Мы же торчим здесь, словно валун на проходе. Наши орудия бьют по всей территории до самых дальних руин и закрывают путь немцам. Лишь по нему их бронемашины могут пройти к главному корпусу. Поэтому, фрицы пытаются сбить нас с позиции, и прилагают к этому массу усилий.

За теми домами, что стоят на северо-западе. — сержант махнул рукой в том направлении, где темнели обломки многоэтажек: — Они собирают силы в кулак. Выходят на ровное место, и на внушительной скорости мчаться в атаку.

Мы опускаем стволы пушек к земле и бьём по фашистам прямою наводкой. Иногда, снаряды влетают настолько удачно, что тут же срывают башню у танка. Особенно, если фугас врезал в «коробку» с маленькой пушкой. Эти уродцы тотчас разлетаются в клочья. Неся большие потери, фрицы тотчас прекращают атаку и удирают назад.

Ночью, фашисты прячутся в развалинах частных домов. Скрытно подходят к разбитым машинам, цепляют тросами те, что пострадали не так чтобы сильно, и быстро их тащат к себе. Затем ремонтируют и снова бросают на нас. В бинокль видны те заплатки, что они наложили на дыры в броне.

Кстати сказать, нашими отличными танками они тоже не брезгуют. Вчера я заметил две «тридцатьчетвёрки» с крестами на морде и на обоих боках. Пришлось и по ним, как следует вдарить снарядами. К моему сожаленью, поджечь их не смогли. Они все удрали назад.

Яков почувствовал соблазнительный запах перловки и ощутил, что проголодался, как волк, холодной зимой. Зенитчик решил, что нужно отвлечься от изучений окружающей местности, отложить знакомство с позицией и, первым делом, хорошо подзаправится.

Лейтенант повернулся к «полуторкам», стоящим в низинке. Он высунулся из окопа до подбородка и посмотрел на машины. На восточном краю неглубоких траншей не имелось насыпанных брустверов, как на тех, что смотрели на запад. Холмик рыхлой земли прикрывал офицера от фашистского снайпера. Поэтому Яков не рисковал получить пулю в затылок.

К этому времени, очередь из красноармейцев почти рассосалась. Большая часть из бойцов уже получила провизию. Они разбрелись по ближайшим окопам, и принялась за еду.

Командир батареи сказал заместителю, что нужно тоже поесть. Подождал, пока тот сходит в землянку за столовой посудой, а когда он вернулся, развязал вещмешок.

Яков достал армейский «сервиз», отштампованный из алюминия. Взял миску, кружку и ложку наизготовку и вместе с сержантом, направился к термосам с пищей и водкой.

Увидев, что явилось начальство, старшина не стал сильно жадничать и плеснул в каждую кружку в полтора раза больше, чем было положено. Сержант задумчиво посмотрел на «наркомовские сто граммов», пробормотал что-то вроде молитвы, и проглотил за пару глотков. Иван даже не сморщился от резкого аромата «сучка» и молча, двинулся дальше, к термосам с «горячей» едой.

В отличие от него, Яков не стал употреблять свою законную дозу. Крепкие спиртные напитки он никогда не любил. Если и принимал внутрь по праздникам, то лишь сухое вино из винограда, растущего в Азербайджане. Парень открыл опустевшую фляжку и слил в неё всё до капли. Мало ли что может случиться? Вдруг пригодиться продезинфицировать рану?

Так же, как и все остальные, он получил миску перловки, сваренной на волжской воде, кусок плотного тёмного хлеба, величиною с ладонь и кружку чая, в котором едва наблюдался намёк на заварку.

Парень уселся на ящик со снарядами к пушке. Никуда не спеша, Яков съел всё до конца. Вытер ржаной корочкой крупиночки каши, прилипшие к стенкам посуды, и сунул её в распахнутый рот. Запил скромную трапезу жиденьким чаем, а тем, что осталось сполоснул миску и ложку.

«Вымытую», таким макаром посуду, он снова сунул в мешок. Пусть там пока полежит, до наступленья обеда. Если, конечно, удастся дожить до него…

— Товарищ лейтенант. — услышал зенитчик голос рядом с собой. Он поднял голову и увидел заместителя своей батареи. Тот не стал козырять, как того требовал строгий устав, а просто сказал: — Пойдёмте со мной. Я покажу вам то место, где живут командир и его заместитель.

Яков поднялся и привычно закинул «сидор» за спину. Парень проследовал за крепким сержантом, спрыгнул в ход сообщения, ведущий на север, и скоро попал в небольшой тупичок.

Молодой офицер спустились по коротким ступеням, укреплённым досками от разобранных ящиков. Шагнул в узкую дверь и очутился в небольшом помещении. Оно оказалось, четыре метра в длину и, два с небольшим, в ширину.

Яркий солнечный свет проникал сквозь тесный и низкий проём. Лучи попадали в землянку и позволяли увидеть её всю целиком. Пол, как и ожидал лейтенант, был просто утоптанным грунтом. Стены сложены из нетолстых, плохо ошкуренных брёвен. Диаметр стройматериала не достигал положенной нормы и не превышал ширину ладони мужчины.

Потолок состоял из таких же кривых тонких слег. Да ещё и уложен был всего лишь в «накат». Такое сооружение не выдержит даже удара небольшого снаряда. Ну, а про бомбы фашистов, и говорить не приходиться. Даже самая мелкая, весом в десять кило, и та разнесёт его в мелкие щепки.

Мебель соответствовала объёму землянки. Она состояла из пустых ящиков всё от тех же снарядов. Впрочем, её здесь оказалось немного. Пара лежанок, тянувшихся по двум сторонам, плюс нечто подобное небольшому столу и двух табуретов. В углу, у двери, находился термос с водой. Вот и вся обстановка жилища зенитчика. Весьма небогато, но для фронта, нормально.

На левой, ничем не укрытой «постели» лежала устаревшая железная каска «СШ-36», что называли в войсках «халхинголкой». Она имела выдающийся вперёд козырек, небольшой гребешок на макушке и боковые поля, которые обладали внушительной парусностью. Особенно это было заметно, если куда-то бежишь при ветерке, дующим тебе прямо в лицо.

Заметив древний защитный убор для головы пехотинца, Яков чуть усмехнулся: — «Хорошо, что не «шлем Адриана» образца Первой всемирной войны, а то смотрелся бы тут, словно пожарники, что трудились на станции в Астрахани».

Парень сбросил с плеча надоевшую скатку, свёрнутую из полученной недавно шинели и перевёл взгляд на другую «постель». Там лежат тощий «сидор», фуражка, а так же, шинель с петлицами чёрного цвета: — «Вот и всё, что осталось от капитана, что был здесь до меня». — грустно сказал себе Яков.

Он хотел повестить одежду покойного на какой-нибудь гвоздь, вбитый в брёвна стены. Потом немного подумал и прикинул к себе форменное пальто погибшего командира зениток. Лейтенант убедился, что оно сшито на более крупного человека, чем он, и благоразумно решил:

— «Теперь я не дома, в безопасном Баку, а на жестокой