Я откинул одеяло и спрыгнул вниз.

— Стой! Ты куда?! — забеспокоился друг.

— В магазин. Алекса попросила купить горошек для оливье и консервированные ананасы.

— Чего?!

— Да шучу я. Пойду, проведаю Илая и остальных. Все равно спать не хочется. Энергии выше крыши.

— А-а-а, ясно. Эх, хорошо же быть потомком стихиалия…

— Угу. Кто бы знал.

* * *

Как и пять часов назад, так и сейчас, Илай стоял, намертво вцепившись в штурвал. Словно человек, который впервые в жизни уселся за руль. Казалось, он вообще ничего не видел за исключением датчиков и панели управления.

— Серег, ты как?

Некромант испуганно вздрогнул.

— Клянусь богом, еще хоть одна тварь подойдет ко мне со спины и спросит, как у меня дела — я направлю цеппелин в ближайшую гору! Хватит меня отвлекать! Это в сто раз сложнее, чем в симуляторах!!!

— Тише-тише, не сердись — я отступил назад — Кофе будешь?

— Да, твою мать! Три ложки. Нет, четыре!

— Сахар надо?

— Да нахрен мне твой сахар! Мне нужно самое крепкое и омерзительное пойло, от которого я не смогу спать еще как минимум двое суток!

— А вы реально с Гундахаром похожи.

Я подошел к небольшому уголочку с плитой. Затем достал из раковины грязную турку и залил воду.

Снаружи была глубокая ночь, однако природа оказалась на нашей стороне. Облака рассеялись, отчего все окна и иллюминаторы мягко переливались лунным светом. Видимость была отличной.

Через пару минут я вновь подошел к капитану.

— Держи.

— Спасибо — друг осушил литровую кружку буквально за пару секунд, после чего бросил её мне — А теперь отвали! И уходи! Поболтаем, как приземлимся.

— Вот ведь неблагодарный…

На самом деле я ничуть не обиделся, ибо прекрасно понимал, что Илай пребывает под колоссальным грузом ответственности. В данную минуту он сосредоточен на том, чтобы доставить нас к пункту назначения в целости и сохранности, что не может не вызывать уважения.

— Лучше сходи в хвостовой отсек и проверь, что там происходит — некромант кивнул на один из мигающих датчиков — Кто-то постоянно включает и выключает свет. Достал уже! Закоротит, и останемся без зачарования. А их у нас всего двадцать.

— Понял, разберусь.

* * *

Где-то на середине пути я поравнялся с техническим помещением, внутри которого горел свет. Это был небольшой ремонтный отсек, а также склад запчастей и крохотная кузнечная мастерская.

Я приоткрыл дверь.

За столом сидел Готэн Либен, внимательно рассматривающий протез Сакуал Хана.

— Что, тоже не спишь?

— О, господин Эо — поднял голову гном — Да, никак не мог уснуть. Гул мешает. Плюс хотел изучить новую игрушку, и если получится — сделать копию.

Я пристроился сбоку.

— Хорошая вещь?

— Превосходная — улыбнулся гном — Вот, посмотрите. Цельнометаллическая адамантиевая стопа с расщепленной носочной частью, гидравлической щиколоткой и плавным перекатом. Плюс дополнительный киль, включающийся при физических нагрузках. А про голеностопный сустав я вообще молчу. Настоящее произведение искусства. Думаю, главарь мусорщиков отвалил за него далеко не одну сотню тысяч.

— Отвалил или украл?

— Ну да, вы правы.

Щелк-щелк!

Я прислушался.

Где-то в хвосте кто-то действительно постоянно переключал тумблер.

Щелк-щелк!

— Если понадобятся материалы — пиши. У меня этих деталей целый «карман». Герман с Эстиром постарались.

— Да, я видел — подмигнул инженер — Благодарю, господин Эо.

— А, и еще одно — я материализовал возле дворфа четвертый контейнер. Тот самый, что подобрал при уничтожении ШлюХаны — Как будет время, сможешь над ним поколдовать? Я бы хотел подогнать его под более крупные габариты. Сам знаешь чьи.

— А смысл? — не понял Готэн — Я не зачарователь и не кузнец. Никаких дополнительных эффектов наложить не смогу.

— А и не нужно. Нужна броня.

— Много?

— Чем больше, тем лучше — улыбнулся я — В идеале хотелось бы сделать настоящего монстра.

— Боюсь, возникнут серьезные проблемы с маневренностью. Да и масса тоже играет роль.

— Плевать. Нам это на один раз.

— Хорошо. Сделаю всё, что смогу — кивнул гном.

— Благодарю.

Я шагнул в коридор, прикрыв за собою дверь.

Щелк-щелк!

Определив источник звука, я двинулся в его сторону. Под ногами — облегченная металлическая решетка с тянущимися внизу трубами. Справа и слева два ответвления, ведущие к площадкам с тяжелыми пулемётами, а над головой — двадцать одна тысяча кубометров крайне взрывоопасного газа. Благо подверженного магической обработке. Уверен, будь у нас подобные зачарования на Земле — мы бы ни за что на свете не отказались от производства дирижаблей. Это быстро, дешево и долговечно.

Щелк-щелк!

Я остановился напротив крохотной двери. За ней — хвостовой отсек, где по идее никого из наших быть не должно.

Щелк-щелк!

Я потянул за ручку.

— Фыр-фыр-фыр-фыр-фыр… — стоило мне приоткрыть дверь, как что-то испуганно дернулось и резко метнулось в сторону.

«Походу птица» — подумал я. Звук очень похожий, однако что конкретно это было, я так и не понял.

Поискав глазами тумблер, я протянул руку и включил свет — никого. Странно. Хотя…

Я присмотрелся внимательнее.

В дальнем углу отсека явно что-то было. Точнее кто-то. И либо у меня глюки, либо в воздухе кружилось очень странное существо. Практически полностью прозрачное, оно было похоже на заключенный в невидимую оболочку поток горячего воздуха, что в жаркий день вздымается над раскаленным асфальтом.

«Господи! Так это ж стихиалий!»

— Эй, привет! — поздоровался я.

Существо никак не отреагировало. Вместо этого оно перелетело через комнату и настороженно зависло над выключателем.

Щелк!

Свет погас.

Я протянул руку.

— Фыр-фыр-фыр-фыр-фыр… — стоило лампе загореться, как стихиалий отлетел обратно в конец салона.

— Как тебя зовут? — спросил я.

И вновь существо не отреагировало. Вместо этого оно с интересом наблюдало за моей левой рукой. По крайней мере, так мне казалось. Глаз, как впрочем, и самого лица, у него не было.

Я сделал шаг вправо и картинно прикрыл веки.