– Волколак.

– Волколаки здесь?! – Теперь я уже кричала.

Неожиданно. После тех чисток, что устраивал Фрост, дом Клима местная нечисть должна обходить стороной и являться лишь, когда активировался приманивающий артефакт.

– Не стая, разведчик, – успокоил кромешник. – И раз он не вернется, остальные двинутся в другую сторону.

Вскоре мы проехали мимо неподвижного темного пятна.

– Забирать топор свой будешь? – поинтересовалась у Φроста.

– Нет. Он из тьмы.

Я в самом деле устала, раз не заметила, или же все дело в темноте. И, хотя до дома осталось совсем чуть-чуть, я создала несколько «стрекоз».

– А Свин молодец, предупредил, что впереди нечисть. Вот бы мой будущий зверь был таким, хотя бы наполовину.

– Свин уникален, – возразил Фрост.

– Понимаю, – я вздохнула. – Ты его сам тренировал? Не знала, что ньйоры живут и в Давелии. К тому же я считала, что кромешники предпочитают для передвижения магмобили.

Отучившись столько лет в Квартене, я так и не полетала на них, хотя несколько машин любезные соседи передали нашей столичной полиции. Яркие, обтекаемой, как капля, формы, с выдвигающимися крыльями мобили завораживали. И когда проносились над городом, прохожие останавливались и долго провожали их взглядами. Чудо технико-магического прогресса мне даже снилось иногда.

Ответ на свой вопрос я не получила, как будто он риторический, но настаивать не стала, хоть узнать давелийскую методику тренировки ньйоров ужасно хотелось.

Когда подъехали к дому, мужчина помог спуститься на землю. Дорожка к крыльцу не расчищена, значит, хозяина нет – дежурит в лазарете или вообще в соседнем граде, где у него тоже немало пациенток.

Когда я озвучила свои мысли, Фрост пошутил:

– Клим отличный сосед – появляется дома один-два раза в неделю.

– Знал бы он, что ты везешь ему кусочек роговой пластины горбача, вернулся бы посреди ночи.

Кромешник приятно удивил, когда, выполняя просьбу Янара, не забыл и о нашем целителе. Не знаю, сколько стоит подобный ингредиент для декоктов, но он точно ценный и редкий.

Споро расседлав Свина и отпустив резвиться в нетронутых сугробах, Фрост задумчиво спросил:

– Ты твердо решила, что хочешь личного ньйора?

– Да, без своего ездового зверя здесь тяжело. – Наблюдать за катающимся в снегу, игривым кошаком без улыбки невозможно, и мое настроение резко подскочило вверх.

– В этот раз повезло, что достался Тихоня, обычно казенные ньйоры с вредным характером и нередко сбрасывают всадников. Куплю себе малыша ближе к лету.

Я болтала лишь бы болтать, смущенная спокойствием спутника. Он до сих пор не заговорил о том, что было в снежной пещере, и я нервничала. Решил, как и я, игнорировать произошедшее? Или считает, что мы продолжим дома? Определиться, что больше всего пугало, я не могла.

– Не покупай. Свин согласился служить тебе, когда я уйду.

– Куда уйдешь? – Я остановилась, не понимая. – А я?

– Тебе туда не надо, Иза, – мягко произнес Φрост.

Не надо куда?.. Когда я осознала, о чем речь, дико разозлилась. Вот что за пессимист. Разве так можно?

– Я завтра буду искать твою незнакомку, а ты уже настроен на неудачу. Гад ты! – И пихнула его в плечо.

Естественно, здоровяк даже не шелохнулся. Моя же нога ушла в сторону – и я полетела в сугроб.

Фрост наклонился и молча подал руку. В голубоватом свете «стрекоз» его лишенное эмоций лицо выглядело нереально четким. Такой огромный и суровый, готов с достоинством принять смерть… А шмырь ему. Размечтался!

Не удержавшись от соблазна, я дернула Фроста на себя. И он рухнул сверху, успев отбросить сбрую.

– Изольда. Ты что делаешь?

Рассердился в ответ? Отлично!

Набрав пригоршню снега, сыпанула на непокрытую темноволосую голову.

– Глупости делаю. Тебе же можно?. Как ещё растормошить тебя, Эйден? Не думай о плохом, лучше верь, что у нас все получится!

Нависая сверху, мужчина несколько секунд рассматривал меня молча.

– Ты хочешь растормошить меня, обсыпая снегом? – Он помедлил и вкрадчиво добавил: – Или же повторить утренний поцелуй?

Ух… Господин прямота без особых усилий вогнал меня в краску!

– Нет. Просто в снегу здорово валяться и…

Взгляд Эйдена скользнул на мои губы – их будто закололо невидимыми иголочками от предвкушения поцелуя. Несмотря на мороз, стало жарко-жарко, как возле раскаленной печи.

– Д-да, здорово валяться и… – Я замолчала.

Медленно наклоняясь, мужчина снова давал мне шанс оттолкнуть его, возразить. Но как?.. Если в горле пересохло, голос пропал, а в черноте чужих глаза отображаются звезды? Тьма не пугала, наоборот, манила и завораживала. И я поняла, что больше всего в жизни хочу в нее окунуться…

Ледяные комья полетели на нас сверху.

– Ай! – Снег попал прямо в лицо.

Фрост вскочил на ноги, затем поднял меня.

– Свин, хватит!

Игриво мяукнув, ньйор наперекор приказу продолжал забрасывать нас снегом, шустро работая задними лапами. Вот же зараза озорная!

Отплевываясь и смеясь, я закрылась щитом.

– Свин, хватит! – повторил Фрост строго.

Довольная зверюга послушалась и потрусила куда-то за дом. Лохматый хвост задорно выписывал кренделя в воздухе.

– Порой похвала портит даже ньйора. – Я не узнала свой охрипший голос.

Мужчина промолчал, и от неловкости я не знала, куда деть глаза. Ругать или благодарить Свина за то, что помешал? Не знаю, еще не решила.

Многим позже, после быстрого, но сытного перекуса и посещения купальни на первом этаже, я долго не могла уснуть. Смотрела в темный потолок и вспоминала ночное небо, которое сегодня увидела в глазах Фроста.

Кажется, завтра мне будет очень сложно, а то и больно.

У крыльца выросла гора колотых дров. Когда возвращались ночью, ее точно не было.

После напряженных розысков старателя, у Фроста остались ещё силы? Двужильный мужчина…

Я отошла от окна и проверила, как моя выпечка. Еще несколько минут – и можно доставать калачи, а через четверть часа – хлеб.

Чтобы все успеть перед ярмаркой, я поднялась в пять утра. У Кима кроме обычной дровяной печи была магическая для приготовления зелий и духовой шкаф на тепловых кристаллах, поэтому готовилось быстро и в удовольствие. Замесив два вида теста – несладкое и на сдобу, я устроила ревизию в холодильном шкафу и кладовке. Не зря.