без Оина всё-таки нельзя, а во-вторых, желающих не было. Все мелкие таёжные духи сбежались сейчас к сердцу леса, они праздновали обретение хозяйки и радовались ей, надеясь услужить так, что заметят да приласкают, а про усадьбу и не вспоминали.

Я оделся по-домашнему, в лёгкие полотняные штаны и такую же недлинную косоворотку, влез в гостевые тапочки да отправился по утренним делам, рассчитывая после них выпить чаю, и не просто так а, допустим, на балконе или на причале, чем я хуже гнома. Отдыхать так отдыхать. Револьвер свой, нож и прочее приличествующее человеку оружие я с радостью оставил в тумбочке, маг я или нет. К слову сказать, вот уже месяц примерно, с момента обретения мною магических способностей, таскал я свою «Секиру» на боку только из-за её богатства — потерять боялся, а не для защиты. Ну и ещё, чтобы Далина не нервировать лишнее, да и у прочих встречных-поперечных вопросы могли бы возникнуть, не принято это у нас.

На кухне меня ждал какой-никакой завтрак из оставшихся от Оина с Арчи оладушков, лежавших на тарелке, накрытой плотной салфеткой, но я их не любил, пусть даже с мёдом или вареньем. И именно они стали лишним стимулом сделать себе настоящий праздник. Я планировал расположиться на причале, на балконе немного не то, со всеми удобствами и до самого вечера. Поставлю себе там стол, притащу на всякий случай пару стульев, раскочегарю самовар, наделаю на быструю руку лёгких закусок, повкуснее да побольше, и сяду ловить рыбу, с долгими перерывами на чай, — что может быть лучше?

Вот только я подумал о таком и мне сразу же загорелось, сразу же захотелось поскорее усесться задницей на нагретые доски причала, захотелось опустить при этом ноги вниз, в прохладную воду, захотелось ощутить в одной руке удочку, а в другой чашку с горячим и сладким чаем, и я почти бегом кинулся шариться по буфетам и леднику, наводя ревизию на гномские запасы.

Быстро нахватал вкусного, чего там только не было, быстро освежил и нажарил хлеба для бутербродов, а потом замедлился, потому что стал получать удовольствие от самого процесса. Уже никуда не торопясь развёл пары в самоваре, оставив потом в его закрытой топке несколько раскалённых угольков, чтобы он потихоньку булькал и позвякивал клапаном, чтобы долго не остывал, вот как Оин вчера сделал. Так же никуда не торопясь, вытащил и поставил на доски причала крепкий тяжёлый стол из свободной комнаты, воткнув рядом с ним пару стульев, зонтика пляжного вот не нашлось в гномском хозяйстве, ну да и ладно, облачно сегодня, и так сойдёт.

Потом вытащил из кухни несколько невысоких пустых кастрюль с крышками, сиживать за столом на природе я умел, и поэтому именно в них хотел сложить нарезанные бутерброды и прочую закуску. Так лучше — и ветром не унесёт, и песка с пылью не насыплет, и не зачерствеют они, и не обветрятся, и вообще хорошо будет.

Я медленно, не торопясь и подъедаясь по ходу дела, резал и складывал бутеры, пересыпал их свежей зеленью и перекладывал листьями свежего же салата с огорода, и получалось довольно неплохо, во всяком случае, не хуже, чем у многих городских хозяек. Мытую, только что выдернутую из земли редиску оставил так, похрустеть в удовольствие, свежие огурцы тоже, грешно было бы их резать, а одну сковороду с колбасой и ветчиной пристроил на конфорку самовара, чтобы подогрелись и слегка поджарились, если получится.

В общем, прошёл не один час, прежде чем я выполнил свою сегодняшнюю мечту и не устроил себе комфортный отдых. Отступив на шаг и внимательно осмотрев дело рук своих, пришлось признать, что получилось не просто так, а получилось уютно и классно, причём своими руками, а не магией. Ну, кроме разве что самовара и сковороды на нём, там пришлось поколдовать немного, всё же это не плита и не мангал.

Так что когда я наконец уселся на причал, опустил босые ноги в воду и поставил рядом с собой кружку с горячим чаем и тарелку с бутербродами, да закинул удочку, то совсем не расстроился и не встревожился, расслышав лёгкие шаги двух человек за спиной. Во-первых, потому что Арчи-то я узнал и почуял издалека, да и как не узнать, о его спутнице тоже было бы тяжело не догадаться, а во-вторых, потому что наслаждаться всем этим великолепием в одно лицо мне было бы сегодня прямо неправильно.

— Думал поймать тебя около бочек, — насмешливый голос Арчи за спиной подтвердил мои догадки, — думал, темпы работы хоть и будут как у военнопленного, но всё-таки будут, а ты даже и не начинал. Один-ноль в твою пользу, штурман.

— Так ведь дело-то серьёзное, подготовиться надо, — я обернулся и рассмотрел своих гостей. — Здравствуй, Вега, очень тебе рад. Заново знакомиться и чай пить будешь? Бояться больше не будешь? Я не злой и не страшный, просто так вышло. Ты уж меня прости, пожалуйста.

— Буду, спасибо, — легко кивнула мне она и уселась на свободный стул рядом с Арчи. — И не буду, наверное. Арчи говорит, этот страх не настоящий, он говорит, что здесь нет ничего, с чем я не смогла бы справиться, и я ему верю.

— Арчи дело говорит, — я поднялся на ноги, поднял кружку с блюдцем и поставил их на стол, а потом, подтащив перевёрнутое ведро и усевшись на него за столом напротив них, предложил, — а давайте я вас угощу! Ты, кстати, как, человеческое-то ешь?

— Наверное, ем, — улыбнулась мне она и показала пальцем на редиску, листья салата, пучки зелени и мёд. — Вот это ем.

— Отличный выбор! — тут же сориентировался я, придвигая к себе чистую миску, доску и всё остальное. — Чай с мёдом и салат из свежей редиски, огурцов и зелени — что может быть лучше? Сейчас всё сделаю!

— Чай? — всё остальное она, видимо, знала, — что это?

— Это, — даже сбился я, — вода из-под варёной травы, чёрт, не знаю, как объяснить-то! Это пьют, в общем, и нахваливают! Но привычка нужна, так что не факт, что тебе зайдёт. Но попробовать однозначно стоит!

— Попробую, спасибо, — вновь кивнула мне она и вдруг легко рассмеялась, — вспомнила! Тогда вода из-под варёных яблок — это компот! А вода из-под варёной капусты — это щи, правильно?

— Правильно, — подтвердил я, начиная колдовать над салатом, — так ты что-то всё же помнишь, выходит?

— Воспоминаний нет, — всё так же легко улыбаясь, ответила мне она. — Есть знания. Иногда они спонтанно всплывают, вот как сейчас. Но оценить объём и распаковать их я не могу, они как-то сами, от внешнего толчка.

— Наверное, так даже интересней, — попытался зайти с другого бока я, — новая жизнь, всё новое. А знания твои никуда от тебя не денутся, нужно будет — всплывут, как ты говоришь, в нужный момент.

Я болтал, резал салат и не совсем украдкой на неё поглядывал, как, кстати, и она на меня. Приличия в нашем случае значения уже или ещё не имели, и мне и ей было очень интересно. Причём ей просто интересно, вот она и смотрела, а я всё же немного смущался.

Вега сидела на стуле с видом первоклассницы, расправив плечи, сложив руки на коленях и выпрямившись, она не стала откидываться на спинку, как Арчи, но не от стеснения, нет, а просто ей было так удобно. Её поза, её прямая спина давали странное ощущения свободы и силы, вот как у спортсменки-гимнастки, да и сама она была такой же. Её тело было вполне себе человеческим, с небольшими оговорками, и выглядела она какой-то очень ловкой, ладной и при этом стройной. Гармонично развита, как сказал бы наш училищный физрук и был бы прав на все сто.

Зелёные полупрозрачные глаза смотрели на меня хоть и по-доброму, но всё же чуточку насмешливо, она уже знала себе цену, это могло быть или от ощущения всей силы леса за спиной, или Арчи своими стараниями успел влить в неё немного уверенности в себе. Пришла ведь, и не было в ней страха, я это чувствовал, и пришла как полноправная хозяйка этих мест, чтобы встретить гостя. Прежнее для неё, как я понял, значения уже почти не имело, и это было очень хорошо. Мало ли кем и она и я были раньше, как говорится, это было давно и неправда. В прошлой жизни, если быть точным, пусть и всего лишь вчера.

И красота её была тоже спокойной и уверенной в себе, и губы её постоянно улыбались обаятельной, ни к кому конкретно не обращённой полуулыбкой, просто она чувствовала себя так, вот и всё. И я не выдержал, улыбнулся ей в ответ, а со мной вместе, такое ощущение, это сделали и это озеро, и ветер, и даже солнце.

Лёгкий сквозняк развевал её волосы,