– С едой что-то не так, – сказала я. – Возможно, она отравлена.

Похоже, мое объяснение чуточку запоздало. Итан уже бросился на меня, попутно потянувшись за палочкой. Я ловко отступила в сторону и выставила ногу, о которую он, конечно, споткнулся. Итан, может, и владел магией, но точно был никудышным бойцом. Он грохнулся на пол, мгновенно развернулся ко мне лицом и направил палочку на мою голову.

– С ней все в порядке. Ты тупой, мерзкий, неотесанный…

– Э-э, парни? – Пит помахал рукой у нас перед лицами. – По-моему, еда прожигает стол.

Мы все дружно повернули головы и увидели, что лежащие по центру пирожные уже разъели тарелку и часть стола под ней. Я отступила назад.

– Ну что, убедился? С ней все не в порядке. Просто ни черта.

– Видите, какой он классный? Уайлд знал. Он знал, что еда убьет нас. Обалдеть, ты спас мне жизнь. И… – Пит поморщился. – Спас жизнь Итану? Зачем ты вообще это сделал?

Я старалась не смотреть в сторону Итана.

– Какая разница? Он все равно в нашей команде. Необязательно его любить, для того чтобы понимать: для успешного прохождения испытаний нам необходимо держаться вместе. – Я покосилась на еду, и у меня тотчас заурчало в животе. Не только один Пит умирал с голоду.

Тут послышался шепот Орина из темного угла комнаты:

– Как думаете, нам принесут еще еды? Я ужасно хочу есть.

– Заткни пасть, вампир! – рявкнул Итан. На краткий миг мне показалось, будто в его голубых глазах блеснули слезы. Промелькнул страх. Он и правда боялся вампира.

Я нахмурилась.

– Да что вы все так испереживались? Не будем мы голодать.

– Все должно быть не так! Я ведь Хеликс! – прорычал он и с этими словами выскочил из дома, хлопнув хлипкой дверью.

– Думаешь, он отправился за помощью? – спросил Пит.

Я кивнула.

– А еще жаловаться. И все выставит так, будто это мы виноваты, а он – герой.

Грегори горько рассмеялся.

– Все как обычно?

Кивнув, я криво усмехнулась.

– Ага, все как обычно.

Собрав со стола еду с помощью пары складных стульев и свалив ее кучей на одеяло, мы выволокли все это добро на улицу и сложили возле дома, сбоку от хлипкой лестницы. От пирожных до сих пор поднимался дымок, остальная еда в сумеречном свете излучала бледно-зеленое сияние.

– А вдруг отравлены были только пирожные? – простонал Пит, его живот вторил ему утробным урчанием.

– Хочешь проверить? – предложила я.

– Нет, – вздохнул он. – Просто я очень хочу есть. У меня будет голодный обморок.

Я задумчиво постучала пальцами по подбородку.

– Выходит, это было наше последнее испытание, поскольку мы прошли отборочный этап, верно? – Я посмотрела на Грегори.

Маленький гоблин кивнул.

– Похоже на то. Яд – одно из смертельных оружий наемных убийц.

– В таком случае у меня есть план. – Я привлекла друзей к себе и изложила им свою задумку – просто и доступно. У команд, прошедших испытания от других факультетов, не было яда в еде, но при этом они вряд ли станут ею делиться. А значит, нам придется потрудиться ради своего ужина.

Ближайший к нам домик стоял вплотную с нашим, но мы решили не грабить соседей. Нет, нам нужно было пройти дальше, чтобы между нашей целью и нами было несколько домов и нельзя было определить, кто нарушитель.

– Орин, ты уверен, что сумеешь выключить электричество? – уточняла я, пока мы бежали позади домов, выстроившихся в ряд.

– Ага, я специалист по уничтожению источников света. – Вампир тоже бежал вместе с нами, но создавалось впечатление, будто он плыл по воздуху. Это выглядело одновременно жутко и прикольно.

– Пит?

– Да, я все взял. – Он продемонстрировал нам две наволочки: одну бросил мне, другую – Грегори. Как если бы мы намеревались ходить по домам и выпрашивать сладости. Вот только собирались это делать не вежливо, а с помощью коварства и хитрости.

Поймав наволочку, Грегори покачал головой.

– Это место по идее не предназначено для веселья. Но почему мне тогда так весело?

Я ухмыльнулась в ответ.

Пит ткнул в меня пальцем.

– Это все его вина. Не знаю как, но виноват Уайлд.

Грегори не желал мне симпатизировать. Я поняла это еще в тот первый раз, когда подобрала его в переулке. Как не желал симпатизировать никому. В детстве я не раз встречала таких людей: общество обращалось с ними как с грязью, а они отвечали ему равнодушием. Рори был именно таким при нашем первом знакомстве.

Грегори не хотел мне доверять, но я, похоже, переубедила его.

Я пожала плечами.

– Я хочу есть. Вы, ребята, хотите есть. Так чего ждать? Давайте добудем себе жратвы.

Боже мой, в эту минуту я выражалась в точности как Рори. Нечто подобное он сказал мне, подбивая на кражу в универмаге. В результате меня поймали со связкой бананов за пазухой, а Рори, как обычно, сбежал и остался безнаказанным.

Вскоре каждый из нашей четверки занял свои места. Начали мы с отключения электричества. Орин, сидя на крыше, выдернул провода – тишину нарушил треск.

В доме погас свет, и изнутри донеслись крики.

Дальше в игру вступил Пит. Обратившись медоедом, он принялся как безумный рыть землю у основания дома. Все это время слышалось пугающее рычание, пока его когти невозможно громко скребли по дереву и металлу. Казалось, здесь орудует чудовище. От его копания весь дом ходил ходуном. Мы с Грегори подперли его с другой стороны, чтобы удержать здание и не позволить ему перевернуться. Я оглянулась на Грегори: тот улыбался от уха до уха. Буквально.

– Весело, да? – прошептала я.

Он усмехнулся.

– Еще как.

Крики в доме усилились, с крыши раздались громкий рык и звук отрываемой жести. Орин решил добавить немного атмосферы.

В считаные секунды дверь распахнулась, и на улицу высыпали, натыкаясь друг на друга, парни, без оглядки бросившись к особняку.

– Быстрее! Они скоро приведут кого-нибудь из руководства. – Я подхватила наволочку и побежала к двери. Орин подсоединил обратно провода, и дом озарился ослепляющей вспышкой. На миг я прикрыла ладонью глаза, а потом взглянула на еду. Они едва к ней притронулись.

Что было еще лучше, я не чувствовала покалывания. Интуиция подсказывала мне, что еда не отравлена.

– Все в порядке, – заключила я, и мы принялись быстро складывать контейнеры в наволочки от подушек. Через минуту набили обе и стали выбираться из дома.

– Поторопитесь, они возвращаются и ведут с собой подмогу! – прошипел-прошептал Орин, спрыгнувший с крыши. Мы ломанулись в сторону леса, окружавшего особняк по бокам. Может, так мы и будем дольше добираться до своего