В Крисе было столько огня и яркого блеска, что я знала, как много всего этого могло бы быть в спальне. Но еще я с легкостью могла представить себе, каково это было оказаться в центре его внимания. То, как он неспешно исследовал те места, которые до него никто не касался. Как Крис изучал каждый изгиб, каждый дюйм моего тела, пока не запомнит каждый кусочек моей кожи. Даже на благотворительном вечере его столь простой жест, когда он положил руку мне на поясницу, породил после себя порхание бабочек у меня в животе.

Чтобы окончательно не утратить над собой контроль, я бросила хмурый взгляд и попыталась напомнить себе все то множество причин, по которым влюбиться в Криса было плохой идеей. Когда ничего не пришло в голову, я ограничилась тем, что злобно посмотрела на его понимающую ухмылку.

— Представлять меня голым это нормально — большинство женщин так делает — но раз ты выглядишь так, как будто вот-вот перегреешься, то я не буду акцентировать внимание на этой теме, — Крис блеснул своей классической ухмылкой, и без всякого на то позволения мой взгляд сам собой опустился, пробегая по всей его груди вниз к животу, заменяя его свитер загорелой кожей, которую я лицезрела каждое утро по пути на работу вот уже полторы недели.

— Но если серьезно, то компания Petsville USA прослышала про мой рекламный плакат и обратилась ко мне, по поводу сотрудничества, — продолжил он, выражение его лица смягчилось. — У меня есть давнишняя политика по поводу того, что я не продвигаю товары, не опробовав их сначала, поэтому я сказал компании, чтобы они не торопились выписывать мне чек, потому что у меня нет животного — или что я не хочу завести его — так что я посоветовал им отправить в виде пожертвования набор каждому псу в приюте «Неизбежное Спасение».

— Набор для приюта? — переспросила я, желая верить в то, что вся эта шарада была не совсем искренней попыткой впечатлить различные спортивные масс-медиа, которые были приглашены освещать это событие. То, что это ради собственной выгоды он раздобыл эти бесплатные подношения, которые будут уничтожены собаками практически моментально. Альтернативная причина была ровно на столько же невероятной, на сколько была щедрой.

— Ага, — Крис потер затылок, этот жест был таким же милым, как и его действия. — Компания спросила меня, что тебе здесь нужно, поэтому я посвятил их в жизненный цикл всего, что вы здесь делаете. Я попросил основные, а также предметы более высокого класса, которые можно использовать длительное время.

У меня пересохло во рту, а глаза затуманили слезы. Он на самом деле сделал все это для меня? Никогда, даже за миллион лет я не смогла бы позволить себе купить столько припасов для приюта, и я никогда не получала пожертвования в таком объеме. Это позволило бы продержаться нам целый год.

— И они вот так просто, — я посмотрела на коробки, которые вкатывали внутрь через главный вход, — согласились на все это? — я заглушила дрожь собственно голоса за покашливанием.

— Ну, в ответ на мое одобрение, как только вы решите, какая продукция вам нравится, — он поднял ладонь к моему лицу, и я инстинктивной подалась к ней, но как раз в тот момент, когда он вот-вот должен был коснуться моей щеки, он уронил руку, как будто передумал. — Поначалу у них не было большого желания отправлять все это в надежде, что вы здесь все одобрите, но я согласился позвать кое-какую прессу, чтобы сообщить об этой доставке. Компания Petsville USA получает хороший PR, даже если в конечном счете, я не поставлю свою подпись. Мой агент разозлен, конечно же, потому что он привык получать пятнадцать процентов с таких дел, а не вот эту вот плату в виде скрипучей резиновой косточки или пенопластовых кроваток для животных, но он привыкнет.

Я улыбнулась.

— А что, если мне понравятся мешки для мусора?

— Тогда специально для тебя, Хейзел Грант, я буду соскребать собачьи какашки с улыбкой, — он взял меня за руку, слегка сжав пальцы, и мое сердце отбивало свой ритм где-то в области горла. — Как звучит?

Все, что я могла сделать, это просто посмотреть на него, с широко распахнутыми глазами и совершенно ошеломленная, эндорфины пульсировали у меня в венах, пока счастье не охватило каждый уголок моего тела. Потому что, если бы я заговорила, то первые слова, вылетевшие из моего рта, были бы о том, как я отказываюсь от своих сомнений — и теряю здравый смысл — и упрашиваю Криса затащить меня на ту пушистую кровать вместе с ним и теми очаровательными щенками.

— А теперь пошли, Грант, — он обхватил меня за плечо свой рукой, крепче прижимая меня к своему боку, и повел к двери. — Рождество прибыло раньше времени, и я знаю, что тебе не терпится посмотреть, что принес Санта, и развернуть подарки.

О, Боже, как я хотела это.

Начиная с этого мужчины рядом со мной.

Глава 11

КРИС

— Эй, Лалонд, скамья для жима свободна, — крикнул Тони, подтягивая свое тело в положение сидя и вытирая лоб полотенцем. — Может, если бы ты проводил немного больше времени в тренировочном центре, то тебе не пришлось бы использовать дешевые уловки и рекламные щиты в шестьдесят футов, чтобы завоевать женщину.

Вот только единственная женщина, к которой я хотел подкатить, не так легко велась на мои уловки — хотя я мог сказать, что мои усилия ослабляли Хейзел. Доказательством тому было то, как она тянулась к моим прикосновениям, или как иной раз я ощущал, что она смотрела на меня, когда думала, что я не замечаю этого, или как каждый раз ей приходилось подавлять улыбку, которая у нее так и хотела вырваться, когда я входил в комнату. Впервые за всю свою жизнь у меня не было такого чувства, что я не должен выделываться, одного моего присутствия было достаточно.

— Никто не хочет наблюдать за твоими капризами в непосредственной близи. Ты пытаешься заставить фанатов Blizzards блевать по дороге на работу? — отозвался Остин с того места, где он работал на тренажере Смита, приседая с таким весом, который мог бы раздавить какого-нибудь бодибилдера. Он был не таким огромным и высоким, как большая часть игроков НФЛ, но его габариты придавали