Такие люди, как Куприян, своей смертью не умирают. А если его убили, значит, это кому-то было нужно.

– А что случилось? Война в городе, новорудненские теснят.

– Так ты от войны убежал?

– А это не моя война… Я кровь проливать буду, а кто-то на этом поднимется. Я же снизу останусь, если вообще выживу…

– Лучше ко мне, под юбку? – презрительно усмехнулась она.

Валек ничего не сказал. Он потянулся к бутылке, наполнил бокал, выразительно посмотрел на Нику. И тут в дверь неожиданно позвонили.

– Началось! – возмущенно проговорила она.

И на этот раз не ошиблась, к ней действительно пожаловал Тихон. И с ним еще два «быка». Снова в магазин ломанутся… А не откроешь им дверь, будет хуже. Они такие, что и «коктейль Молотова» в торговое помещение закинут.

Но, прежде чем открыть дверь, она должна была спрятать Валька. Услышав про бандитов, он вроде бы и не испугался, но в лоджию вышел, а Ника плотно закрыла за ним дверь.

– Чего так долго? – недовольно спросил Тихон, переступая порог.

Он прошел на кухню и увидел на столе два бокала. И сигаретный дух ему не понравился. Ника курила легкие дамские сигареты с ментолом, а Валек надымил более крепким «Бондом».

– С кем ты здесь?

– Он уже ушел.

Тихон заглянул в спальню, осмотрел гостиную, задумчиво покачал головой и вдруг решительно рванул на балкон. Оттуда и вытащил Валька. Швырнул его на середину гостиной, куда подтянулись и «быки».

– Ты кто такой?

– Я к Нике приехал. Из Возвышенска, – растерянно глядя на него, сказал Валек.

– И что?

– Ну, в гости приехал.

– А прятался зачем?

– Я не прятался… Я покурить вышел…

– Янтарь, дай ему прикурить!

Низкорослый коренастый парень подошел к Вальку, взял его за плечи, развернул к себе лицом. Валек отбил его руки, но Янтарь боднул его лбом в лицо. И Тихон тоже нанес удар, но в живот.

Ника и крикнуть не успела, чтобы остановить погром, а Валек уже лежал без признаков жизни.

– Ну и что ты сделал? – возмущенно спросила она.

– Это моя хата, что хочу, то и делаю, – хмыкнул Тихон.

– Твоя хата? – похолодела Ника.

– И магазин мой… А ты что, этого еще не поняла?

– Ты не можешь забрать магазин.

– Почему?

– Потому!

Была у Ники мысль рассказать Тихону про Егора. Не то чтобы напугать, но прикрыться его именем. Хотела это сделать, но сдержалась. Если бы Егор в законе был, а он всего лишь на положении, да к тому же в зоне. Чем он мог помочь? Тихон бы только посмеялся над ней… Но сейчас ее отношения с московской братвой зашли очень далеко. Тихон всего лишь прицеливался к ней, устраивая ночные погромы в магазинах, а сейчас собирался выстрелить. Убьет Нику, а магазин и квартиру присвоит себе. У бандитов это запросто. Купленный нотариус любую бумагу заверит…

– Это все слова, – ухмыльнулся Тихон.

– У меня парень есть. Он сейчас в зоне. Там и мои деньги в магазине, и его…

– Все, напугала до коликов! – хмыкнул он.

– Я серьезно! У Егора бригада своя была, он так же, как и ты, бизнесменов дербанил. Одного мента покалечил, его за это «закрыли». Он в тюрьме должен был остаться, а его в зону отправили. Воры его сначала на положение поставили, а потом отправили. Он зону под себя взял, за ней «смотрит»… Я его деньги в магазин вложила.

– Воровские деньги? – усмехнулся Тихон. Он еще не верил ей, но уже задумался.

– Нет, не воровские, бандитские. Я же говорю, он бизнесменов дербанил. Бригада у него своя была, он целый район держал.

– В Возвышенске?

– А там что, не люди живут? И оружие там такое же, как и здесь. И стреляет так же.

– Это ты на что намекаешь? – набычился Тихон.

– Егор этим летом освобождается. Он ко мне приедет и про деньги спросит. А что я ему скажу?

– Гонишь ты все! Нет у тебя никого.

– Не гонит! – подал вдруг голос Валек. Он осторожно оторвал корпус от пола, сел. Нос у него распух, на губах и подбородке подсыхала кровь. Это Янтарь ему так удружил. – Егорыч полгорода сейчас, считай, держит.

– Полгорода? – пренебрежительно фыркнул Тихон. – Сколько там того Возвышенска?

– Ну, не скажи… Там четыре района… Полмиллиона жителей, четыре административных округа. Егорыч – вор, но братву контролирует… Он войну с Куприяном начал, он и закончил, когда захотел… А Куприяна убили – эскорт на фугасах подорвали, всю охрану перебили. Менты в шоке… Это все Егорыч, с ним лучше не связываться…

– Ты от него? – Вопрос прозвучал в презрительном тоне, но в голосе Тихона угадывалось опасение.

– Да нет, я сам по себе… К Нике вот приехал, по старой дружбе. Может, она меня к себе на работу возьмет?

– По старой дружбе? Ты с ней спал?

– Если ты ревнуешь, то зря. Не спал я с ней. Я же не враг своему здоровью…

– А я с ней спал! Почему она мне про своего Егорыча не сказала? Потому что нет никакого Егорыча! А если есть, то без вас… Гонево ты мне тут вправляешь! Гонево! – взъярился Тихон. Он орал на Нику и смотрел на нее, а ударил Валька. Неожиданно ударил – локтем в лицо. Тот и защититься не успел. – Гонево!

Валек затих, а Тихон продолжал его бить, в бешенстве глядя на Нику. А когда рванул к ней, она шарахнулась от него, споткнулась и упала. Но Тихон бить ее не стал. Вышел из комнаты, увлекая за собой своих уродов, и уже с порога произнес:

– Я еще вернусь! Мы с тобой еще поговорим!

Ника закрылась на внутреннюю задвижку, привела в чувство избитого в хлам Валька. Нос у него был сломан, два зуба выбиты, губы в лепешку, под глазами отеки, и с ребрами что-то не то…

– Я вызову «Скорую», – сказала она.

– Не надо, нормально все, – мотнул головой Валек.

– Ну, хотя бы нос вправить…

– Потом… Кто это такие?

– «Крыша».

– Бандитская?

– Нет, из бюро добрых услуг!

– Насколько я знаю, ты сменила фамилию.

– Ну, в общем, да…

– Они тебя по этой новой фамилии пробивать будут, поэтому ничего не узнают… Про Егорыча узнают, а про тебя нет. Они вернутся. И спросят… Надо что-то делать.

– Что?

– Ну, если ты возьмешь меня к себе на работу, я попробую.

– На работу?

– Ну, начальником охраны… Ствол у меня есть.

– Ствол?

– И ствол есть, и личные счеты… – Валек скривился от боли, ощупав нос. – Ты должна рассказать мне все об этих уродах. Все, что знаешь… А чего не знаешь, должна узнать…