Чашечкам бюстгальтеров почти всегда придавалась более или менее полусферическая форма, за исключением короткого периода в 50-е годы, когда дизайнеры создавали не округленные, а заостренные чашечки. Эти похожие на торпеды бюстгальтеры с острыми концами бросали вызов как биологическим, так и физическим законам природы. Их размеры были увеличены за счет толстых прокладок. Довольно скоро на смену откровенной агрессивности пришла мягкая округлость бюстгальтеров 60-х годов, и больше данная тенденция никогда не возрождалась, по крайней мере в обычной, повседневной, одежде. Лишь однажды мы снова стали свидетелями чего-то подобного, когда в 1994 году Мадонна вышла на сцену в бюстгальтере с чашечками, выполненными в форме ракетных боеголовок.

Согласно голливудской легенде, самый замысловатый из когда-либо существовавших бюстгальтеров создал миллиардер Говард Хьюз для актрисы Джейн Рассел. Он хотел, чтобы она предстала в одном конкретном фильме с суперэротичной грудью, но не топлес. Хьюз прибег к услугам инженера, специализировавшегося на проектировании мостов. Тот разработал особый консольный бюстгальтер, который поднимал и в то же время разъединял груди. Результат получился столь впечатляющим, что были предприняты серьезные попытки запретить фильм как непристойный. Эта история приобрела широкую известность, но недавно пожилая Джейн Рассел заявила, что в действительности никогда не надевала знаменитый бюстгальтер.

Тугие корсеты и бюстгальтеры подчеркивали форму груди, но, когда одежда сбрасывалась, игра заканчивалась, и со временем возникла потребность в более радикальных мерах. В 60-е годы наступила эпоха пластической хирургии. Имплантаты делают даже полностью обнаженные груди округлыми и упругими. Первая операция по внедрению силиконовых имплантатов была произведена пластическими хирургами в Техасе в 1963 году. Такие вмешательства приобретали все большую популярность в 70-е и 80-е годы, а в 90-е начался настоящий бум. Ежегодно 100 тысяч женщин ложились под нож ради обретения более рельефного бюста. Подсчитано, что к 2002 году миллион американок увеличили грудь с помощью пластической хирургии. Столь внушительная цифра свидетельствует о том, что очень многие женщины испытывают потребность в демонстрации этого первобытного сексуального сигнала.

К сожалению, эти в немалой степени искусственные груди не очень убедительны как на вид, так и на ощупь. Они чересчур совершенны и двигаются не так свободно и мягко, как им следовало бы, когда их обладательница изменяет положение тела. Вследствие этого в XXI веке данная тенденция пошла на спад. В 2001 году не менее 4 тысяч американок сделали операцию по удалению силиконовых имплантатов. Это вызвало тревогу среди пластических хирургов и стало поворотным пунктом возврата к естественной груди, пусть даже меньшей, чем кому-то хотелось.

Многие выражают надежду на то, что в постфеминистскую эпоху мужчины начинают выбирать партнершу, ориентируясь в большей степени на личностные качества, нежели на форму груди, но, как это ни печально, так происходит не всегда. Некоторые женщины открыто признают, что удалили имплантаты, поскольку те выполнили свою задачу. Они помогли им удачно выйти замуж, а в семейной жизни в столь мощных сексуальных сигналах особой нужды нет. Кое-кто из них выражает негодование по поводу того, что им пришлось подвергнуться операции ради того, чтобы доставить удовольствие будущему мужу. Одна женщина-юрист сказала, что, когда она после развода удалила имплантаты, у нее было ощущение, будто ее коэффициент умственного развития вырос сразу на 20 пунктов.

Один из ключевых половых сигналов при идентификации взрослой женщины – тонкая талия. Отчасти женская талия обязана своей узостью выступающей груди, расположенной выше, и широким бедрам, находящимся ниже. Но даже без этих контрастов женская талия у́же, чем мужская.

Традиционно объем талии выражается ее соотношением с бедрами. Для женщин оптимальным является показатель 7:10, для мужчин – 9:10. Разница между этими двумя показателями на редкость устойчива. Если в одной культуре пышные формы считаются самыми привлекательными, а в другой предпочтение отдается более утонченным, это не влияет на половые различия в соотношении талия – бедра. Данная особенность человеческого тела имеет важное значение и древнее происхождение.

У современных женщин, по большей части ничем не ограничиваемых в области талии, ее объем в среднем составляет 71 сантиметр. Девушки, отбираемые за стройность своих фигур для работы моделями и участия в конкурсах красоты, в среднем имеют объем талии 61 сантиметр. У спортсменок, заботящихся в первую очередь о крепости мышц, а не о том, как они выглядят в глазах ценителей изящного, этот показатель равен 74 сантиметрам.

Разумеется, чтобы оценивать талию, ее нужно сопоставлять с объемами бюста и бедер. Именно соотношение этих трех параметров является важнейшим фактором оценки женской фигуры.

Тщательно отбираемые участницы конкурсов красоты имеют идеально сбалансированную фигуру с одними и теми же объемами бюста и бедер. Как правило, королева красоты может похвастаться размерами 91–61–91 сантиметр. Что касается тощих моделей, их традиционные параметры – 76–61–84 сантиметра. Такая модель может иметь очень симпатичное лицо и служить элегантной вешалкой для модной одежды, но ее фигура не посылает мужчинам первобытные сексуальные сигналы.

У типичной британской женщины со средними размерами 94–71–99 сантиметров несколько иная проблема. Ее бедра на 5 сантиметров шире, чем бюст. В некоторых европейских странах это различие еще больше. В Германии и Швейцарии оно равняется 6 сантиметрам, а в Швеции и Франции – 8 сантиметрам.

Типичная фотомодель из глянцевого журнала находится в противоположной ситуации. Ее размеры 94–61–89 сантиметров, то есть бюст шире, чем бедра, на 5 сантиметров. Ее грудь имеет тот же объем, что и у типичной европейской женщины, но она кажется более объемной, потому что ее талия и бедра у́же. Фотомодель неизбежно называют полногрудой, но это всего лишь иллюзия, создаваемая узкими талией и бедрами.

Кто-то может сказать, что подобные статистические данные давно устарели и руководствоваться ими нельзя. Организаторы многих конкурсов красоты уже не осмеливаются упоминать их в постфеминистском обществе. Однако факт остается фактом: они продолжают играть важную роль во взаимоотношениях людей. В ходе недавно проведенного эксперимента в торговом пассаже были выставлены женские фигуры в натуральную величину с различными пропорциями, и проходящих мимо взрослых мужчин просили указать, какая из них им нравится. Подавляющее большинство указывало на фигуру с округлыми формами, тонкой талией и сбалансированными пропорциями. Вердикт этих выбранных наугад мужчин лишний раз подтверждает, что фактор соотношения трех параметров все еще очень важен. Он так глубоко укоренился в мужском сознании, что никакие современные культурные подходы не в состоянии повлиять на его значимость.

Как и в случаях с другими частями женского тела, половое различие в объеме талии становилось причиной искусственных преувеличений. Раз узкая талия является признаком женщины, значит, очень узкая талия – признак суперженщины. В прошлом многие девушки были готовы страдать, дабы стать такой суперженщиной. Особая привлекательность чрезмерно узкой талии заключалась, во-первых, в ее относительной узости по сравнению с грудью и бедрами и, во-вторых, в ее абсолютной узости.