– Может, на майские праздники? – спросила девочка. – Неужели будешь работать?

«Вальпургиева как раз на первое мая, – вспомнил Виктор. – Надеюсь, что все пройдет удачно, но с нашей работой ничего точно предвидеть нельзя».

– Не знаю, дорогая, – после паузы ответил он. – Но очень хочу тебя увидеть!

– И я соскучилась! – быстро ответила сестра. – А ты сейчас где? Все еще в Чехии?

– Сегодня приехал в нашу квартиру в Париже, – с улыбкой сообщил он. – Совсем недавно. И так пусто без тебя!

– А давай я перееду к тебе! – с воодушевлением предложила девочка. – Буду ждать тебя с работы, даже ужины готовить! Серафима Павловна отчего-то озаботилась и как раз сейчас упорно учит меня азам кулинарии, – со смехом добавила она. – Не иначе опасается, что когда придет мне пора выйти замуж, я окажусь женой-неумехой.

– Полезные навыки для девушки, – заметил Виктор и вздохнул.

Его воображение уже нарисовало картину, как в этой помпезной квартире хозяйничает его сестренка, придает холостяцкому жилью уют, вносит в его одинокую жизнь тепло и нежность. Но Ева была слишком мала для такой жизни, ей самой еще требовалась забота и внимание, и он это отлично понимал.

– Ну, Вить! – возбужденно проговорила девочка. – Перевези меня в Париж! Ведь зачем-то ты купил квартиру именно в этом городе. Значит, строил планы! Учиться я и там смогу. Ты же знаешь, что французский для меня не проблема. К тому же я решила, что посвящу себя пению. Уверена, что учителя музыки в Париже куда круче, чем в Коврове.

– Дорогая моя, я понимаю, что ты хочешь проводить со мной как можно больше времени, – с затаенной тоской начал Виктор. Но тут же одернул себя и нарочито веселым тоном продолжил: – Хотя… мне кажется, что тебя прельщают бутики на Елисейских полях.

– Зануда! – со смехом ответила Ева. – Ладно, я и правда все понимаю. Но впереди летние каникулы.

– Обязательно приедешь сюда! – пообещал Виктор. – А сейчас пора спать! Сладких тебе снов, сестренка.

– Bonne nuit! – услышал он пожелание доброй ночи на французском, улыбнулся, чмокнул айфон и закончил разговор.

На душе потеплело, глубинная тоска сменилась светлой и легкой грустью. Он подумал, что вполне может найти время и привезти Еву в Париж. И они снова будут гулять по городу, болтать на самые различные темы, пить чай и есть восхитительные пирожные в лучших парижских кофейнях. Виктор так размечтался, что когда услышал гудение айфона, не сразу ответил. Он видел, что звонит Идрис, и возврат в реальность вызвал неприятный холодок в позвоночнике.

– Привет, – вяло сказал он, все же взяв трубку.

– Все хорошо? Как добрался? – быстро спросил высший.

– Все хорошо, – машинально повторил Виктор. – У тебя как?

Он выслушал краткий рассказ Идриса о том, как орхи, проследив за ним до острова Арран, забрали аморфов, и поморщился. Не хотелось погружаться в очередные проблемы. Но все же он включился и озабоченно проговорил, что надо было ему ехать вместе с высшим, а уж потом лететь в Париж. Все равно он смог попасть на рейс только следующего дня.

– Что сделано, то сделано, – со вздохом ответил Идрис. – И вот еще что…

Он замолчал. Пауза показалась Виктору зловещей, и он внутренне собрался, ожидая услышать что-нибудь неприятное.

– Не хотел говорить, – все же продолжил высший, – возможно, у меня уже паранойя… Но есть четкое ощущение слежки. И мне кажется, что наши контактные орхи, я бы их так назвал, разделили «дичь» между собой. За мной охотится Томаш. Я видел его на острове, но он исчез при первом звуке скрипки, но затем я заметил очень похожего парня в аэропорту Глазго. Моя обычно безошибочная интуиция предостерегает: Томаш следит за мной. И вопрос: к кому прикрепилась его подружка Рузена? Возможно, к тебе. Так что будь начеку.

– Спасибо, что предупредил! – ответил Виктор. – А ведь мы думали, что орхидеи не покидают границ Моравии. А ты сейчас где?

– Во Флоренции, – сообщил Идрис. – Через два часа заседание Совета. Буду докладывать обо всем, что произошло в замке Пернштейн.

– Желаю удачи, – искренне пожелал Виктор.

– Такаши? – коротко спросил высший. – Знаю, ты планировал взять его в свою пятерку, поэтому меня очень волнует все, связанное с этим японцем.

– Хотел сейчас лечь спать, – после паузы сказал Виктор. – Устал от этих орхи, если честно! И завтра с утра отправлюсь в магазинчик супругов. Сделаю вид, что это обычный дружеский визит. Тем более в нашу последнюю встречу Такаши клялся в вечной верности и говорил, что готов служить мне, как истинный самурай. Думаю, он обрадуется моему появлению и не будет скрывать своих эмоций. Хотя японцы в этом плане очень закрыты, трудно понять, что у них на уме.

– Поэтому не торопись с предложением, – посоветовал Идрис. – К тому же по сообщению наблюдателя, клиент снова в депрессии.

– А что конкретно известно? – озабоченно спросил Виктор, окончательно включаясь в работу.

– Ты, как понимаю, даже не заходишь на его страничку в соцсетях? А зря! – ответил Идрис. – Такаши выложил запись, что его жена отправилась в Японию навестить родных. Это было две недели назад. Больше он ничего не постил, страничка Юрико также без новых записей. Но наблюдатель заглядывал в магазинчик и определил, что Такаши впал в жуткую депрессию. Он ведет дела, обслуживает покупателей, но улыбается заученно, а лицо словно застывшая маска.

– Может, просто скучает по жене, – предположил Виктор. – Они необычайно привязаны друг к другу. Сам понимаешь, что это за союз, если пара хотела вместе уйти из жизни.

– Наблюдатель попытался разговорить японца, но тот сразу закрылся, – сообщил Идрис. – Поэтому вся надежда на тебя. Уж с тобой-то он будет более откровенен.

– Не волнуйся, поговорю по душам, – пообещал Виктор.

– Держи меня в курсе, – ответил Идрис.

Они попрощались и закончили разговор.

Но Виктор уже уснуть не мог и набрал номер японца. Тот ответил не сразу и его голос очень не понравился ловцу. Виктор даже через телефонную связь определил, в каком упадке находится энергия «клиента», хотя Такаши явно обрадовался его звонку.

– Я приехал в Париж сегодня, – сообщил Виктор. – Вспомнил о тебе и Юрико. Как дела? Я не очень поздно?

– Юрико нет, – тихо ответил Такаши.

– Вышла куда-то? Или в отъезде? – бодро спросил Виктор, сделав вид, что не в курсе дел супруги.

Молчание ему не понравилось. Он выждал пару минут, буквально заливаемый волнами депрессии, исходящими из айфона, затем осторожно позвал собеседника. В ответ раздались сдавленные рыдания.

– Я сейчас буду у вас! – быстро сказал он.

– Но, господин…, – прошептал Такаши, – не стоит вашего беспокойства. Беды и горести, видно, мой удел по жизни…

– Я живу на противоположном берегу Сены, совсем рядом, так что жди! – оборвал его Виктор. – Не хочу напоминать, но ты поклялся служить мне вечно.