Не сглупи я, отправляя письмо, и не узнай родители, где прячется их непутевая дочка, мне бы это и не понадобилось. Заклинание поиска действенно лишь на небольшом расстоянии, что позволяло мне жить вполне спокойно столько времени.

Но я сглупила, и пришло время прятаться лучше.

Задумавшись, я не сразу сообразила, что к дверям идут и меня сейчас заметят. А когда поняла, чуть не умерла со страху. Но удача сегодня все же была на моей стороне. Добежать до поворота я успела раньше, чем адмирал вышел в коридор.

Шаги прозвучали совсем близко, заставляя меня плотнее вжиматься в стену, очень надеясь, что за полуколонной не видно одну перепуганную целительницу. Судя по тому, что оба Градэна совершенно спокойно прошли мимо, меня видно не было.

Переведя дыхание, я дождалась, пока шаги окончательно затихнут в отдалении, досчитала до ста и поспешила в общежитие, то и дело непроизвольно втягивая голову в плечи и опасливо поглядывая по сторонам.

Как именно я по сторонам глядела, не знаю: притаившуюся на лестничном пролете девицу умудрилась не заметить.

Она поджидала меня в общежитии, перед входом на мой этаж.

Хорошенькая, стройненькая, высокая, стопроцентная водница. О чем свидетельствовали глаза, светящиеся в полумраке яркой синевой.

— Где ты пропадала? — холодно спросила она.

Нахамить захотелось сразу. Просто язык зачесался сказать какую-нибудь гадость.

Но я сдержалась, выдохнула и, очень собой гордясь, спросила почти спокойно:

— А у тебя ко мне какое-то дело?

— С Асвером была? — не слушая меня, прошипела эта ненормальная, подавшись вперед.

Не отшатнулась лишь потому, что сзади были ступени, и отступать, в общем-то, было некуда. Оценив по достоинству полыхающий взгляд и злость, исказившую хорошенькое лицо, я отчего-то обрадовалась:

— А это случайно не ты у него в кровати мою белочку нашла?

Девицу перекосило, и она бросилась вперед. Очень напрасно. Еще в детстве я была частой участницей безобразных женских драк. И всегда выходила из них победительницей. В основном потому, что бегала быстро. И по деревьям лазила хорошо. И мелкая была, опять же. И юркая.

Вот и в этот раз я оказалась проворнее водницы.

Поднырнув у нее под рукой, я бросилась бежать, надеясь успеть добраться до комнаты, где есть Мирочка. Соседка меня в обиду не даст и нервной особе доходчиво объяснит, почему маленьких трогать нельзя.

До двери добраться успела, вот только открыть ее не удалось. Меня с силой дернули назад, ухватив за косу. Водница тоже быстрой оказалась.

— Уй, — жуткое ощущение, будто мне скальп сняли, потонуло в новой волне боли. Водница толкнула меня к окну. Оступившись, я полетела вниз, больно ударилась спиной о подоконник и свалилась на пол, стараясь перехватить руки своей озверевшей соперницы. Кажется, она мне глаза выцарапать хотела.

К счастью, только кожу оцарапала длиннющими ногтями.

Три кровоточащие борозды пересекли щеку. Боль отрезвила. Взвизгнув, я начала активнее барахтаться под бешеной девицей, пытаясь стряхнуть ее с себя, и завопила, чувствуя, как силы заканчиваются, а пальцы с длинными ногтями все ближе подбираются к глазам.

— Мира, спасай! Я не готова к таким потрясениям!

Водница зашипела и наградила меня еще двумя царапинами, пройдясь своими когтями по виску и лишь чудом не попав в глаз.

— Мира!

Девица оскалилась, а в следующее мгновение уже летела к противоположной стене с ошалевшим выражением на перекошенной физиономии.

А надо мной в ночнушке с котиками, которую я ей на прошлый праздник Излома подарила, стояла орчанка. Очень злая орчанка. И я бы воднице даже посочувствовала, если бы царапины от ее ногтей жгло хотя бы чуточку поменьше.

— Что случилось?

— Она меня чуть без глаз не оставила, — пожаловалась я, даже не пытаясь подняться.

— Разберемся, — пообещала Мира и пошла разбираться. Ухватив не успевшую прийти в себя девушку за волосы, подняла ее с пола и угрожающе прорычала той в лицо, демонстрируя острые клычки:

— Кайся.

— Что? — прохрипела она, завороженно глядя на мою соседку. Мира всегда умела произвести впечатление.

— Отец у тебя случайно не купец? — влезла я в процесс покаяния, потирая плечо, которому тоже досталось.

— Сень, тебя что, и головой приложило?

— И ничего-то ты не понимаешь. Мне очень надо знать ответ на этот вопрос.

Соседушка моя сообразительная вздохнула, дернула девицу за волосы и велела:

— На вопрос ей ответь.

— Не купец, — послушно пробормотала она, переводя ошалевший взгляд с меня на Миранну.

— Жалко. — Мне взгрустнулось, и царапины заболели сильнее.

— Это все? Я могу теперь с ней разбираться? — подозрительно спросила орчанка.

— Конечно-конечно.

— Итак, что все это значит?

— Она у меня парня уводит, а я должна просто на это смотреть? — возмущенно вскинулась водница.

— Вот это очень интересно, Сень, покорительница мужчин, ты когда это успела у нее парня увести?

— А я никого не уводила, — Мира скептически хмыкнула, и я решительно сдала девицу с потрохами, — это она мою белочку у Градэна в кровати нашла.

Орчанка фыркнула, отпустила несчастную и, подтолкнув ее в сторону лестницы, напутствовала:

— Иди отсюда. И чтобы рядом с Сеньей я тебя больше не видела. Ей твой некромант не нужен.

— Тогда почему он ко мне больше не приходит? — возмутилась она. — Уже несколько недель!

— Вот у него и спроси, — посоветовала Миранна, а я от себя добавила:

— Можешь даже глаза ему попробовать выцарапать. Это было бы совсем замечательно.

— Кровожадная какая, — хмыкнула соседка, посмотрела на меня и безнадежно вздохнула:

— Пошли, твои боевые раны обработаем. Не хватало еще, чтобы шрамы остались.

— Не останутся, — беспечно отмахнулась я от ее беспокойства, — царапины не настолько глубокие, чтобы…

— Тебе-то откуда знать? Ты же их не видишь.

— Я их чувствую, — ответила я излишне пафосно, схлопотала легкий подзатыльник и понуро побрела в комнату.

* * *

А с утреца раннего, еще до завтрака, когда я особенно несчастная и впечатлительная, меня ждало еще одно потрясение. Белобрысое такое потрясение с темными глазами и без всякого воспитания.

— Замечательно выглядишь, ведьма, — загородив мне проход в столовую, Асвер с исследовательским интересом рассматривал мое лицо.

— За это стоит твою водницу поблагодарить, — проворчала я, пытаясь сообразить, с какой стороны лучше всего обходить возникшее на пути препятствие.