– И я знаю, что ты этого тоже хочешь.

– Вот еще! – не сдержалась я. И самоуверенный же тип господин и повелитель Темной стороны.

– Хочешь, – победно протянул Деон. – Ты можешь обманывать себя, но в отношении похоти и всех ее составляющих – я большой специалист.

Мне отчего-то стало горько. Для него это всего лишь похоть. Порок, который он не прочь удовлетворить со мной. Так будет всегда. Передо мной Темнейший, а не принц в сияющих доспехах. Светлое и возвышенное – не про него. А для меня – это слишком мелкая монета, чтобы размениваться, даже без угрозы погибели.

– Если ты станешь полностью моей, разделишь со мной ложе, никто не посмеет осудить тебя. Поверь, ты ничего не потеряешь от нашего союза, наоборот, – тон покровительственный, высокомерный.

– Я себя потеряю, – тихо возразила я. – Вы во многом правы…

– Вы? – надменно переспросил он.

Я намеренно проигнорировала замечание. Его имя на моих губах слишком много сумятицы вносит в мое сердце.

– Какая-то часть меня испытывает к вам что-то, но я не собираюсь идти у нее на поводу. Быть фавориткой – не для меня.

О как завернула! Кротко и тактично. В общем, не искушайте меня более!

– Не наигралась в недотрогу? – Деон стремительно обхватил мои плечи, притягивая к себе, надавливая на грани боли.

– Я не во что не играю! – пискнула я.

– Ты мне нравишься, Лиса, – он надавил сильнее. – Мне нравится, как ты ведешь себя, что говоришь и даже что думаешь. Не всегда, конечно, но и этого не мало.

Деон резко перехватил меня за талию, сгребая в охапку, склоняясь к губам и агрессивно впиваясь в них. Мои колени подогнулись, но он удержал, резко прерывая яростный поцелуй. Я рвано глотала воздух. Деон злился.

– Ты заинтриговала меня, завлекла, хватит, успокойся! Не перегибай, чтобы не пожалеть. – С каждым словом его голос набирал обороты. Да, заводится он с полуслова.

– Я ничего не делала, – стояла на своем я.

– Хочешь играть? – Деон словно не слышал меня. – Отлично. Поиграем в смирение. Завтра ты оденешь реби и будешь прислуживать в моем доме. Я в любом случае увижу твое прелестное личико, когда открою глаза.

Мои брови удивленно взлетели вверх. Поразительная смена настроений! Нет, то что он меня из госпожи в служанки разжаловал – это козел, конечно. Но то, что выглядел почти довольным, хотя десять секунд назад рычал на меня, как тигр взбешенный.

– Как пожелаете, Темнейший, – я покорно склонила голову.

– И учти, котенок, реби ты снимешь только в моей спальне, – улыбнулся Деон.

Я улыбнулась в ответ. Ха! Если он думает, что мне есть разница, какие тряпки носить, то крупно ошибается!

– Доброй ночи, Темнейший, – с показным смирением пожелала я, вот только в глазах сплошное злорадство. Деон сжал губы в тонкую линию – заметил. Я развернулась и вышла. Акела сегодня все-таки промахнулся.

Уж не знаю, как Андвари так быстро сориентировался, или, может, у них с Деоном ментальная связь, но я только переступила порог своей спальни, как в дверь постучали.

– Госпожа, – вежливо кивнул он. А я удивленно захлопала глазами: какая, дестра, госпожа?! Этот темный дворецкий мне реби принес, но величает по-прежнему! – Могу я войти?

Я не ответила, но отступила, пропуская его внутрь. Говорили мы недолго – мне всего лишь вкратце объяснили мои права и обязанности, а сводились они к следующему: прислуживать Его Милости Темнейшему. Странно, я было решила, что мне поручат какую-нибудь черную работу, чтобы спесь сбить и захотеть реби снять, но нет. Все более-менее в рамках. Правда, я не знала, лучше это или хуже? С Деоном я никогда не знала, какой стороной повернется удача. Но была уверена, что мне придется выдержать не одну атаку, защищая свою честь. И защищать я ее буду от себя. Перед глазами как наяву появился Деон с дьявольской полуулыбкой – как же сложно не поддаться соблазну!

Проснулась я с петухами, точнее, с холодным зимним солнцем, робко застывшим на сером небе. Причесалась тщательно, но волосы собирать не стала – мне строго настрого запретили это делать. Сделать бы из вредности, но… не стану. Пока меня не настолько обидели, чтобы коготки выпускать и хвостом по щекам кому-нибудь – известно кому – давать.

Реби мне принесли славное: белоснежное с изысканной серебристой вышивкой, не золушкины лохмотья, в общем. Спустилась в холл, ожидая хоть кого-нибудь – не ориентировалась я пока в замке! Даже сейчас меня поражали длинные сонные коридоры, колонны, подпиравшие широкую галерею, драпировки на дубовых стенах. Если снаружи это был действительно средневековый замок, разве что рва с водой да подъемного моста замечено не было, то внутри далеко не голый камень, сквозняки не гуляют, и солома на полу не лежит. Да, во многих родовых гнездах до середины шестнадцатого века было именно так!

– Лиса.

Повернулась к Андвари. Мы с ним договорились опустить «госпожу» и общаться проще.

– Прошу.

Я последовала за ним. Мне показали четыре салона для досуга, две столовых, кабинет Темнейшего и кухню. Остальное мне без надобности. В одной из этих комнат, кроме кухни, естественно, мог находится господин и повелитель, если не занят в Министерстве судьбы, и я должна быстро и точно предупреждать любое его желание. Ох, как замечательно! Пойду в ладоши от радости похлопаю! Ах, а еще Темнейший может быть в спальне. Он как раз сейчас там, и мне нужно принести ему завтрак и сказать доброе утро – все как он приказывал.

Меня нагрузили подносом с выпечкой, обжигающим горьким шоколадом и молоком, какой-то хитрой яичницей, ветчиной и сыром с большими дырками. Швейцарский, что ли? Есть у них тут своя Швейцария? Есть! Пустота! Это ведь нейтральная зона, правда, по изученной информации, там далеко не так хорошо живется.

Было еще рано, и Деон, вероятно, спал, поэтому я, тихонько войдя, поставила поднос на стол, сервировала завтрак и, одернув реби, пошла будить соню нашего всемогущего.

Портьеры были наполовину опущены – знакомо, – скупо освещая большую кровать. Я, прежде чем приступить к миссии, поглазела по сторонам: спальня Темнейшего самая большая из виденных ранее! А камин занимал целую стену. Он и сейчас слабо тлел, не грея, но добавляя уюта. Я обратила внимание на фигурки и неизвестные мне приспособления, стоявшие на широкой каминной полке; картины, изображавшие удивительные пейзажи; потолок, расписанный фресками с могучими драконами. Все как любит Деон. Я улыбнулась, неспешно собирая портьеры, впуская свет в эту обитель ночи. На работу пора! Но, кажется, Темнейший считал иначе.

Деон спал. Одна рука свисала с кровати, другая – закинута за голову, золотистое покрывало сбилось, и только белая простыня прикрывала нижнюю часть, выставляя на показ бронзовую спину с недобро скалящимся черным драконом. Я никогда не видела Валериана в анфас. Неужели это его глаза такие красные?