Щелк!

Как я и предполагал, стихиалий пулей рванул вперед и выключил свет, стоило мне на мгновение потерять бдительность.

Интересно.

— Хочешь поиграть?

Как и прежде, ответа не последовало.

Я надолго задумался, пока не вспомнил одну очень важную вещь. Помнится, в диалоге с Галилео Гундахар упоминал, что стихиалии не разговаривают, на что бог ему ответил, что те общаются при помощи эмоций.

«Так, надо попробовать».

Я постарался максимально расслабиться и отключить мозги, параллельно прислушиваясь к собственным ощущениям. Думаю, если хорошенько успокоиться и правильно настроиться, то у меня получится уловить его эмоциональный отклик.

Поначалу ничего не происходило.

Затем спустя пару минут, я почувствовал резкий прилив эндорфинов. Это была радость. Точнее — безудержное детское веселье. Дух игрался с тумблером словно ребенок, воображающий, что подобранная с земли палочка — снайперская винтовка.

Щелк!

Новая эмоция. И тоже какая-то детская. Я бы описал её словами: «Мам, смотри, как я могу».

«Странно. Как-то оно совсем не похоже на буйного стихиалия из «Грозового предела». Или сменив место прописки, дух выпустил пар и расслабился?» — подумал я.

Щелк-щелк!

Вспышка!

Возвращение к истоку — 27,5 %

Всего на мгновение моя левая ладонь осветилась пятеркой нечеловеческих символов (пламя, камень, капля воды, воздушный вихрь и листочек дерева с отпечатком лапы животного), что не осталось незамеченным.

Последующая волна эмоций обрушилась на меня словно поток Ниагарского водопада.

«Удивление».

«Оторопь».

«Преклонение».

«Восхищение».

«Чувство, как если бы стоя в очереди в супермаркете, ты нечаянно наткнулся на голливудскую звезду и лишь спустя пару мгновений осознал, кто именно стоит перед тобой».

От переизбытка эмоций я даже отступил назад. Судя по всему, благодаря моей необычайной родословной, я был для стихиалия все равно, что царь. Но не в том смысле, что представляют себе люди. Не восседающий на троне аристократ или барин, а нечто сродни духовному лидеру. Тот, с чьих генах сокрыто что-то поистине глубокое, мудрое и бесконечно великое.

Щелк!

— Фыр-фыр-фыр-фыр-фыр…

* * *

Аполло и Флин с интересом прильнули к экрану.

— Что они делают?

— Не знаю, господин Аполло. Кажется, просто стоят.

— Общаются?

— Не могу понять.

Глава Меридиана поправил смятую пижаму и поискал глазами стул.

— И откуда на моём «Стриже» взялся стихиалий?

— Точно не могу сказать — ответил секретарь — Скорее всего, мы «подцепили» его в тот самый день, когда пересекли «Грозовой Предел».

— Так это же было сто лет назад. Эй! Гляди! Что это Вайоми делает?!

— Кажется, он хочет отдать ему…

— Проклятье! Только не это!

* * *

Не знаю, почему я так сделал.

Общение со стихиалием вызвало у меня какое-то измененное состояние сознания, близко похожее на медитативный транс. Все проблемы и переживания вдруг разом отошли на второй план. Точнее — стали полностью неважны. Кланы, погоня, уровни, параметры, деньги — всё это не заслуживающая внимания пыль. Бесполезный хлам. Мусор. Играться с тумблером, воображая, что каждое включение света зажигает на небосклоне очередную звезду — вот, что поистине интересно. Да и кто знает? Быть может, так оно и есть, и каждый щелчок переключателя создает во вселенной новые миры.

Как долго мы так простояли, я не в курсе — счет времени потерялся. Помню только, что перед уходом, я достал из «кармана» пятьдесят граммов божественной стали, а затем протянул крохотный слиток весело кружащемуся в воздухе духу. При этом стихиалий принял металл абсолютно спокойно. Не как бесценное сокровище, а как инструмент способный многое изменить.

Вспышка!

Внимание! Цеппелин «Облачный Стриж», модель SF-017 отныне является вашей собственностью.

Вспышка!

Внимание! Цеппелин «Облачный Стриж», модель SF-017 был улучшен!

1. Для вас (Эо О’Вайоми)масса летательного аппарата «Облачный Стриж» будет всегда составлять ровно 1 тонну, вне зависимости от количества и веса имеющегося на борту груза. Без исключений;

2. Летательный аппарат «Облачный Стриж» получает имеющуюся у вас способность «Щит Халколиван»;

3. Летательный аппарат «Облачный Стриж» получает пассивную способность «Повелитель воздушного океана» — пока вы находитесь на борту, скорость полета судна будет увеличена на 25 %;

4. Летательный аппарат «Облачный Стриж» получает собственную «точку возрождения». В случае вашей смерти, вы воскресните в центральном отсеке;

5. Летательный аппарат «Облачный Стриж» получает бонус в +200 % к показателю прочности, а также иммунитет к заклинаниям: «Искра», «Разряд», «Молния», «Цепная молния», «Короткое замыкание», «Шквал», «Грозовое облако».

…

* * *

Стоило Вайоми покинуть хвостовой отсек, как все экраны Аполло разом погасли.

— Какого черта…

— Может они догадались, что за ними следят? — предположил помощник.

— Нет, тут что-то другое… Он неспроста отдал стихиалию божественную сталь… — дворф снова провел ладонью по красному гребню — Проклятье! Флин! Быстро закажи выписку из имперского реестра цеппелинов!

Секретарь бросился к терминалу.

Прошла минута.

Все это время Аполло нервно ходил по комнате взад-вперед.

— Ну, что там?

— Господин, боюсь, у меня плохие новости. Без понятия, как это могло произойти, но среди владельцев «Стрижа» значится лишь одно имя — Эо О’Вайоми.

— Сучье вымя… — зло выругался «панк», после чего схватил со стола дорогущую вазу и вдребезги разбил её об стену. На Земле за такую бы отвалили далеко не один миллион долларов — Зато я знаю, как это произошло! Эта сломанная консервная банка пролежала в ангаре слишком долго! И за это время чертов стихиалий успел «пропитать» его собой настолько, что теперь Система воспринимает эту посудину как живое существо! Считай, он стал его фамилиаром!

Секретарь задумчиво почесал затылок.

— Не знал, что такое возможно.

— Теперь знаешь — гном развернулся и стремительно зашагал в сторону бара — ему страшно захотелось выпить. И желательно чего-нибудь покрепче — Ну Вайоми… ну ты и ублюдок… Сперва отжал у меня Атласа, затем башню и Конденсатор Истока, так теперь еще и «Стрижа» прибрал к своим загребущим лапам… у-у-ух… сукин сын… ничего-ничего, придёт время и я стрясу с тебя долги по полной… с процентами и штрафными пенни…