подумаем… Я могу за неделю отладить учебный процесс на своем факультете до Имперских стандартов качества. Надеюсь, мое право на должность декана никто не оспаривает? Могу гарантированно выпустить грандмастера Водной стихии за пару десятков лет. Можно, в принципе, и раньше, но нужно смотреть потенциал студента.

– Студиоза?

– Да без разницы, – отмахнулся от подсказки маг воды. – Далее, могу взять на себя курирование учебной части и научную деятельность студентов и преподавательского состава. Что еще? Обеспечить круглосуточный доступ на план Воды. Расконсервировать несколько лабораторий, склад с артефактами и учебные подземелья. Ну и по мелочи…

Олькуш задумчиво крутанул в руках карандаш, копаясь в своей памяти.

– Вроде бы все. Академии я могу быть полезен именно в таком ключе. Могу также добавить, чем могу быть полезен конкретно вам.

– И чем же? – скептически бросил целитель. – Сказать, какие мы неумехи?

– Скажите, уважаемый Олген Торсун, – Олькуш с ленцой перевел взгляд на целителя, – вы умеете воскрешать?

– Кхм! – подавился воздухом целитель. – Если душа оставила тело в течение минуты, а под рукой у меня есть необходимое оборудование и достаточное количество энергетических кристаллов, думаю, да!

– Моя специализация – управление кланом и планирование боевых операций, – скучающим тоном произнес Олькуш. – Но даже я могу воскресить мага в течение пяти минут после смерти.

– Но… это невозможно!

– Один посредственный менталист чуть было не создал целую армию управляемых магов. Мои потомки умудрились просрать бо́льшую часть знаний и артефактов, за каких-то пару сотен лет превратившись из центрального мира, диктующего свою волю всем соседним миркам, в проходной двор! Из моего клана остался один-единственный наследник. Императора до сих пор нет, а Сеть чуть ли не все это время была разрушена! И вы говорите, что обычное, насквозь стандартное воскрешение – невозможно?

Олькуш зло сверкнул заледеневшими глазами и, медленно роняя слова, продолжил.

– Невозможно было осознать и принять во что превратилась моя Родина пока я всеми силами боролся за свое выживание на Водном плане! Невозможно то, что сейчас происходит, понимаете? Да сейчас Порог можно захватить с помощью одной дивизии боевых машин Ксуров!

Водник сглотнул и тяжело вздохнул.

– Вот что невозможно… Это же как нужно было до такого докатиться, чтобы даже они, – Олькуш мотнул головой в сторону проникнувшегося Алексея, – пришли на помощь?

– Форточники всегда были неотъемлемой частью существования нашего мира. – Если ректор и проникся после крика души Олькуша, то по его внешнему виду это было незаметно.

– Да при чем здесь они! – невпопад ответил маг и поморщился. – В общем, хочешь – научу. Нет – значит нет.

– Хочу, – без особой радости согласился Олген Торсун. – Если это, конечно, правда.

– Не веришь, пообщайся с Темным целителем.

– С кем? – нахмурился Олген Торсун.

– Первый курс. Темный факультет. Парень с седыми волосами, – терпеливо объяснил Олькуш. – У него в ауре есть отметка о единовременном поднятии ста человек.

– Александр? – с удивлением протянул целитель, мгновенно погружаясь в раздумья. – Но… от него же прямо фонит Смертью и Тьмой.

– Две грани одного таланта, – пожал плечами Олькуш и перевел взгляд на архимага. – Что касается вас, господин ректор…

– …То этот разговор мы продолжим у меня в кабинете, – закончил за него Ксандр и, добавив в голос торжественности, произнес: – Я как ректор Академии принимаю вас на испытательный срок на должность декана факультета Воды!

– Аха-ха-ха! – раскатисто расхохотался Олькуш. – Вот тебе целый воз и тележка работы и обязанностей, ты поработай пока, а мы подумаем, взять тебя или нет! Ну и жук же ты, Ксандр Годеска!

Заметив, как напрягся архимаг, Олькуш Ги’Дэрека оглушительно расхохотался.

– Алексей здесь ни при чем, – успокоил он слегка покрасневшего ректора. – Просто мне доступно чуть больше, чем вам. А теперь скажи мне, Ксандр Годеска, – голос водника резко посерьезнел. – Что ты можешь предложить мне взамен?

«Во дает! – подивился Алексей про себя. – Несколько минут назад от него хотели избавиться, а сейчас он профессионально раскулачивает ректора! Силен!»

Видимо архимаг пришел к таким же выводам.

– Я могу предложить вам стандартный оклад декана. Доступ к хранилищу и библиотеке гильдии магов. Доступ к библиотеке и хранилищу артефактов Академии с обязательной формой отчетности. И самое главное… легализацию.

– Хм, – показательно задумался Олькуш. – имущество Лидо Дэ’Аквуса?

– Договоримся, – поморщился Ксандр.

– В принципе, меня все устраивает, – протянул Олькуш, – за исключением одного момента.

«Опять двадцать пять, – подумал Алексей, – вот ведь человек реально за род свой переживает, а!»

– Так как ближайшие десять лет моей жизни я планирую посвятить Академии, мне нужна будет официальная поддержка моего рода.

– Исключено. Академия не лезет в дела дворянства.

– Скажи это Ков’Альдо, Лар’Тарго, К’Огно, Ди’Лоно, Ш’Амо и прочим родам, – со скукой в голосе принялся перечислять Олькуш, – которые, чуть ли не с ногами залезли во внутренние дела Академии.

– Но откуда…

– Современное поколение совершеннейшим образом не контролирует свои мысли, – снисходительно пояснил водник.

– Мы посмотрим, что можно будет с этим сделать, – через силу согласился Ксандр. – Вернемся к этому разговору после создания устойчивого портала на план Воды.

– Хорошо. Так уж и быть, – во взгляде Олькуша мелькнул хитрый блеск. – На таких условиях я согласен на испытательный срок в качестве декана Водного факультета.

Ксандр молча проглотил шпильку и пододвинул к себе лист с трудовым договором.

– А без этой макулатуры, – Олькуш с неодобрением посмотрел на стопку бумажных листов, – обойтись нельзя?

– Эта макулатура, – не отрываясь от заполнения бумаг, отозвался ректор, – помогла нам сохранить и преумножить знания во время бездействия Сети. Тем более я отчитываюсь напрямую главе налоговой службы.

Олькуш со скепсисом посмотрел на сидящих перед ним магов, словно говоря: «О каких знаниях вы мне тут говорите?», но благоразумно промолчал.

Алексей же, воспользовавшись несколькими минутами свободы – все трое магов оказались увлечены составлением договора, временами начиная препираться из-за спорных, на их взгляд, формулировок, посмотрел на сжатые в кулаке фигурки.

Сеть тут же отозвалась на его запрос и перед Имперским, пока еще, магом появились скупые строки описания:

Базовые фигуры дворцового набора «Шахматы Императора»

*развернуть историческую справку*

«Чуть позже, – решил Алексей, убирая фигурки в Инвентарь, – все-все изучу. И системные уведомления, и этот шахматный набор, но только после еды!»

– Кстати, Алексей, – раскрасневшийся после непродолжительного спора Олген Торсун посмотрел на парня, выдергивая Алексея из мыслей о предстоящем обеде, – что ты там говорил о единорогах и Мастере Килибе?

Глава 23

Сначала Алексею пришлось пересказать все, произошедшее в Чертогах. Потом несколько раз описать сущность, вырвавшуюся благодаря Маяку, активированному Петро. И только потом, после протяжного урчания живота Алексея, Олген Торсун спохватился, что внутривенное питание – плохая альтернатива здоровой и свежей еде.

Их наспех покормили и повели на