Только одно. Свою веру и волю. Веру в правоту своего дела и вернувшуюся Волю инквизитора.

Следующие пару месяцев после Призыва Маяка Килиб потратил на то, чтобы создать из своего разума и ума ментальную темницу для просочившейся сквозь него сущности.

Сначала он занялся самым простым – довел движения тела до автоматизма. Подъем в шесть утра. Умывание. Сто отжиманий и приседаний. Дождаться, пока Охранитель доставит завтрак через специальное отверстие в двери. Прием пищи. Сон. Подъем через два часа. Отжимания. Пресс. Приседания. Комплекс физических упражнений № 13. Обновление внешних ментальных границ. Обед. Прием пищи. Сон. Подъем через два часа…

Килиб потратил трое суток для создания полного замкнутого цикла физических действий своего тела. И это было важно. Потому что вскоре он собирался полностью отключить свой мозг от управления телом.

Если его предположения были верны, то сущность попытается использовать его как марионетку. И попав в подготовленную им ловушку, примется разрушать сначала разум, а потом попытается взять под контроль тело.

Но если он хочет уберечь Академию и Цитадель от этого монстра, нужно максимально увеличить продолжительность своей жизни и ежедневно и еженощно обновлять ментальные барьеры.

Тогда принятое им решение казалось ему блажью, перестраховкой. Но сейчас он в который раз похвалил себя за принятое решение. Ведь только благодаря полному отрешению, он смог сохранить свой разум спустя полгода постоянных сновидений, в которых он то сражался с Диолом, принимая формы различных сущностей, то окружал туманом бьющегося со своей тенью Дэниса, то в обличье уродливой змеи пытался поймать фон Аэра, а то и вовсе был уродливым богомолом, собирающим свое тело из бесконечной вереницы муравьев.

Иногда, когда он уже освоился в этом странном мире грез, куда его затягивало во время сна, у него хватало Силы и Воли, чтобы дать подсказку Алексею. Одному из двух магов, которые понимали, где они находятся. Вторым был Бизэ фон Аэр. Но воздушник хоть и отдавал себе отчет в том, что этот мир нереальный, прислушиваться к шепоту тумана не желал.

Килиб отстранено заметил, что его тело закончило отжиматься, отметил превосходную физическую форму и улыбнулся еще шире.

Он помнил тот обжигающий жар, от которого белесый туман оборачивался спасительным паром, помнил жуткую боль и отчаяние, которое испытывала та… Скверна, как ее назвал Алексей. Помнил, как в самый последний миг щупальца тумана скользнули в разум тех немногих, кто оказался под контролем сущности.

Одна часть Скверны нырнула вслед за Алексеем в форме химеры богомола. Вторая – вернулась в опаленное туманной стужей тело Килиба, а что случилось с третью частью, маг не знал. Да и не горел, честно говоря, желанием. Все, чего он хотел – чтобы его не трогали как можно дольше. Ведь именно это было залогом нерушимости темницы для Скверны.

Учитель Физической активности сознательно обрек себя на бесконечное сражение с частичкой сущности ради своего дома, ради своей Родины.

Он был готов к резким атакам мглы, которая время от времени пыталась перехватить контроль над телом. К тому, что ему неделю не будут приносить еду, которая, честно говоря, была уже ему не нужна – откуда-то из глубин его тюрьмы текла пусть и тонкая, но ровная нить Жизни. Он даже был готов к тому, что его забудут.

За те три дня он успел заложить в свое тело необходимые алгоритмы поведения. Единственное, к чему не был готов маг, так это к встрече с другим разумным. На создание нужного алгоритма у него просто-напросто не оставалось времени.

Но после смерти Саты вряд ли кто станет с ним разговаривать. А в том, что старшекурсник погиб, он не сомневался, уж слишком хорошо за последние годы ему пришлось изучить действие проклятых артефактов.

Тем неожиданней было услышать от обычно безмолвного Охранителя холодное:

– Мастер Килиб. На выход!

Глава 21

По внешнему виду сидящего за столом архимага можно было сказать только одно – Магистр Ксандр устал. Устал окончательно и бесповоротно. Сгорбленные плечи, безвольная голова, упавшая на сцепленные в замок руки. Тусклая и какая-то поникшая аура.

Но стоило только поймать взгляд ректора, как первое впечатление бесследно испарялось.

Глаза архимага буквально лучились Силой и работой мысли.

Олген Торсун мысленно поморщился самолично данному описанию – «Ну как глаза могут лучиться работой мысли?». Но ведь могли!

– Ол, хватит витать в облаках, – Ксандр сверкнул глазами и откинулся на спинку кресла. – Докладывай уже.

– С самого начала, Магистр?

– Валяй, старина.

– После вашей стычки с Петро экс-комендантом были применены неизвестные артефакты, от которых пострадал преподавательский состав почти в полном составе. Ранений избежал только Мастер Самди, которого сбил с ног Алексей.

– Алексей, – словно от зубной боли скривился ректор, рисуя что-то в своем ежедневнике. – Не обращай на меня внимания, Ол. Продолжай.

– С неизвестными артефактами оказался очень хорошо знаком Санек – студиоз Серого факультета. Так как мне, кхм, пришлось в связи с отсутствием Мастера Диола взять на себя управление Охранителями, – целитель позволил себе бросить на ректора осуждающий взгляд, – я поднял досье на Санька и его друзей. И всплыли интересные вещи.

Олген Торсун не знал, зачем ректору нужен этот цирк с еженедельными докладами, ведь целитель был более чем уверен, что ректор в курсе происходящего с самого первого дня. Но он раз за разом терпеливо пересказывал Ксандру происшедшие за эти полгода события. Он точно знал, что архимаг никогда ничего не делает просто так. И если ректор просит тщательно пересказывать хронологию первого полугодия, значит в этом есть смысл.

– Наш Санек, оказывается, успел поучаствовать в восстании против Ордена Чистоты в Пустынном Городе, где показал отличный уровень владения вооружением Ксуров. Он умудрился интегрировать магические амулеты и, кхм, пу-ле-мет. В результате чего получилась мобильная огневая точка с неплохим уровнем защиты. Заинтересовавшись, я поднял личные дела остальных мальчишек.

Марк, Гай, Юлий и Цезарь и вовсе со стороны Крепости участвовали в походе к Озеру Огня! Да и остальные пацаны… Кто-то, как Саня, участвовали в стычках в Пустыне. Кто-то выживал в трущобах Крепости. Кто-то, появившись в дальних гарнизонах Цитадели, всеми правдами и неправдами стремились попасть в Цитадель.

Заинтересовавшись, я принялся копать дальше и наткнулся на заключение налоговой службы Цитадели, которую завизировал сам глава Управляющего совета, уважаемый Андрю. Мальчишки – форточники, попавшие в Порог из военного училища, называемого Приют. Этим и объясняется их высокий уровень подготовки и навыки выживания. Более того, я сделал статистическую выборку и пришел к выводу, что процент успеваемости среди первокурсников в два-три раза выше по сравнению с прошлым годом!

Целитель от нетерпения аж