ответ. — Представьте время в виде чего-то ощутимого, но аморфного. А два наших мира — это два соединенных, но временно не сообщающихся сосуда. Мы с вами попали сюда, в один из сосудов. Единственная связь между ними закрыта на три месяца. Вы меня понимаете?

Анжелика поспешно кивнула, боясь даже моргнуть глазом, чтоб не упустить нить повествования.

— Так вот. Для нас с вами время здесь идет, а в нашем с вами мире оно останавливается. Здесь оно тикает, набираясь как вода. А в нашем мире зависает по отношению к нам. Один раз в три месяца стена между сосудами открывается и время — вода вытекает в другой сосуд, выравнивая уровень за считанные минуты. Если в срок не выйдите отсюда, то прошлого уже не вернуть. Ваше время законсервировалось ещё на три месяца, на новый срок. То есть получается, что через шесть месяцев вашего пребывания здесь, вы можете вернуться только в реальность девяностодневной давности. Вы улавливаете мысль? — с надеждой в голосе спросил Гаспар.

— С трудом, — призналась Анжелика. — Если я правильно рассуждаю, то получается, когда я вернусь домой, то никто не заметит моего отсутствия? По тому времени я буду отсутствовать считанные секунды?

— Это верно, но только в том случае, если вы не захотите остаться здесь еще на 3 месяца.

— А если вернусь через шесть месяцев пребывания здесь, то в своем мире меня не будет 90 дней. Опять при условии, что туда вернусь. Получается, что разница во времени три месяца постоянна на срок свыше?

— Получается так, мадам, — согласился Гаспар. — Я плохой рассказчик, но главное мы с вами поняли. Через три месяца вы вернетесь домой, и никто не будет знать, что вы отсутствовали девяносто дней. Если вы помните, то я пытался вас успокоить этим в первый вечер нашего знакомства.

— Почему вы не объяснили мне этого тогда? — возмутилась девушка, осознавая напрасность своих терзаний.

— А вы поняли бы меня?

— Вы правы, — задумчиво призналась Анжелика. — Я бы не поняла и приняла бы вас за сумасшедшего.

— Всякой информации своё время.

Утром Анжелика долго не могла уснуть. Она всё пыталась представить два разных мира в качестве двух сосудов, наполненных временем, изредка соприкасающихся в бесконечной вариации миров. Это было сложно, и она успокоилась другим.

Прекрасно, что не придется никому ничего объяснять, с родителями всё будет в порядке, работа никуда не денется, не придётся никому ничего рассказывать, боясь выглядеть полоумной. Трудно во все поверить, но приходится. Ведь тогда многое становилось понятным. И Анжелика мысленно поставила галочку одной разгаданной тайне. Судя по рассказу Гаспара, — сто процентов, что его имя ненастоящее, — принц не так уж и плох. Возможно, он только перед ней проявляет свои не лучшие стороны? Даже если так, то всё равно ей больше по душе Антон. Только почему король не хочет ей помочь? Гаспар прав, каждому знанию свой черед. Ведь если бы девушка не прожила здесь уже больше месяца, то вряд ли она поверила во все это, и назвала бы происходящее вокруг галиматьей, если бы ей кто-то рассказал о таком приключении раньше.

Принц Антуан не появлялся в Белой гостиной вот уже несколько ночей подряд. При всех обстоятельствах Анжелика была рада этому факту. Наконец-то она могла провести время со своими друзьями. Она помнила, что они с Антуаном должны были ещё раз сходить в странную комнату, но принц отсутствовал, и Анжелика не решалась это сделать сама. Тем более, что плохо помнила дорогу туда.

Весть от принца принес Гаспар:

— Мадам Анжелика, господин Антуан просил проводить вас в известную вам комнату, чтобы вы имели возможность поработать и подготовить всё к празднику.

— Вы о ней знаете? — удивилась девушка.

— Мадам, я знаю лишь то, что мне считают нужным доверить. Мне несколько раз довелось сопровождать принца, но ни разу в той комнате не был. А вот вы, видимо, уже побывали там.

— Простите, что я вам не рассказала про это, — виновато улыбнулась Анжелика. — Я связана словом.

Ей столько доверили, а она не могла ответить тем же. И сейчас ей стало стыдно, как ребёнку, врасплох застигнутому с заветной банкой варенья.

— Я не требую от вас откровенности. Просто делаю то, что необходимо.

— Гаспар, обещаю, придёт время, и вы с Анастасией первыми узнаете всё. Ведь вы сами говорите, что каждая информация в своё время.

— Мадам, просто вы недооцениваете меня, ведь я могу быть полезным. Оставим этот спор. Господин Антуан просил напомнить, что у вас всего час времени.

На этот раз Анжелика создавала украшение зала. Она использовала все, что могло создать уют и радовать глаз: мишуру, драпировки из атласа, освещение и целое море цветов. Последние были повсюду. Цветные головы выглядывали из складок ткани вдоль стен, вились вокруг окон замысловатыми завитками, яркими кустами маскировали низкие диванчики, создавая ощущение диковинного парка. Анжелике самой так понравилось затея, что она не заметила, как быстро пролетело время. Немой помощник неизменно понимал ее с полуслова, да девушка уже и сама могла пользоваться своеобразным компьютером.

В следующие дни ей тоже нашлось над чем поломать голову при подготовке к празднику. Она уже без труда отыскивала нужное окно, в сопровождении Гаспара больше не было необходимости.

Однажды, задумавшись о своём, Анжелика свернула не в тот коридор, но вовремя спохватилась и повернула назад. Вдруг пол под её ногами качнулся, по дому прокатился приглушенный звук рвущейся струны.

О, боже! Опять! Что же все-таки происходит?

Анжелика немного постояла, ожидая, не повторится ли это снова. Всё было спокойно, и она продолжила свой путь.

Девушка забралась на подоконник замаскированного хода и постучала условным стуком. Ей никто не открыл. Анжелика снова повторила попытку, но результат был тот же. Где же немой хозяин комнаты?

Девушка постучала ещё раз и уже развернулась уйти, но в этот миг окно, вернее дверь, неожиданно распахнулось, столкнув Анжелику с высокого порога. Девушка упала, больно ударившись коленом, и растянулась во весь рост.

— Мадам, простите, — произнёс Антуан, спрыгивая к ней с подоконника. — Вы целы?

— Не уверена, но жива, — ответила девушка, стараясь улыбнуться.

Принц подал руку и с лёгкостью поставил девушку на ноги.

— Ещё раз прошу вас, простить меня. Я не обнаружил вас в комнате в назначенное время и решил, что вы передумали и сегодня не придёте.

— Я немного заблудилась, — призналась Анжелика, и только сейчас заметила бледность Антуана. — А с вами всё в порядке? Вы поправились?

— Все хорошо. Сегодня вы можете отдохнуть, — поспешность ответа принца не ускользнула от внимания девушки.

— Но я не устала, —