– И если бомльшая часть студиозов относится к предсказанному Вторжению снисходительно, то эти пацаны пашут как каторжные, не пропуская и одного электива! Да и мой курс «Полевой медицины» не пропускают. Хоть и валятся с ног от усталости, но приходят!

– Как думаешь, почему? – неожиданно спросил ректор, который, оказывается, внимательно слушал доклад целителя, хотя Олгену и начало казаться, будто Ксандр думает о чем-то своем.

– У меня два варианта, – осторожно ответил Мастер Торсун.

После предательства Петро на оставшихся в строю преподавателей навалилось огромное количество работы. Лекции, практические занятия, задания Сети, подготовка к Турниру первокурсников. Кураторство Охранителей и службы безопасности, незаметная проверка каждого из студиозов и преподавателей, сопровождение дуэлей и многое-многое другое.

На самом деле Олген по сравнению с тем же самым ректором или Мастером Чжо еще легко отделался. Остальные преподаватели держались в последнее время исключительно на медитациях и эликсирах Гала Батры. И тем не менее декан факультета Жизни здорово расширил свой кругозор и понимание Академской политики за последние пару месяцев. Поэтому он и не спешил сейчас бросаться громкими словами, предпочитая тщательно взвесить каждое слово прежде, чем дать окончательный ответ.

– Первый вариант – это положительное влияние Алексея и агрессия со стороны Ков’Альдо, проявленная ими в самый первый день, – целитель сделал паузу и выжидающе посмотрел на ректора, пытаясь уловить хоть какие-то эмоции на его усталом лице. – Классическое сочетание. Злые «старшаки» и добрый взрослый одногруппник, который не просто болтает, но делом показывает серьезность своих намерений, подавая пример…

– Это не мы, – отрицательно покачал головой Ксандр. – Полученные результаты впечатляют, но это не наша заготовка. Может быть, в следующем году…

Коротко кивнув, Олген постарался не показать охватившего его облегчения. Ему, как магу Жизни, было противно играть живыми людьми, словно шахматными фигурами. В особенности детьми.

– Второй вариант… – Мастер Торсун замялся. То, что он хотел сейчас озвучить, выглядело как плод больной фантазии, но оставить свои соображения при себе было выше его сил. – Второй вариант выглядит слегка… странным.

– Продолжай, Ол! – искра любопытства, мелькнувшая в глазах ректора, придала целителю уверенности и он, собравшись с силами, закончил свою мысль:

– Есть вероятность того, что эти пацаны – отряд элитных бойцов, закинутых в Академию умышленно.

– Только пацаны? – подавшись вперед, уточнил Ксандр.

– Д… девочки тоже, – против своей воли выдавил из себя целитель. – В некоторые моменты мои целительницы ведут себя как умудренные жизнью женщины, а не как пятнадцатилетние девчонки!

– Твои выводы?

– Я не знаю…

– Ол, не бойся показаться смешным, – покачал головой Ксандр.

– Ксуры? – голос целителя дрогнул. В одно-единственное слово вылились все бессонные ночи, проведенные над загадкой этих форточников.

– Удивительное дело, Ол, – хмыкнул ректор, вновь откидываясь на спинку своего кресла. – И я, и Натали, и даже Чжо пришли к таким выводам. На территории Академии оказалась хорошо подготовленная группа… сопливых пацанов и девчонок!

Под конец речи архимаг сорвался на крик.

– Но знаешь, что самое интересное, Ол? – Ксандр уже справился с собой и с усмешкой посмотрел на целителя. – Глава совета, представители налоговой службы, руководство недавно образованного Союза и что самое главное – ра-рарога Цитадели, а то и всего Порога, в голос утверждают, что эти юные дарования не несут благополучию Порога никакого вреда!

– Нет оснований не верить ра-рарога… – обескуражено произнес Олген.

– Забавно, – мрачно усмехнулся Ксандр, – но я именно так и подумал. Ра-рарога – единственный, кому можно доверять на все сто процентов. Я тебе больше скажу, – ректор неожиданно сменил тему, – эти мальчишки и твои целительницы, показывающие ошеломляющие результаты, попали к нам из одного и того же мира.

– Как, все? – севшим голосом переспросил Торсун. – Ведь даже у нас до восстановления Сети склонность к магии показывал каждый десятитысячный!

– Именно, Ол! – Во взгляде ректора поселился фанатичный блеск. – Нам нужен этот мир! Мир, пришельцы из которого с безумной легкостью коллекционируют древние артефакты и показывают ошеломляющие успехи в учебе! Да и Сеть им явно благоволит! Ты вообще знал, что в Академской Сети есть столько пакетов?

– И что ты предлагаешь, Ксандр? – Эти полгода не прошли для целителя бесследно. Пусть и с горем пополам, но он проникся аналитической работой и раскачал в себе критическое мышление.

– Ков’Альдо – политические мертвецы. Буквально за день до закрытия Купола я обобрал Ларгуса до нитки. Этот ксуров торгаш спал и видел, как погреться на госзаказе нашей оборонки!

– Амулеты, спецодежда, оружие? – уточнил Торсун.

– Эликсиры, свитки, наемники и не только, – согласно кивнул Ксандр. – Этому жирному борову нужна лишь власть. Не удивлюсь, если он уже продал свою жалкую душонку тем же самым Ксурам! Или песеглавым некромантам! Ведь кто-то же поставил в Лютиках Маяк!

– Значит, все-таки Маяк, – горько усмехнулся Олген.

– Да, Ол, Маяк. И поверь, Петро не первый и не последний предатель в этих стенах…

Олген Торсун промолчал, ожидая продолжения жаркой речи ректора. Раньше он о многом предпочел бы не знать, но сейчас у него просто не было выбора. Один Ксандр с такой ношей не справится.

– Поэтому я предлагаю сделать ставку на этих ребят, – рубанул Ксандр. – Не знаю, как сильно они привязаны к своему миру, но мы должны сделать так, чтобы они как минимум полюбили Порог всем сердцем. Сделать так, чтобы у них оказалось два дома, понимаешь?

– Понимаю, – медленно проговорил целитель. – То есть тот «Приказ о факультетах»…

– Да, – кивнул Ксандр. – И без тебя мне не справиться. Ты наверняка понял, что я не просто так заставлял тебе раз за разом отчитываться об одном и том же?

Олген заинтересовано кивнул, за последние полгода он задавался этим вопрос практически ежедневно.

– Я не хуже тебя знаю, что происходило здесь, – архимаг постучал по своему столу, – и там, – он неопределенно дернул подбородком. – И про раскол клана Ков’Альдо, и про бегство части клана в организованный Марком Союз… И про пришедшего в себя Ги’Дэрека, и про Михаила, истязающего себя по ночам тренировками. Мы даже сумели составить достаточно точную хронологию событий, в чем нам помогли вышедшие из комы маги.

– А Лидо?

– А что Лидо? – деланно удивился ректор. – Пришел в себя вслед за Алексеем.

– Почему тогда…

– Его забрали под домашний арест ребята Диола? – подхватил Ксандр. – Вот это мы сейчас с тобой и узнаем.

– Но остальные…

– Остальные тоже прошли проверку. – Ксандр отбил по столу смутно знакомый марш и поднялся со своего кресла. – Пошли, Ол! К моему величайшему сожалению, в данный момент в Академии находятся только два человека, которым я могу доверять так же, как и ра-рарога. Это Натали и ты.

Ректор обошел свой стол и, деликатно взяв целителя под локоть, подвел его к своей гордости –