Врываемся к Марису.

Тот стоит настороженно, ожидает. Клочья омаа вспениваются, пузырятся, едва ли давая ему верную картину происходящего. Прикасаться больно, настолько его сила изувечена. Не знаю, восстановится ли когда-нибудь.

По крайней мере, с физической формой немного получше. Голодом не морили, телесных повреждений не наносили. Хотя для Стража повреждения омаа в сотни раз страшнее.

– Идём, - говорю.

– Дарсаль? – вглядывается невидяще.

– Быстрее.

– Приказ императора? – спрашивает с надеждой.

– Приказ императрицы.

– Дарсаль... ты уверен...

– Хочешь отсюда выбраться? – перебиваю.

Марис секунду колеблется – остатки печатей долга, давно изъеденных сомнениями, вспыхивают и гаснут. Кивает.

– Жди тут, – вывожу в коридор, подальше от стекающей воды. - Я сейчас.

Где-то вдали стягиваются силы – бронемашины с сиренами, явная направленность. У нас минут пятнадцать. Пара военных гравикаров уже на подлёте. Прислушиваюсь, пока выжигаю одну из соседних дверей. Кажется, планируют тихий захват, ждут подкрепления. Надо спешить.

Мужчина лежит не шелохнувшись. Ровная бурая масса вместо ауры, никаких эмоций. Никакого огня.

– Идём, - повторяю.

– Кто ты? - спрашивает безучастно.

Сомневаюсь долю мгновения.

– Дарсаль Лабер. Личный Страж императрицы. Пленный? Откуда?

– Эльдар Эшат. Вторая приграничная застава Ильха. Захвачен в тумане без объявления причин.

– Так и думал. Приказано освободить, - стараюсь, чтобы голос звучал ровно, не выдавал нетерпения. С таким набором застаревшей апатии ничего не поделаешь и ускориться не заставишь.

– Приказ императора? – поднимается. Бросаю взгляд на Лию.

– Императрицы, - отвечаю.

Да, с физической формой тут намного хуже. Давно запустил, не занимался собой. Без поддержки омаа тело перестало функционировать правильно. Тяжело садится в кровати, пошатываясь.

С сожалением отпускаю горячие пальчики моей императрицы. Закидываю парня на спину – слава Рауму, он невысокий, ростом, может, с Лию. Да еще и исхудавший.

Страх с её стороны, заглушаемый, но всё равно вырывающийся наружу.

– Всё в порядке, – отвечаю, хотя какой там, к чертям, порядок. Для моего омаа слишком много нагрузки, мало успел восстановить. Но нужно довести до конца. Потом упаду на сутки. Лишь бы не преждевременный откат.

Лия не верит, но молчит. Спасибо хоть на том.

Оглядываю здание в поиске наиболее безопасного выхода.

Бесов Раум! Внизу, в подвале по соседству со взрывом шевелится, нарастает какая-то сила. Похоже на третью установку – разгоняется, ускоряясь. Пробую нащупать, что там способно взорваться, но наталкиваюсь лишь на ледяные кристаллы.

Пока бежим к лестнице, пытаюсь справиться с новой опасностью.

Эльдар вдруг сжимает шею руками, ощущаю волну наслаждения от погружения в горячий, живой омаа.

– Прекрати, – цежу сквозь зубы, размыкая его пальцы. – Если не хочешь, чтобы оба здесь остались.

По-моему, он невменяем. Едва ли осмысливает, что я говорю. Приходится выставить щит.

Хорошо хоть задержать никто не пытается. Ждут подмогу.

Ноэлия

– Идите к выходу, я быстро, – Дарсаль снова набрасывает слепое пятно. Думает, не вижу, что он уже еле на ногах стоит? Ещё и пленного на себе тащит!

– Что там? – спрашиваю, но никто не спешит мне отвечать.

– Лексий, проследи, – добавляет Дарсаль, направляясь к лестнице.

Сбоку снова выруливает та тётка, что эксперименты ставила. В глазах какой-то прямо фанатичный восторг. Так и хочется двинуть! Смотрит сквозь нас, в руках – камера, снимает, что-то в неё наговаривает. Больная на голову. Надеюсь, Дарсаль ей кадры засветит.

Сам он уже ринулся куда-то в подвалы, так и не расставшись со своей ношей. Не хочет, чтобы мы с Лексием тащили, а Марис не справится. И бешеная мадам со всей прыти за ним.

Напрягаюсь, ведь что-то же немного получалось? Он сам говорил, я вижу то, чего другие не могут, и Овинию, и змею, и слепое пятно вот. Которое даже удалось зацепить, и бежать с ним! Может, получится понять, что там Дарсаля насторожило? И вообще, откуда звучал тот страшный взрыв – я-то думала, всё здание обрушится, но ничего, стоит.

Если там эти туманы, он же в них не ориентируется!

– Марис, - шепчу. – Ты совсем ничего не видишь?

– Вы здесь, моя госпожа? – вздрагивает. – Думал, мне показалось...

– Пожалуйста... – прошу.

– Чернота, – отвечает. – Непроглядная.

Не могу я тут сидеть! Делаю шаг, Лексий останавливает за руку. Смотрит вопросительно.

– Неверно расставаться, – объясняю. – Нужно вместе пробиваться.

Лексий думает секунду, кивает согласно. Держит наготове кинжал.

Расположение сил меняется постоянно, ещё не хватает не встретиться потом. И позволить снова его забрать.

– Идём, – беру Мариса за руку, вздрагиваю – до чего непривычно холодная!

Лексий подстраховывает Стража с другой стороны. Тот движется нормально, но абсолютно не ориентируется, куда.

– Лестница впереди, – шепчет Лексий, пока я пытаюсь зацепить слепое пятно.

Начинаем спуск. Здесь темно, окон нет, только аварийные светильники мигают по стенам, заставляя напрягаться в такт.

Впереди эта Адвига, чтоб её. Пробирается осторожно, продолжая снимать. Дабы её обойти, нужно разделиться, а у нас всего одно пятно. Приходится двигаться так же медленно, от чего мои нервы начинают ходить ходуном. Хорошо хоть тишину соблюдать не обязательно: вокруг по-прежнему гудит, что-то где-то сыплется, что-то льётся, топают чьи-то ноги. Успокаиваю себя, что, по крайней мере, она знает, куда идти.

Дарсаль

С приближением к машине краски всё больше темнеют, выцветают, видимость всё хуже. Снова бесовы кристаллы заполняют пространство. Врезаюсь в чёртову дверь, которой мне не видно. Припоминаю всякие словечки, какими в быту не пользуюсь. Да вот как-то обстановка специфическая.

Сгружаю Эльдара у стены, прощупываю дверь омаа – ищу, где более тонкое место. Сзади эта Адвига увязалась, но опасности пока не вижу. Скорее исследовательский азарт с примесью личных пристрастий. Ну, поснимай. Направляю узкий луч в камеру, хотя с нами запись и без того засвечивается. Но мало ли, что там эти профессорши напридумывали. Лучше перестраховаться.

Не замечает, прячется, думает, не увижу. Или что колонны её защитят.

Поднажимаю, вскрывая резервы. Когда-то ведь действительно мог месяц без еды и сна, раньше такая дверь меня надолго не задержала бы. А тут уже и ноги подкашиваются, и на руках сосуды лопаются.