Какое-то время, три батареи дружно стреляли вслед удиравшим фашистам. К сожаленью зенитчиков, самолёты летели над самой землей. Они очень быстро скрылись из вида.

Яков откинулся от рамки прицела и весьма неуклюже сполз с железного сиденья наводчика. Голова офицера сильно кружилась. Чтобы не рухнуть на землю, он ухватился за ближайшее колесо у лафета. Подождал пока, пройдёт дурнота. Медленно выпрямился и осмотрелся вокруг.

Поднятая бомбами, пыль плотно застилала глаза. Яков с трудом разглядел, что пушки стояли на прежних местах. Как ему показалось, все они уцелели. Дела с личным составом обстояли значительно хуже.

Возле орудий его батареи мелькали головы лишь пяти, самое многое, шести человек. Остальных почему-то не было видно. То ли, их всех побило осколками? То ли, контузило взрывами? Наверное, они не могли стоять на ногах, как это случилось с самим лейтенантом?

Взглянув на солдата, который сидел на месте другого наводчика, Яков хрипло спросил: — Где мой заместитель, Лобов Иван?

— Убит! — ответил боец и кивнул на двух пехотинцев, что находились у стенки окопа.

Лейтенант бросил взгляд на сержанта. Левая сторона головы у него была сильно разбита. Глаз вытек, губы разорваны, а половина зубов и вовсе исчезла. Сухая земля под ним потемнела от обилия пролитой крови.

Лишь после этого, парень вдруг вспомнил, что было не очень давно. Пребывая в какой-то горячке, он же сам оттащил человека от орудийной платформы. Сам отволок от пушки в сторонку и уложил рядом с погибшим сержантом. Однако, он даже не понял, что Лобов Иван отдал Господу душу.

Взглянув на бойца, на чьё место он сел в ходе атаки, Яков заметил приличный осколок, торчащий из его головы. Лейтенант потрясённо подумал: — «Ведь он умер вместе с сержантом. Кто же крикнул «Огонь»? Или заряжающий понял, что командовать некому и сам сделал выстрел?»

Повернувшись к солдату, зенитчик невнятно спросил: — Боец ты, как себя чувствуешь?

— Оглушило слегка. — ответил красноармеец. Причём, произнёс эти слова значительно громче, чем следовало.

— «Или сам плохо слышит после контузии, или же, думает, что я тоже оглох?» — лейтенант попытался стереть кровь с правой щеки. Она уже прочно засохла. Пришлось пока отказаться от этого.

— Потом, в землянке умоюсь. — сказал он себе.

Яков кивнул на бойцов, лежащих возле зенитки, словно тряпичные куклы и приказал: — Займись всеми ранеными, а так же убитыми. Я пойду, посмотрю, как там другие орудия?

Парень привычно взглянул на хронометр. Он весьма удивился тому, что с начала налёта прошло всего тридцать минут. Ему показалось, что бой длился больше чем час. Даже, скорей полтора. Яков поднёс запястье к левому уху. Он с трудом разобрал тихий стук многих колёсиков.

— «Значит, стрелки нормально идут. Всё дело в моём восприятии…» — начал лейтенант размышлять. Поняв, что не время сейчас думать об этом, он оборвал сам себя. Отбросил досужие мысли. Обошёл все боевые позиции, и с огорчением выяснил, что дела обстоят не ахти. И это, если сказать очень мягко.

Все пушки были побиты осколками и очень нуждались в мелком ремонте. Из сорока двух бойцов, которых он утром взял себе под команду, после полудня, на ногах оставалось лишь тридцать четыре.

Трое оказались убиты на месте. Пятеро ранены, двое из них тяжело. Скорее всего, они скоро умрут. Все остальные зенитчики измотаны до крайних пределов. Им бы сейчас отдохнуть, хотя бы до вечера, а там будет видно. Можно ли их снова поставить к орудиям?

От контуженого молодого ефрейтора, служившего здесь со вчерашнего дня, Яков узнал, что приехавшие утром ремонтники сгрузили с машины ящик с каким-то железом. Ни одного офицера на батарее тогда не имелось. Припасы оставили в землянке солдат.

Вместе с другим, менее пострадавшим бойцом, парень сходил в то жилище. Лейтенант нашёл там коробку с запасными частями и кое-каким инструментом. Вдвоём они принёсли все детали к ближайшей зенитке и стали чинить боевой механизм.

Всё делал Яков, солдат был на подхвате. Устраняя поломки, зенитчик подумал: — «Ещё пара подобных атак и здесь останется меньше людей, чем было утром, до моего появления».

К счастью бойцов, пушки пострадали несильно. Уже через час, их удалось привести в состояние готовности к бою. Пока он возился с повреждённой матчастью, бойцы перевязали всех раненых. Затем, подняли на руки «лежачих» и отнесли в большую землянку, стоящую возле «дороги». По ней всегда приезжали «полуторки».

Трое из «лёгких» взяли бинокли и заняли места наблюдателей. Те красноармейцы, кто стояли ещё на ногах, подносили снаряды. Лишь после того, как боекомплект переместился к орудиям, они занялись другими делами. Более скорбными.

Пришёл черёд тех бойцов, что погибли в последней атаке фашистов. Четыре крепких солдата, по-очереди подходили к ещё неостывшим телам и брали их за руки, за ноги.

Спотыкаясь в ходах сообщения, живые, чуть ли не волоком, тащили мёртвых товарищей на ближайший пустырь. Туда, где находилось скромное кладбище. К счастью оно располагалось в низинке. Фашистские снайперы не могли наблюдать за этим участком.

Уложив всех покойников коротким рядочком, бойцы взяли лопаты, поплевали в ладони, и разравняли дно воронки от бомбы, одну на троих. Они пустили в могилу убитых зенитчиков. Закрыли бледные лица их же пилотками и закопали без всяких салютов и длинных речей.

Слегка отдышались, солдаты написали фамилии павших на крышке, снятой с какого-то ящика, и установили простой «монумент» на свеженасыпанном холмике. В печальном молчании постояли минуточку рядом и, еле двигая усталые ноги, двинулись к пушкам.

Всё это время, остальные бойцы расчищали окопы возле зениток. Они выбросили из них кучи земли, насыпанной взрывами бомб. Убрали обломки досок от раскуроченной тары для боеприпасов и великое множество стреляных гильз. Всё это сбросили в небольшую низину.

Затем, приготовили десятки снарядов к новому бою, который наверняка, очень скоро начнётся. Выставили двух часовых. Свалились в мелкую пыль там, где стояли и тотчас уснули. Вернувшиеся с погребенья, могильщики, не мешкая, рухнули возле лежащих соратников, и застыли, как трупы.

Вспомнив, что нужно связаться со штабом полка, Яков решил, нужно сходить к прожектористам, что находились поблизости. Он кое-как отряхнул запылённую форму и пошёл на восток, к их огромным машинам.

Лейтенант равнодушно взглянул на молодую блондинку, с сержантскими треугольниками в тёмно-зелёных петлицах. Парень увидел красноармейца, пробегавшего мимо. Остановил и спросил: — Где найти командира?

Тот затоптался на месте, как конь, но не посмел возражать офицеру. Он сопроводил зенитчика к большому железному ящику защитного цвета. Указал на начальника подразделения, возившегося со сложной аппаратурой, и убежал по срочным делам.