда Дэниел именно на этом месте выстрелил в меня разгневанным взглядом, когда возвращался с обеда с таким же рассерженным отцом. О чём он тогда думал? Мне нужно спросить его.

И чудо из чудес, легок на помине — вот и он, стоит прислонившись к большому клёну посреди двора. Одна нога была согнута, ступня прижималась к стволу, а руки находились в карманах пары сердце-останавливающих, черных джинсов. В дополнение к этому, в промежутке между вчерашним и сегодняшним днями, он сходил к барберу. В отсутствие непослушных завитков его волос, ниспадающих на лоб, его глаза выглядели еще более чарующими. На самом деле все черты его лица стали каким-то образом острее. Боже мой, он был таким красивым. Действительно ли возможно, что в один день в не таком ужасно далеком будущем мне достанется кусочек этой красоты? Будет всё ещё в моем любящем сердце.

Когда он вышел из-под дерева, он вытянул руку в знак приветствия.

— Добрый день, мисс Прайз.

— И тебе добрый день, Дэниел, — сказала я, погружаясь в желание запрыгнуть на него и обернуть ноги вокруг его пояса.

Он самодовольно улыбнулся. — Какое совпадение увидеть вас здесь.

— И в самом деле. Кто-то может подумать, что кто-то изучил расписание кое-кого, чтобы получить доступ к указанному