Не доверяет мне?! За что же такая немилость?! Я вспомнила две проваленных миссии и вздохнула.

Акими – это тот самый молчаливый смотритель, который контролировал, чтобы я перекладывала свитки и не смела глаз смыкать. Ручной цербер Темнейшего, в общем!

– Сейчас я покажу тебе…

– Хранилище свитков? – не выдержав, поддела я.

– Нет, – бесстрастно ответил Акими, – мы пройдем по отделам трех миров.

Хорошо. Надо так надо, тем более мне самой было очень любопытно, как же устроена работа такой махины. Это же сколько судеб написать нужно!

Акими шел впереди, важно перебирая коротенькими ножками. Он вообще был очень изящным, миловидным и мелким. Примерно, как Элли. Но по-нашему хоть и короткому, но продуктивному знакомству можно судить, что он исполнительный, верный и невероятно спокойный. Только такой мог работать под началом Деона, терпеть бесконечные смены настроения и остаться в здравом уме.

Да, я была предвзята. Темнейший уже больше тысячелетия управляет Темной стороной и все у них ладно вроде. Даже Светлейшая Кассандра забеспокоилась из-за их продуктивности. А настроение Деона, возможно, только на меня влияет, потому что я влю… Что?! Глупости какие! Я просто тонкой душевной организации и все близко к сердцу принимаю!

– Проходи, – отступил от массивной двери с какими-то знаками и рунами Акими.

Мы оказались в необычной овальной комнате, темной и таинственной, а опоясывало ее кривое зеркало, правда, оно не светилось голубым и тумана не было.

– Это зеркало мира людей, – негромко поведал Акими.

Точно! Я видела внутри карту мира, только она словно плыла над поверхностью и при желании можно разглядеть что-то определенное. Вроде гугл-карт! Я присмотрелась, отмечая странности. Поверхность зеркала светилась золотым и темно-серым, а еще на ней были красные и зеленые точки.

– Что это? – указала я. Нужно же понимать алгоритм работы.

– Сияние означает, что в этом регионе преобладает Свет, – начал объяснять Акими. – Темно-серое – наша вотчина.

– А точки?

– Людей очень много и в основном у них всех стандартный жизненный набор. К ним редко применяют творческий подход. А вот точками обозначены фигуры важные, те, что способны влиять на массы, оставлять след в истории. Их судьба прописывается индивидуально и с особой тщательностью.

Ага, понятно. А цвета у них, вероятно, как маркер: зеленые – склонны к светлому; красные – к темному. Логично. Я окинула взглядом карту: м-да, людей, действительно важных для мира, немного. Если брать все шестимиллиардное население, то их совсем кот наплакал!

А карта-то светилась очень неравномерно. Влияние Светлых и Темных примерно пятьдесят на пятьдесят, но… Я принялась изучать расстановку сил: весь африканский континент был в серой дымке с редкими светлыми вкраплениями. А вот Новая Зеландия, к примеру, не зеленая, как показывал Питер Джексон во «Властелине колец», а золотая. Хорошо там, наверное. А что же с Россией-матушкой? Я подошла поближе: не радужно, сорок на шестьдесят не в нашу пользу. Точнее, в нашу, то есть, в их, темную пользу. У меня голова кругом шла! Скоро раздвоение личности начнется! Я полукровка, светлая и отражение в одном флаконе, причем, симпатизирую я темным, но работать хочу на благо света. Да, с таким набором меня никуда не возьмут: ни трудиться, ни замуж! Одна головная боль со мной.

Мы с Акими прогулялись еще в два отдела: мир под солнцем и мир под звездами. Он объяснял принципы работы, я запоминала. Я буду стажироваться в каждом из отделов. Практика, как и говорила. А еще бюрократия и рутина. Зато не придется боевую и ментальную магию применять – уже хорошо! Здесь норны работали исключительно головой. Но чем больше в них силы, тем крепче их влияние на судьбы миров. Темнейший одним росчерком пера мог снести к чертям собачьим какой-нибудь остров. Помним мы про Филиппины!

– Лиса! – громко воскликнула Илу, когда мы с Акими вышли в коридор. – Ну наконец-то!

Она буквально набросилась на меня, чуть не повалив на пол. Вроде стройная, а с ног сбивает! Я обсмотрела ее: не раздобрела за три дня, что мы не виделись. Так откуда столько прыти?!

– Ты почему так одета? –поинтересовалась она, брезгливо рассматривая мое реби. Да, по сравнению с Илу я крестьянка крепостная. А она барыня в коже и драгоценностях. Прямо мечта из ролевок бдсм!

– Не спрашивай, – вздохнула я.

– Опять с Темнейшим что-то не поделили?

Ага, меня мы не поделили.

– Пойдем, пообедаем и потрещим, – заговорщически шепнула она.

Я округлила глаза и кивнула на важного Акими.

– Дядя! – просительно протянула Илу. Я замерла, как громом пораженная. Дядя?!

Он преувеличенно недовольно цокнул, но кивнул.

– Идите уже, – затем бросил предупреждающий взгляд на меня. – Полчаса, полукровка Лиса.

– Я не подведу, – успела бросить я, увлекаемая неугомонным вихрем по имени Илу. Теперь сомнений не было: у них с Иланом действительно высокопоставленная семья.

Мы вышли в город. Я, не переставая, вертела головой, рассматривая причудливые дома и роскошные особняки, обсыпанные снегом. Мне не довелось бывать в Европе, но ее историческая часть представлялась именно такой: с узкими, мощенными камнем улицами, ухоженными домами и готическими постройками, древними храмами и аутентичными лавками с диковинками. Главное, чисто и сухо. Под ногами не хлюпал грязный снег, промачивая ноги. Он оседал кружевом на плечи, а когда касался земли – просто таял, уходя в нее. Чудеса!

– Пойдем, – Илу потянула меня в сторону от дороги, к кафешке или кондитерской с широко распахнутыми дверями и приятным запахом корицы и ванили. Деон сказал, что я пахну ванилью. Интересно, что это значит?

Внутри было очень симпатично. Даже как-то обычно, что ли. Мягкие кресла сиреневого цвета, столики и даже барная стойка. Единственное, что выбивалось из повседневной для любого заведения на Земле обстановки – светящиеся сферы над каждым столом.

Мы заказали горячий шоколад и целое блюдо крошечных пирожных. Обсудили новости, и я даже порадовалась, что Илу с Гэрри почти помирились. Почти, потому что стервозная темная и по совместительству моя любимая подруга, слишком гордая, чтобы простить окончательно и бесповоротно.

– А она что здесь делает? – изумилась я.

И тут Стилла!

Илу обернулась и скривилась. Она почему-то тоже не любила эту темную. Ну я понятно, а Илу чего? Нужно расспросить!

– А то ты не знаешь! – тихо воскликнула Илу. – Темнейший всегда, когда возвращается в Хантли, закатывает праздник, вот Стилла и приперлась. Не в первый раз, кстати.

– А ты почему ее так не любишь? – подозрительно сузив глаза, поинтересовалась я. Илу отчего-то покраснела. Та-ак! Пусть рассказывает!

– Знаешь, моя семья всегда была близка к Темнейшему, ну и я когда-то сохла по нему. А кто не сох! – Она даже руками всплеснула. – Тут, в кого не ткни, все хотели если не женой стать, так в фаворитках ходить.