class="p1">– Даже не верится, что не так давно Перекоп брал, а потом вот с махновцами довелось схлестнуться.

– Так, пора, – сказал я. – Порядок следующий: я иду первым, ты за мной. Как только начинаю разговор и отвлекаю контрика, двигай ему по башке, но опять же – не вздумай чего сломать!

– Да понял я, понял! – засмеялся Иван.

Мы вернулись в вагон и стали продвигаться вдоль тесного коридорчика.

Кауров сидел, опустив подбородок, и вроде как подрёмывал. А что – самое что ни на есть естественное поведение для немолодого мужчины. Я на какой-то миг даже усомнился в опознании. Однако менять что-то было уже поздно.

Вот и его нога, обутая в рабоче-крестьянский стоптанный сапог.

– Да что это такое?! – вскинулся старик.

– Второй раз уже ногу давишь, прямо бегемот какой-то.

– Простите, – вялым тоном заговорил я и тут же добавил, как бы между прочим, озорную фразу из «Бриллиантовой руки»:

– А у вас ус отклеился!

Рука «старичка» машинально дёрнулась к фальшивой бороде. Он явно не ожидал такого подвоха, а я мысленно восторжествовал: не ошибся-таки, опознал, Кауров это собственной персоной.

– Получи! – Мелькнул в воздухе кулак Ивана, отправляя белогвардейца в царство сна.

И пока в вагоне не началась паника, я поднял удостоверение и объявил во весь голос:

– Спокойно, граждане. Работает милиция!

А потом, вытащив с помощью Ивана сомлевшего Каурова, связал ему руки его же собственным ремнём и выволок в тамбур.

Состав тем временем подъезжал всё ближе и ближе к следующей станции. Уже замелькали первые дома, а потом и вовсе потянулся маленький деревянный перрон возле вокзала.

Глава 25

Наше «явление Христа народу» на перроне заметили. Да и сложно, конечно, пропустить такое.

Стоило нам вывалиться из вагона, как сразу двое патрульных подбежали ко мне, на ходу сдёргивая с плеча винтовки. И лица у ребят были, мягко говоря, напряжённые.

Ещё чуток, и начнётся пальба со всеми втекающими и вытекающими.

Я успокоил бойцов, показав «ксиву».

– Всё в порядке, товарищи. Задержал в поезде особо опасного преступника.

Особо опасным Кауров пока не выглядел, скорее, напоминал куль с овсом, разве что дышал через раз. Силе удара красноармейца Ивана мог позавидовать сам легендарный Тайсон.

Невольно вспомнился хлопец в будёновке и шинели из великолепного советского фильма «Непобедимый», которому предложили ударить хлипкого очкарика-интеллигента в исполнении Андрея Ростоцкого. «Зашибу!» Иван точно бы зашиб…

– К нам в отделение повезёте, товарищ… Быстров? – вчитался в удостоверение старший патруля.

– Зачем? К себе, в Рудановск.

– Понятно. Наша помощь потребуется?

– Мне бы транспорт организовать. Конвой не нужен – сам справлюсь.

Кауров всё еще не пришёл в себя после удара Ивана, я, по сути, до сих пор тащил его на себе, словно мешок. Рискну предположить, очухается белогвардеец нескоро.

Там же, на перроне, я успел проверить его вещи и содержимое карманов. Ничего интересного не нашёл. Беляк осторожничал, даже оружие с собой не захватил. Похвально, конечно, с его стороны, но я бы предпочёл найти то, что могло бы послужить козырем для дальнейшего разговора.

Ну ладно, может, надо получше искать: не удивлюсь, если какие-нибудь документы спрятаны под каблуком сапог или зашиты в подкладку одежды. Но окончательный шмон отложу на потом, а пока отделаюсь результатами экспресс-обыска.

– Так что насчёт транспорта, товарищи? – поинтересовался я.

Бойцы переглянулись.

– Поздновато уже, товарищ Быстров. Давайте у нас переночуете, а утром решим вопрос: доставим в Рудановск в лучшем виде.

Я вздохнул.

– Нельзя до утра ждать. У нас этого гада целая толпа народа ждёт, уже в очередь встали. Если у вас застряну, меня не поймут.

– Нельзя так нельзя. Сейчас что-нибудь придумаем.

– Если что, у меня деньги есть, – пустил в ход главный аргумент я.

– Товарищ Быстров, если каждую сволочь за свой счёт катать – никакой зарплаты не хватит, – укоризненно заметил старший патруля. – Ничего, иногда для пользы дела можно и потратиться. – Я не стал говорить, как много у меня поставлено на карту, и чтобы как можно скорее притащить Каурова в Рудановск, я готов отдать даже последнюю рубашку.

– Коли так, с деньгами, будет проще, – отозвался второй патрульный. – Дядька Аким может вас подвезти. Давайте покажу, где он живёт. Здесь недалече.

Дядька Аким оказался мужиком лет сорока, елейно-постным, похожим на древнюю икону. Однако под маской благообразной внешности скрывался тот ещё рвач и хапуга.

Услышав, что надо ехать в Рудановск и везти с собой не только милиционера, но и арестованного бандита, он заломил жуткую цену.

Пару минут мы поспорили, в итоге я слегка поумерил его аппетиты, намекнув, что могу найти кого-то посговорчивей.

– Ладно, по рукам! – в итоге сдался Аким, поняв, что достаточно лёгкий заработок может уплыть в другие руки.

Поругавшись для виду, он запряг лошадёнку, не забыв ещё и слупить с меня за овёс, который, в полном соответствии с поговоркой, нынче кусался.

Примерно на полпути стало ясно, что «пациент» очнулся, правда, очень старается это скрыть.

– Здравствуйте, Кауров, – усмехнулся я.

– Не надо притворяться: я вижу, что вы пришли в себя.

– Какой ещё Кауров? Лопатин я. Вы меня, наверное, с кем-то перепутали, гражданин хороший. Могу документики показать, – заюлил арестованный.

– Ваши документы такие же фальшивые, как и борода, – засмеялся я. – Не надо юродствовать, Кауров. Смиритесь с тем, что вас разоблачили.

– Допустим, я Кауров. А вы, собственно, кто такой будете? – насупился он после упоминания о фальшивой бороде.

– А я буду начальник милиции Рудановска – Быстров Георгий Олегович. Быть может, в лицо вы меня не знаете, но слышать обо мне должны. – Я не стал упоминать тот факт, что Кауров отдавал приказ на моё устранение: не хотел раньше времени подставлять Шакутина.

– Вот ты какой, Быстров, – он посмотрел на меня пристальным взором.

– Разве мы с вами пили на брудершафт? – сурово спросил я.

Кауров удивился.

– Вам знакомо значение этого слова?

– А что в этом удивительного? Нельзя недооценивать противника, гражданин Кауров. В милиции и уголовном розыске работают разные люди. Некоторые даже с университетским образованием.

– Значит, вы тоже из нас… бывших, – фыркнул он.

– Может, из бывших, а может из будущих, – туманно сказал я.

– Из бывших, – резюмировал он для себя.

– Что, продались большевистской сволочи за пайку хлеба?

– А вот за это и по морде можно схлопотать, гражданин Кауров.

– Что, ударите связанного? – нагло спросил он. – Ну, конечно, что же ещё ожидать от вас, коммуняк?!

– Например того, что вас, такого умного, интеллигентного, талантливого и образованного, арестуют, несмотря на всю вашу хитрую конспирацию.

– Меня предали, – буркнул он. – Рано или поздно мои друзья по борьбе найдут того, кто это