– Очень хорошо, – фыркнул судья Камерон.

– Вечером в прошлую среду, – Гамильтон Бергер вновьобратился к Делле Стрит, – вам передали собственность, касательно которой у васбыли все основания подумать, что это вещественное доказательство в нашем деле,но вы скрыли от правосудия эту улику, не так ли? Отвечайте на вопрос: да илинет.

– Протестую, – сказал Мейсон, – на основании того, чтоданный вопрос требует от свидетеля сделать вывод. Подсудимый в нашем деле необязан полагаться на то, что мисс Стрит могла подумать о том, что именно онаполучила, исходя из предпосылки, что она вообще что-то получила. Защита вданном деле может ограничиться единственно относящейся к делу уликой,представленной в установленной законом форме, и если представленыдоказательства, что она имеет непосредственное отношение к делу.

– Протест удовлетворен, – сказал судья Камерон.

– Хорошо. Мисс Логан дала вам что-нибудь во вторник вечером?

– Возражение на основании некомпетентности, неуместности инесущественности вопроса, – произнес Мейсон. – Не имеет значения, что моглаполучить свидетельница, пока не будет доказано, что эта вещь имеет хотькакое-то отношение к делу.

– Протест принят, – сказал судья Камерон.

И вновь Гамильтон Бергер о чем-то шепотом консультировалсясо своим ассистентом. Баллантайн что-то объяснял, интенсивно жестикулируя, в товремя как Гамильтон Бергер, буквально полыхая от гнева, был совершенно очевиднопоглощен сутью совета, который давал ему его ассистент.

– Я думаю, мне следует повторить вам, – произнес судьяКамерон, – господин окружной прокурор, что суд уже объяснял вам, что у вас нетвозможности доказать, что этот пункт, к которому вы все время возвращаетесь,важен по отношению к разбираемому нами делу, до тех пор, пока свидетель сам неподтвердит это собственными словами. Вы не сможете доказать обратного,основываясь на показаниях с чужих слов. Совершенно очевидно, что первым шагом влогическом, правильно построенном представлении материала будет вызов свидетеляНоры Логан.

– Очень хорошо, – согласился Гамильтон Бергер с невеселойблагосклонностью. – Пока вы свободны, мисс Стрит. Я вызываю Нору Логан.

По залу прокатилась волна перешептываний, и ГамильтонБергер, который был совершенно очевидно близок к апоплексическому удару,медленно опустился на край стола, за которым размещалось обвинение.

Мейсон подозвал к себе кивком головы миссис Кирби и, когдаона подошла, сказал:

– Миссис Кирби, я хочу, чтобы вы сели здесь, рядом со своиммужем.

Миссис Кирби опустилась на стул, который пододвинул ейМейсон.

– У кого-нибудь есть возражения? – Потом он шепотомобратился к супругам: – Теперь вот что. Пока вы оба здесь, я хочу, чтобы вызнали, что я поставил на вас в этом деле все, что у меня было. Я постаралсясделать все возможное, чтобы защитить интересы вашего сына. И я продолжузащищать его интересы. Но я буду играть в карты своим собственным способом. Я…

Мейсон резко прервался, когда Нора Логан вышла к месту дачисвидетельских показаний и подняла правую руку для присяги. Она произнесла словаприсяги дрожащим голосом и с большим напряжением села в кресло для свидетелей.

Гамильтон Бергер поднялся на ноги и начал допрос:

– Вы были знакомы с доктором Бэббом, пока он был жив?

– Да.

– Пятого числа, во вторник, вы были в доме доктора Бэбба?

– Да.

– Кто подвез вас к дому?

– Мистер Кирби. Он ждал меня в машине.

– Под мистером Кирби вы имеете в виду подозреваемого в нашемделе?

– Да, сэр.

– Что же произошло?

– Я вошла в дом доктора Бэбба, а затем расположилась вкомнате для ожидания.

– Пока вы находились в доме доктора Бэбба, вы взяликакую-нибудь вещь или собственность без разрешения доктора Бэбба?

– Протестую, – сказал Мейсон. – Вопрос некомпетентен, неуместени не имеет отношения к делу.

– Я думаю, – сказал судья Камерон, – что вам следуетподумать над более подходящими основаниями для протеста.

– Отлично, – продолжил Гамильтон Бергер. – Я хочу спроситьвас, а не получилось ли так, что, пока вы там были, вы по какой-то причиневошли в кабинет доктора Бэбба?

– Да, так и было.

– По какой причине?

– Я услышала звуки борьбы и… – Неожиданно свидетельницавыпрямилась на скамье. Ее глаза расширились и округлились. Он поднялатрясущийся палец, указала им на миссис Кирби и закричала:

– Вот эта женщина! ЭТО ТА САМАЯ ЖЕНЩИНА!

– Одну минуту! Одну минуту! – произнес судья Камерон. – Очем это вы говорите?

– Эта женщина! Это та самая женщина, которая убила доктораБэбба! – почти что завизжала свидетельница, указывая на миссис Кирби.

Гамильтон Бергер, едва не спятив от удивления, рванулся ксвидетельнице и остановился перед ней:

– Вы хотите сказать, что эту женщину вы и видели в кабинетедоктора?

– Да, да! Эта женщина стояла, склонившись над докторомБэббом! Это она была в доме!

– Нет, подождите! Подождите минуту! – воскликнул ГамильтонБергер. – Я хочу кое-что уточнить. – Он повернулся к судье и сказал: – Если мнепозволит суд, ситуация развивается в неожиданном направлении. Я прошу у сударазрешения на некоторое время отозвать свидетельницу, чтобы я мог переговоритьс ней.

– Не раньше чем я подвергну ее перекрестному допросукасательно заявления, которое она сделала, – ответил Мейсон.

– Совершенно очевидно, – заметил Гамильтон Бергер, – чтосвидетельница сильно возбуждена. В таком состоянии ее нельзя подвергатьперекрестному допросу.

– Если мне позволит суд, – сказал Мейсон вставая. –Свидетельница обвинения только что идентифицировала совсем другое лицо какчеловека, убившего доктора Бэбба. Что освобождает от обвинения подсудимогоДжона Нортрупа Кирби.

– Только если они не действовали вместе и заодно, – сказалсудья Камерон. – Обвинение располагает данными сведениями?

– Нет, – ответил Гамильтон Бергер. – Обвинение нерасполагает данными сведениями.

– В таком случае, если не знаете вы, то не ждете же от нас,что будем знать мы? – заключил Камерон. – Вы не уверены, что вы в положении,чтобы просить суд осудить обвиняемого, отталкиваясь от того, что только чтосообщил нам ваш свидетель о миссис Кирби, возможно, имевшей непосредственноеотношение к убийству.