Высокий статный мужчина с волевым лицом и неприятным, липким взглядом дружелюбно улыбнулся и протянул ди`эр Ривейре правую руку.

— Лорд Тайгар[45], — сквозь зубы процедил дракон, сильнее сжав рукоять клеймора, — приехали насладиться концертом?

— Разумеется! — Первый советник короля Ямахо театрально вздохнул и убрал поданную для рукопожатия руку, — вы всё так же невежливы, и как вас только терпят прекрасные леди?

— Генерал всегда относится к окружающим так, как они этого заслуживают.

— О! Леди ур шан Хелерсс! — воскликнул Тайгар, делая вид, что только заметил Беатрису, — позвольте поцеловать вашу ручку и засвидетельствовать…

К горлу Первого советника прижалось остриё клинка, однако мужчину это абсолютно не смутило.

— Ну нет, так нет.

— Дядюшка! — «Лесли» подбежала к генералу и потянула его за руку, — убери меч, пожалуйста! Это невежливо!

— Какая милая леди! — восхитился лорд, — но, кажется, начинается концерт. Думаю, нам лучше продолжить беседу позже.

* * *

Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!

Беатриса сжала кулаки и попыталась сосредоточиться на ментальной паутине. Эта тварь не выведет её из строя! Она давно не а`й`шар первокурсник!

Шэльгера в прошлом!

— Я рядом, он не притронется к тебе, — висок обдало горячим дыханием, а по телу разлилось тепло и умиротворение.

Они выжили, выбрались из Бездны, они до сих пор вместе! Её любимый дракон до сих пор с ней, вопреки Кодексу и судьбе.

— Что он здесь делает? — прошептала Беата, глядя на удаляющегося Тайгара.

— Нам так и не удалось найти доказательств его участия в заговоре, но я готов поспорить на собственный меч[46], что он связан с Айшагирой.

— Я…, — договорить Беатриса не успела. Магические огни внезапно потухли, а по бальному залу потекла тягучая, нежная музыка. В серебристом перезвоне струн и пении флейты тонули кошмарные сновидения и болезненные воспоминания. Светлая, чистая мелодия опутывала, пленяла, забирая страх и ненависть, очищая разум и даря ощущение полнейшего восторга и лёгкости.

— Леди! — голос Мастера выдернул Беатрису из сладкого транса.

— Да, Мастер.

 — Забудьте про музыку, сканируйте зал.

Мечтательницы нехотя активировали ментальную паутину и стали выполнять приказ.

— Чисто! Только та леди до сих пор фонит жёлчью и ненавистью, а так даже от Тайгара нет эмоций, — отчиталась Беатриса.

— В каком смысле нет?! — воскликнул Аббас, — он что, внезапно умер и тут же воскрес? Ментального фона нет только у личей!

Опешившие ирии усилили сеть и застыли, поражённые результатами сканирования.

Судя по ментальному фону, Эйвон Тайгар был мёртв. Давно, абсолютно и безнадёжно.

* * *

Через полчаса после окончания концерта

— Он меня обманул! — заскулил Маркус и обижено скрестил передние лапки на покрытом жёлтым пухом брюшке, — привёл за кулисы только Темнейшего Арвангху! А прекрасную леди Ингварда я так и не увидел!

— Ну, не переживай ты так! Хочешь, я тебе брюшко почешу? — заботливо спросила очаровательная белокурая эльфийка.

— Нет!

— А как насчёт конфет?

— Лориан! Не пытайся меня отвлечь! Я страдаю! Я отыграл свой лучший концерт, прячась в тени, как какой-то вор! А меня предали, обманули в самых светлых ожиданиях и надеждах!

— Маркус, ты был великолепен, публика в восторге…

— Мне обещали показать леди Ирмаллию эйсэн Мэйлер! Хорхе обещал привести её! — Маркус злобно засопел, поджав четыре передние лапки к подбородку, и нервно дёрнул мохнатыми рожками, — я хочу её видеть!

— Хорошо, я поищу их, кажется, они пошли в сад, — девушка вздохнула и пошла к дверям, — только Маркус, пожалуйста, без глупостей!

* * *

— За нами уже четверть часа ползут Мастер Трорин и его племянники, — отчиталась Беатриса.

— Отлично! — Ингвард жизнерадостно улыбнулся и попытался вновь приобнять «Сайвэллию», за что тут же получил подзатыльник от Хуана, — я же любя! Я испытываю к леди самые нежные и светлые чувства!

— Держи свою «любовь» при себе и постарайся больше не распускать свои «светлые чувства», — прорычал генерал.

— Господа, давайте сосредоточимся на ловле шпиона, — Мастер Рейнгарс поправил сложную причёску и повернулся к адепткам, — та женщина и Тайгар до сих пор в беседке.

Сразу после концерта Первый советник и таинственная незнакомка решили прогуляться по саду и теперь уже четверть часа спорили о чём-то, уединившись в оплетённой мэйлинским плющом[47] беседке.

— Мы должны их как-то выкурить оттуда и спровоцировать на более активные действия. Адепт да Коста!

— Да, Мастер!

— Сейчас мы с вами прогуляемся поближе к врагу, чтобы вы могли запомнить ауру этой леди. А чуть позже устроим «покушение» на неё.

* * *

Величайший специалист по магической оптике тихонько чхнул и поморщился от холода. Сидеть в засаде оказалось крайне неудобно. Спина затекла, колени и локти болели из-за передвижения на четвереньках, а его любимый тёмно-малиновый фрак был безнадёжно испорчен.

— Нужно подползти ещё ближе! — прошептал Орин, — ваша магическая прослушка с такого расстояния не работает.

— Только немного! Нас не должны засечь. И помните, как только узнаем, где поселили ирий и какие у них планы на завтра — отступаем!

Гномы выползли на небольшое возвышение и спрятались за огромным, покрытым темно-бардовым мхом валуном.

— Эта леди такая красивая! — восхищённо прошептал Ворин, — никогда раньше не видел тёмных эльфиек. И где господин Главнокомандующий её нашёл?

— Милейшие господа, будьте добры, подвиньтесь! — раздался сзади незнакомый голос, — я тоже хочу посмотреть на леди Ирмаллию!

* * *

Дикий, отчаянный вопль разорвал тишину, заставив подбирающихся к беседке Джастина и «Лесли» рухнуть в ближайшие кусты, накрывшись Пологом тьмы, а господина Тайгара и неизвестную леди выбежать из своего укрытия.