рассказывал о желании Томми приехать сюда. О желании жить иначе за счет своего сына. Я вновь покачала головой. Мне не хотелось признавать, что мой отец оказался полным нулем. Не хотелось допускать мысли, что они могли отказать ему.

– Может быть, их исключили из Отборочных испытаний, – предположил Грегори. В эту минуту вода в ванной стихла.

Я лишь хмыкнула в ответ, размышляя над папиными словами. Были ли они правдой? Знала ли мама, что жизни Томми грозит опасность большая, чем жизни других учеников?

– Вот для этого им и нужны люди вроде Песочного человека, – отозвался Пит. – Ну… не конкретно он, а те, кто навещает обеспокоенных родителей. Вербовщики почти всегда проводят с ними разъяснительные беседы. Здесь действительно не так уж и опасно.

– Старик, сегодня люди погибли, – возразила я, когда из ванной появился Итан в обернутом вокруг бедер полотенце. От него исходили клубы пара, и мне пришлось усилием воли оторвать взгляд от капелек воды на его мускулистой груди. Нет, я не смотрю, совсем не смотрю.

– Да, но такое происходит не постоянно. – Пит пожал плечами.

– Уайлд прав, – вмешался Итан, стоя у своего сундука. Тут он стянул с себя полотенце. От такой неожиданности я вздрогнула и резко перевела взгляд на металлический каркас кровати перед собой. Ситуация принимала неловкий оборот. – Сегодняшние испытания отличаются рекородно высоким уровнем смертности. Кто-то явно будет уволен за такое. Это я обещаю.

Пит скатился с кровати, взял спортивные штаны и, прижимая их к груди, поплелся в ванную. Как хорошо, что практика раздеваться на виду у всех и проветривать свои причиндалы не считалась обычной для парней, живущих в одной комнате. Во всяком случае, не для всех. И, слава Богу, мне нечего было проветривать.

– Ты идешь? – окликнул меня Пит.

Я резко обернулась к Грегори, который смотрел на меня.

– Вы идите. А я хочу посмотреть, есть ли здесь семейники. Люблю, когда… свободно и ничего не давит.

– Слова парня, который никогда не занимался спортом, – усмехнулся Итан, дефилируя в трусах.

Жаль, я не курила: сейчас было самое время под этим предлогом улизнуть на улицу.

– Что у нас завтра? – поинтересовалась я, роясь в своем сундуке, лишь бы не лицезреть его идеально очерченную задницу. Не то чтобы я так считала или в принципе смотрела на нее.

В ванной вновь зашумела вода, и я вздохнула с облегчением, когда Грегори скрылся за дверью.

– Должен быть выходной. – Итан натянул футболку, после чего забрался с телефоном на верхнюю койку. – Один день проходим испытания, второй отдыхаем. Завтра можно будет осмотреть особняк и познакомиться с остальными ребятами.

– А после этого? – Я надвинула бейсболку пониже и двинулась к входной двери. Может, стоило немного прогуляться по округе якобы под предлогом охраны общественного порядка? А после того, как свет погаснет, пробраться внутрь и по-быстрому принять душ.

– Еще одно испытание. Теперь мы в одной команде, так что вам, придуркам, лучше бы не облажаться.

– Что-то ты не слишком заботился о своих товарищах в последнем испытании, – вспыхнула я.

Как Итан пожал плечами, я почти не видела, поскольку уже поворачивала дверную ручку.

– Я не обязан всех охранять. Если человек не справляется, это его проблемы.

– Ты куда собрался? – прозвучал голос Орина из дальнего угла. Тот сверлил меня своими глубокими печальными глазами.

– Я просто… – Я покрутила пальцем в воздухе. – Просто хочу убедиться, что все в порядке. Вы отправляйтесь на боковую. Я недолго.

И только спустя час, после того как вокруг дома был сделан миллион кругов, я наконец вернулась. От усталости у меня гудели ноги и закрывались глаза. Я была истощена – морально и физически. Мне нужно было хорошенько выспаться, а затем пробудиться от этого ужасного кошмара. Я бы все сейчас отдала, лишь бы вернуться домой, оказаться в собственной постели и слушать, как этажом ниже похрапывают близнецы.

Черные тени сгустились по углам комнаты, а узкая полоска света из ванной прорезала середину пола. Ритмичное глубокое дыхание свидетельствовало о том, что парни крепко спят, бугорки их тел вырисовывались в темноте на дрянных комковатых матрасах.

Взяв спортивные штаны и приготовленное нижнее белье, я бесшумно скользнула в ванную и закрыла за собой дверь. В одном углу комнаты находилось квадратное пространство с четырьмя душевыми лейками, которые и впрямь располагались чересчур близко друг к другу. От душевой до писсуара тянулась зеленая плитка, а за ней приютились две туалетные кабинки. Над единственной раковиной с широкой столешницей висело большое зеркало.

При виде такой обстановки я невольно скривила губы. Бьюсь об заклад, женские комнаты и уборные были куда приятнее. И вообще все девчачье всегда приятнее. К тому же мы не писаем на пол.

Теплые струи воды жестко били по коже, смывая с меня все тревоги и стресс. Я очень надеялась, что папа спокойно воспринял мой уход, а Бак не примчался на ферму с требованием моей головы.

От тоски по дому у меня защемило сердце. Я быстро выключила воду – в сложившихся обстоятельствах я могла позволить себе лишь ополоснуться. Повернулась, только потянулась к тумбочке с полотенцами возле душа, как дверь в ванную распахнулась и внутрь ввалился Пит с опухшими заспанными глазами.

Я застыла на месте.

Он тоже замер, его взгляд прилип к моей груди.

– Буфера? – выпалил он на одном дыхании. А потом вздрогнул, и его взгляд упал ниже, но я успела дернуться вперед.

Вот черт, меня раскрыли, и это в первый же день!

Академия теневых заклинаний

Отборочные испытания. Книга 2

Глава 1

Время за полночь. Я стояла в чем мать родила в душевой кабине дурацкого передвижного домика, а один из товарищей по команде неожиданно узнал, что я девчонка. Меньше всего на свете мне хотелось оказаться в подобной ситуации. Да и в целом попасть на Отборочные испытания.

Я схватила полотенце и быстро обернула его вокруг туловища, лишь позже осознав, что обычно парни не пытаются прикрыть грудь. А что еще мне оставалось делать? Выставить напоказ своих малышек? Ну уж нет, этому не бывать. Тем более, то, как я повязывала полотенце, возможно, уже мало кого волновало.

– Черт, – тихонько выругалась я, взяла еще одно полотенце и нелепо накинула его на плечи.

– Я только что видел буфера, – прошептал Пит. Его лицо стало ярко-пунцовым, а глаза округлились. – Откуда у тебя буфера?

Тишину нарушил чей-то бесплотный голос:

– Следи за языком, кому и что ты говоришь…

Хотя этот голос был нам обоим знаком, от неожиданности я подпрыгнула, а Пит взвизгнул.

Из