Вечеринка после мне запомнилась куда больше. Не знаешь почему, Мелисса Линч?

Марк Раддингтон жил с семьей в Энфилде. Его профиль в «фейсбуке» был открытым, и я провел некоторое время, изучая все, что он публиковал за последний год. Почему-то казалось очень важным разузнать как можно больше об окружении Мел и выяснить, кем же та была на самом деле. Изучить опыт, который сделал ее именно такой, например, подростковую измену, в которой она призналась, только выпив лишнего. Похоже, многие, в том числе Бен, знали мою жену куда ближе, чем я.

Ленту Марк обновлял регулярно: фотографии собак, еды, детей, куча селфи после вечерних пробежек, рассказы о похмелье, шутки про тещу, ссылки и репосты. Ничего про Мел или про школу. Я все равно отправил ему запрос на добавление в друзья. Может быть, удастся поговорить и узнать о нем побольше.

Я осознал, что сижу уже час, уставившись в маленький экран смартфона, и глаза начинают болеть. От Бена ничего. Пора было брать дело в свои руки.

Домашний телефон Делейни переключился на автоответчик после шестого гудка. Голос Бена с еле заметным акцентом быстро сказал, что никого нет дома, и предложил оставить сообщение. Вторая попытка принесла тот же результат. Я повесил трубку, не дожидаясь, когда включится автоответчик. Конечно, можно было придумать что-нибудь получше, чем пытаться дозвониться до Бет по городскому телефону. В школу мне ехать было не нужно, готовиться к урокам или проверять домашнее задание – тоже.

Через тридцать пять минут я припарковался на обочине широкой улицы в Хэмпстеде. Слегка загибаясь, вдаль уходил ряд красивых фасадов и безупречных лужаек. Именно так и должна была выглядеть улица, где живут миллионеры. На меня смотрел впечатляющих размеров дом эдвардианской архитектуры, к которому было сделано несколько современных, но очень стильных пристроек. Он стоял на небольшом подъеме, что лишний раз подчеркивало его и так немаленький размер. Это был дом Бена.

Вряд ли ему понравится, что я заехал к его жене один и без предупреждения. Вот так вот ни с того ни с сего, просто посредине дня заскочил задать несколько вопросов о наших с ней неверных супругах. Совсем не понравится. Зная Бена, можно предположить, что он взбесится.

Отлично! Теперь я буду на шаг впереди. Посмотрим, как ему это понравится.

Глава 41

Дом Бена окружали безупречно подстриженные кусты и фруктовые деревья. Рядом с подъездной дорожкой был вкопан столб с затейливо украшенным скворечником на вершине. У дома были припаркованы две машины: серебристый «мерседес» Бет и очередной спорткар – белая, как и все остальные его машины, «ауди» с откидывающейся крышей. Сам дом огромен. Характерный пример эдвардианской архитектуры, он был построен во времена, когда шесть детей в семье были нормой, а на верхнем этаже нужно было поселить слуг. Явно ближе к нашему времени оборудовали теннисный корт, игровую и большую застекленную веранду. В семействе Делейни был всего один ребенок, а дом они приобрели год назад, и при этом уже строили планы по расширению. Так уж нынче принято: семьи меньше, дома – больше.

Издали я увидел, как открылась входная дверь. Появилась Бет, держа что-то на вытянутых перед собой руках – перевернутый пивной стакан, закрытый снизу картонкой. Она опустилась на корточки около клумбы, подняла стакан и легонько потрясла картонкой. Паук. Она немного помедлила, но все же вернулась в дом.

Я пошел к крыльцу по хрустящему гравию подъездной дорожки. Звонок прозвучал гулко и старомодно, разносясь по всему дому. Я уже собирался позвонить второй раз, когда дверь наконец открылась и на пороге появилась Бет. Увидев меня, она явно удивилась. Она выглядела великолепно – как и всегда, – но была бледна и даже не пыталась скрыть это с помощью макияжа. Впрочем, косметикой она тоже практически не пользовалась, предпочитая мягкие тона и оттенки, кричащим краскам.

Бет Делейни всегда верила, что все люди хорошие. Но сейчас по ее лицу было видно, что недавно ей открылась совсем другая правда, и это изменило ее мир. Мне было очень ее жаль.

– Ой, – сказала она тихо. – Это ты?

– Пригласишь зайти?

Она застыла в нерешительности, глядя мимо меня на подъездную дорожку.

– Что тебе нужно?

– Поговорить.

– О чем?

– О Бене.

В ответ она закрыла дверь и чем-то зазвенела. Потом дверь снова приоткрылась, но теперь проем перекрывала толстая медная цепочка. Удивление на лице Бет превратилось в страх.

– Зачем ты сюда приехал? Что тебе нужно у нас дома?

– Я подумал, что проще будет поговорить лично, чем по телефону.

– Полицейские снова приходили сегодня утром. Спрашивали про Бена и женщину.

– Ты имеешь в виду Мел?

– Она соврала о вашей ссоре с Беном в четверг.

– Она много о чем еще соврала.

– Полицейские сказали, что вы с Беном подрались, что ты его избил.

– Он пытается подставить меня, Бет.

Она нахмурилась:

– Как? О чем ты вообще?

– Хочет устроить мне проблемы с полицией, на работе, дома.

– Зачем?

– Из-за Мел, он хочет быть с ней. Слушай, я его видел. Я видел твоего мужа.

Внезапно ее лицо посветлело, глаза широко распахнулись, и стало понятно, как тяжело ей далось исчезновение Бена. Он был главой семейства, предпринимателем-миллионером, альфа-самцом, и, похоже, Бет привыкла жить в его тени.

– Серьезно? Честно? С ним все в порядке?

– Мне не удалось с ним поговорить, но судя по тому, что я видел, да, у него все в порядке.

Бет сжала губы, готовая вот-вот заплакать.

– Значит, жив-здоров?

– По крайней мере, мне так показалось.

– Слава богу! – Она всхлипнула и прикрыла рот рукой. – Слава богу! Я так волновалась.

– Бет, может, все-таки впустишь меня и поговорим нормально?

Она посмотрела на меня, потом закрыла дверь. Я услышал, как звенит цепочка, и дверь снова открылась. Бет продолжала смотреть на меня с опаской. В руке у нее был зажат телефон, и я внезапно понял, что она была готова вызвать полицию.

Гостиная в доме Делейни была просторной и шикарно обставленной. Кремовая и белая мебель, на стене огромный плазменный телевизор. Массивный обеденный стол был завален документами, файлами с бумагами и папками. Окна выходили на обширный задний двор, в центре которого суетились рабочие с брезентом и техникой – недавно Бен решил выкопать бассейн и поставить рядом летний домик. Одна из стен была плотно завешана семейными фотографиями – свадьбы, крестины, дни рождения, родственники и друзья. Среди них висела и школьная фотография с выпускного спектакля – та самая, что Мел опубликовала у себя на странице: улыбающиеся подростки