— Удачи, — усмехнулся генерал, — Ингвард, когда будешь танцевать с «Сайвэллией» постарайся как можно ближе подобраться к Алиссии. Настоящую леди Ренигольда всегда было легко вывести из себя.

— Постараюсь. Леди, план все помнят?

— Так точно, господин Главнокомандующий, — хором отчитались Мечтательницы.

— Отлично! Тогда удачной нам всем охоты!

Бальный зал Хрустального дворца

— Моя прекрасная леди, вы так очаровательно смущаетесь, — раздавшийся у самого уха хриплый шёпот Ингварда заставил «Сайвэллию» вздрогнуть и ещё больше залиться краской, — мне кажется, нам стоит сходить на настоящее свидание. Вы со мной согласны?

— Хочу напомнить, что наши «отношения» — это часть работы, мы ловим шпиона! — ирия возмущённо фыркнула и попыталась отодвинуться от Главнокомандующего, — а ваши ухаживания меня отвлекают!

— Меня от работы отвлекает ваша неземная красота, но я же не жалуюсь, — обнаглевший оборотень поцеловал Лесли в висок, заставив её сбиться с шага, а окружающую их нечисть восторженно запричитать.

— Какая пара! — леди-лич, одетая в тёмно-фиолетовое платье, благоговейно сложила руки и вознесла молитву Илавэрре, — Вечная и Триединая, проведи сквозь тьму их души и сохрани любовь в их сердцах!

— И деток им побольше! — подключилась к пожеланиям банши в серебристом брючном костюме.

— Вы…, — Лесли сдавленно зашипела и предприняла очередную попытку отодвинуться от Ингварда, — если Хуан это увидит, он вас убьёт!

— Я умру счастливым, — промурчал оборотень, притягивая ирию ещё ближе.

— Вы переигрываете! Я не Сайвэллия!

— Я знаю, но мне нравишься именно ты, а не иллюзия королевы.

— Ой! — Ингвард подхватил запутавшуюся в многослойных юбках Лесли на руки, спасая от позорного падения на паркет.

— Моя леди, кажется, вам необходимо отдохнуть и подышать свежим воздухом.

— А вы не показывали свою красавицу целителям? В вас ведь есть кровь огненных демонов, а значит, могут быть и приятные неожиданности[50]! — полная, румяная женщина в ярко-зелёном платье заговорщически подмигнула «Сайвэллии», отсалютовала Ингварду бокалом и тихонько прошептала, — моя невестка, кстати, тоже тёмная эльфиечка, во время беременности также быстро уставала и часто падала без чувств!

— Я не…

— Леди! — Инвард с трудом сдержал улыбку и бросил на «советчицу» суровый взгляд, — моя спутница просто устала.

— Ну да, ну да, — сплетница хихикнула и, перед тем как удалиться, ещё раз подмигнула ирии.

— Кажется, после бала мне придётся нарушить Кодекс и жениться на тебе, — жизнерадостно объявил Ингвард, когда леди в зелёном удалилась на достаточное расстояние.

— И не мечтайте!

— Да!— раздавшийся по телепатической связи восторженный вопль Эльзы заставил ошалеть от неожиданности не только Лесли, но и Ингварда, — идеально!

— Леди, вы так мечтаете выдать свою подругу замуж?

— Нет! Просто ваши счастливые лица и нежные объятия слишком сильно бесят ту леди, Алиссию, ещё немного, и у неё сердечный приступ случится от злости!

— Она рядом? — удивлённо уточнил Йохара.

— Сзади, примерно в пяти лиурах[51] от вас, — отчиталась Иримэ,— постойте! Мастер Рейнгарс пытается что-то сообщить! Сейчас подключу его.

Пока Мечтательницы колдовали над связью, оборотень бодрой походкой направился к ближайшему балкону. Убедившись, что кроме него и «Сайвэллии» там никого нет, он уселся на широкие перила, даже не подумав при этом выпустить притихшую ирию из объятий.

— На нас напали! — бодро отчитался Аббас, —и ты был прав, они действительно отлично подготовились. На адепта да Косту наложили эйринскую сеть.

— Шутишь?!

— Нет, господин Главнокомандующий, я не шучу.

Благодаря практически абсолютному иммунитету к вражеской магии, невероятной силе и выносливости, инкубы считались прирождёнными воинами, а Мастер Рейнгарс считался Легендой даже среди своих собратьев.

Если заговорщики рискнули напасть на гуляющих по берегу Лесли и Аббаса, значит ирии действительно могли помешать планам Тайгара и его загадочного Хозяина. Вот только чем именно?

— Хотел бы я видеть лица нападавших, когда хрупкая леди материализовала две сабли и ринулась спасать «беззащитного» Мастера Клинка, — фыркнул Ингвард, — вы хоть кого-то живьём взяли? Или мне снова придётся собирать подозреваемых по кусочкам?

— Взяли, — подключился к беседе Джастин, — одного я успел спасти.

— А сколько их было? — осторожно уточнил Главнокомандующий.

— Десять! — возмутился Аббас, —так меня ещё никогда не оскорбляли! Всего лишь десять нападающих!

— Видимо, весь расчёт был на сеть, — попыталась успокоить Мастера Иримэ.

Эйринская сеть была крайне редким, трудно изготавливаемым и нестабильным артефактом, позволяющим ненадолго обездвижить инкуба. На представителей других рас она не оказывала ни малейшего влияния.

С учётом использования подобного оснащения было не удивительно, что заговорщики делали ставку именно на артефакт, а не на численный перевес.

— Не возмущайся, — рассмеялся Ингвард, — ты хоть размялся, а на гуляющих по Сапфировому кладбищу леди ур шан Хелерсс и генерала пока так никто и не напал.

— Тревога! — воскликнула Эльза, — Алиссиия идёт к вам с Лесли!

Поскольку от леди Ренигольда можно было ожидать любых неприятностей, Йохара всё же отпустил Мечтательницу и заранее подготовил несколько защитных плетений. В то, что его «пара» собирается просто подышать воздухом, он не верил.

Гостья появилась буквально через мгновенье.

Ведьма в золотой маске грациозно подплыла к перилам, окинула задумчивым взглядом расстилающийся внизу сад, томно поёжилась от холода, не забыв при этом соблазнительно погладить себя по плечам и ключицам, и только после этого соизволила «заметить», что она не одна.

— Ах! Господин Главнокомандующий! — королева грациозно поклонилась оборотню, позволив при этом тонкой бретельке платья сползти с белоснежного плечика, — какая честь, встретиться с вами!