Павел Игнатьевич поморщился от боли и, с тоской посмотрев за окно, спросил у Вереска:

– Слушай, а не опасно, что мы едем первыми? Может, лучше, чтобы один джип сопровождения спереди, а один сзади?

– Нет, не лучше, – покачал головой начальник службы безопасности. – Взрывать будут именно среднюю машину. Или, например, пустят противотанковую ракету. Она салон насквозь прошьет, никакая броня не спасет.

– Я не думаю, что до противотанковых ракет дойдет, – пробормотал губернатор с сомнением и опаской. – Он же не Джеймс Бонд какой. Такое только в фильмах показывают.

– Лучше перебдеть, чем недобдеть, – спокойно возразил Вереск.

Юхно подумал, что «безопасник» прав. И его мысли вернулись ко второй проблеме, мешавшей жить, – приближающейся отставке. По телевизору, вмонтированному в сиденье, показывали выпуск новостей, и ведущий с федерального канала назвал подчиненный Юхно регион самым коррумпированным на территории РФ. Плохой признак. Его обложили со всех сторон, а смерть сына совсем выбила из колеи. Однако Павел Игнатьевич не хотел сдаваться. Дело могло кончиться тюрьмой. Ему уже прозрачно намекнули, что следует добровольно покинуть пост, пока есть возможность. Однако Павел Игнатьевич упрямо продолжал сопротивляться, потому что не желал уходить со сцены. Он привык быть фигурой, повелевать, щелчком пальцев решать любые вопросы и не мог отказаться от этого. Потерять власть… Сама жизнь казалась без этого бессмысленной. Потеряет власть, и его затопчут. Да его же бывшие соратники. Нет, надо что-то делать. У него еще был один козырной туз в рукаве. Если раньше в какой-то момент он решил поддаться волкам, оставить пост и уйти, то теперь все изменилось. Отставки не будет. Он не даст слабины.

С каменным лицом Юхно набрал номер телефона, который набирал только по праздникам для поздравлений и пожеланий.

– Да, слушаю, – отозвался сухой колючий голос.

– Добрый день, это Юхно. Не оторвал вас от государственных дел? Можете говорить? – произнес Павел Игнатьевич изменившимся заискивающим тоном.

Человек на другом конце провода помолчал, потом резко ответил:

– Перезвони мне через сорок минут.

– Хорошо, – ответил Павел Игнатьевич, но в трубке уже звучали гудки. Несмотря на это, на душе у губернатора сразу полегчало. С ним еще хотят общаться, значит, не все потеряно.

Открыв бар, он плеснул себе в стакан текилы, махом выпил, закусил долькой лимона и набрал номер Луганского.

– Я сейчас не могу говорить, – потерянным голосом пробормотал Луганский, – я в больнице с дочерью.

– У меня вопрос не менее важный, чем здоровье твоей дочери, – ледяным тоном произнес Павел Игнатьевич. – На карту поставлен твой бизнес. Если я потеряю власть, то и ты многое потеряешь. Понимаешь меня? Поверь, все дерьмо мигом всплывет. Проблемы с экологией, нарушения законодательства, махинации…

– Ты это к чему? – насторожился Луганский.

– Надо срочно встретиться, – пояснил Юхно. – Через час у меня на яхте. Меня только что хотели убить, поэтому я не расположен к шуткам. Также разговор пойдет о психе, что изуродовал твою дочь. С ним надо решать вопрос. Менты не чешутся.

– Да, я подъеду, – процедил сквозь зубы Луганский.

После разговора с Луганским Юхно позвонил Тарасову с тем же предложением. Когда разговор зашел об Асколове, бизнесмен буквально взорвался:

– Да я эту мразь… Я его по кусочкам резать буду!

– Вот об этом мы тоже поговорим, – пообещал Павел Игнатьевич с сочувствием. – У нас с тобой общее горе.

– Давай, до встречи, – бросил Тарасов и отключился.

Губернатор с задумчивым видом набрал номер телефона Гурама и вновь увидел, что абонент недоступен.

– Сквозь землю он, что ли, провалился? – в сердцах рявкнул губернатор, а затем пораженно уставился на экран телевизора. Там шли кадры с места взрыва. Виднелись останки искореженного джипа.

– На месте трагедии обнаружены фрагменты тел по меньшей мере четырех человек. Еще три тела с огнестрельными ранами обнаружены в одной из квартир в доме позади меня, – вещала высоким неприятным голосом молодая девушка – репортер криминальной хроники. – По неофициальным данным, погибшие принадлежали к группировке так называемых «центральных», которыми руководил вор в законе Гурам Кварацхелия. Взорванная машина принадлежала авторитету. Пока по неподтвержденным данным, в машине во время взрыва находился сам авторитет и его телохранители. Свидетели видели, как после взрыва двор быстро покинул человек, по приметам похожий на Степана Сергеевича Асколова, разыскиваемого правоохранительными органами за серию убийств, грабежей и покушений на высокопоставленных чиновников, бизнесменов и сотрудников правоохранительных органов. Молва успела окрестить Асколова маньяком-ассенизатором, новым Робин Гудом, народным мстителем… Похоже, и это новое чудовищное преступление можно записать на счет Ассенизатора. Теперь он решил взяться за местный криминалитет. Напоминаем, что буквально час назад он совершил нападение на губернатора области, устроил серию взрывов у здания администрации – и вот новое преступление…

У Юхно пересохло в горле. Он спешно налил себе еще текилы, не спуская глаз с телевизора, и набрал номер начальника УВД. Да, он ему грозил, что закопает, что сольет компромат, но делать на самом деле он ничего, конечно, не собирался без крайней необходимости. Начальник УВД и сам про него много чего знал. Они были связаны и знали друг друга чуть ли не с детства. С ГУВД у губернатора возникли проблемы, когда там сменили руководителя. Новый генерал упорно не желал идти на контакт, поэтому Решетников оставался его последней надеждой. В ближайшем будущем он собирался пропихнуть его на пост начальника ГУВД, сместив нынешнего строптивого руководителя. Ну, если удастся разгрести все это дерьмо…

– Да, слушаю, чего надо? – неприветливо рявкнул Решетников.

С первых фраз было понятно, что для загнанного в угол полковника перестали существовать авторитеты. Губернатора покоробило от вызывающих ноток в голосе начальника УВД, но он все же попытался взять ситуацию под контроль, понимая, что давить бессмысленно.

– Сбавь тон, – сурово произнес Юхно в трубку и, смягчившись, добавил: – Давай на время забудем о взаимных претензиях. Ситуация обострилась дальше некуда. Сейчас узнал про Гурама…

– Да, не оправдал он и его парни доверия, – с ехидством заметил Решетников. – Асколов их как курят передавил.

– И что дальше, – спросил Юхно с надеждой, – есть мысли? Что мы можем сделать? Ты мне только скажи, что тебе нужно, и я обеспечу.

– Нам нужен вертолет, – попросил Решетников. – Сможешь организовать? Это все в частном порядке. Если что случится потом, скажешь, что вертолет угнали. Пилот наш будет, не из сотрудников, естественно.

– Зачем вертолет? – поинтересовался Юхно.

– Поохотиться собираемся, – невесело усмехнулся начальник УВД.