Когда Николай познакомился с Ингой, он тоже изменился. Они вместе любили старые тайны, но Инга научила князя не просто разгадывать их издалека, а щупать своими руками. За два года они исколесили полмира, потом немного на какое-то время остановились в Санкт-Петербурге, посвятив себя воспитанию детей… Но вот те немного подросли, и новая тайна выманила супругов из дома.

Все началось с разбора чердака в одной из летних резиденций. Дети играли со старыми игрушками, Дмитрий порезался, и от его крови на обычной старой тряпке начали проступать контуры карты. Это было северное побережье империи к востоку от Енисея. Благодаря паре подписей и заметок князь выяснил, что карту рисовал сам Андрей Сатыевич, он же Касим-мурза, основатель их рода.

В хрониках говорилось, что он никогда не был так далеко на севере, и в то же время перед глазами князя была нарисованная вручную и скрытая среди старых вещей карта. Дальше в дело включилась Инга: ей пришлось просидеть в императорской публичной библиотеке несколько месяцев, зато она нашла информацию о девяти экспедициях в том районе. Кто-то просто проплывал мимо и не заметил ничего странного, кто-то искал полезные ископаемые — опять же именно в этом месте без результата, но вот экспедиция Ивана Беринга… Сам великий русский путешественник просто зарисовал карту этого места, но вот два молодых офицера, чей корабль отстал от общего строя, уверяли, что видели огромную статую женщины.

Они были настолько убедительны, что корабли повернули назад, но ни в тот день, ни когда-либо еще огромную махину в три сотни футов высотой никто так и не заметил. Не нашли ее и века спустя пролетающие над тем районом дирижабли географического общества и корпораций. А вот на найденной карте статуя была. Вернее, там была нарисована небольшая, но очень детализированная женская фигура — но чем еще она могла оказаться? А еще рядом с ней была отмечена точка со знаком ключа.

И Николай с Ингой решили отправиться туда, чтобы раскрыть старую тайну!

* * *

Они спрыгнули с парашютами над нужной точкой, самолет, лишившись пилота, упал и теперь дымил где-то в паре километров за линией моря.

— Жалко, что не получилось его посадить, — князь растер щеки пушистыми варежками.

— Мы же с самого начала это знали, — Инга сверялась с картой и говорила одновременно. — Любая, даже самая ровная поверхность тут, на севере, это ловушка. Ямы, наросты от водяной пыли и бесконечного ветра. Если не очистить посадочную поверхность с земли, то самолет гарантированно разнесет на части.

— Я помню, — князь использовал искру и отгородился от морозного ветра сотней метров созданной вокруг него пространственной аномалии. — Как найдем ключ и статую, я приготовлю полосу и вызову группу поддержки, чтобы нас забрали…

— Спасибо, — Инга почувствовала, что вокруг потеплело, и отвернулась от карты.

— Идеальная сила для поиска древних сокровищ, — князь довольно улыбнулся.

Он и без карты чувствовал точку, которая словно бы манила его. Пространственная аномалия — вот ответ, почему это место так долго не могли найти. Но пока Николай Дмитриевич не спешил делиться своими ощущениями — сначала нужно было проверить найденную ими карту.

— Туда! — Инга закончила с расчетами и указала направление.

— Я чувствую там аномалию, — молчать больше не было смысла. — Значит, карта и моя искра ведут нас в одну сторону.

Глаза Инги засияли. Теперь и она не сомневалась, что они прилетели сюда не просто так. Девушка протянула ладонь, беря мужа за руку, а потом они пошли прямо навстречу вьюге. Снег, ветер били прямо в лицо, но способности князя Урусова рассеивали их без какого-либо вреда. А потом он словно уткнулся в стену.

Медленно сокращая свою аномалию, князь продолжил идти вперед, пока через пару минут перед ними, словно из ниоткуда, не появилась переливающаяся в воздухе пелена.

— Сможешь ее разрушить? — Инга посмотрела на мужа.

— Нет, — князь вытянул ладонь. Сила, сотворившая эту преграду, была гораздо мощнее, чем он сам. Недаром это место скрывалось от людских глаз столько лет.

— Тогда попробуем совет из карты, — Инга не унывала.

Половину времени, что девушка провела в библиотеке, она потратила на поиск и изучение дневников тех самых участников экспедиции, которые видели статую. Да, они сами не поняли, что сделали, но все поступки, все решения в тот день могли стать причиной, которая помогла им открыть этот проход. И сейчас им всего лишь надо было все повторить.

— Держи, — Инга протянула мужу половинку чеснока.

Николай без лишних вопросов засунул в рот сразу несколько зубчиков. Раз те двое ели чеснок, значит, и они будут.

— Что дальше?

— Рыба на ужин, разбитый нос и… Ждем вечера.

Князь кивнул. Судя по записям, путешественники увидели статую в ночь двадцать первого октября. Переломный момент года, когда начинается полярная ночь — как сегодня. Недаром они так спешили оказаться здесь именно в этот день.

— Кстати, а что за история с носом? — спросил Николай Дмитриевич, снимая со спины свой походный рюкзак. — Это же из дневника Алексея Чирикова?

— Точно, — Инга кивнула. — Он пишет, что просто ударился о дверной проем из-за сильной качки, но… Впрочем, детали не важны, главное, была кровь, а мы знаем, что она может влиять на проявление силы игигов.

Князь кивнул, уколол палец, капая на белый снег насыщенно-рубиновую каплю крови, а потом резко вытащил из рюкзака бутылку.

— Раз нам теперь остается только ждать, предлагаю отметить, — он хитро посмотрел на Ингу. — Выпьем за самую красивую женщину империи и за самого умного мужчину.

— Умный, как же, — девушка улыбнулась. — Никакого алкоголя в дневниках не было.

— В дневниках, может, и не было, — князь улыбнулся. — А вот на практике по Морскому указу перед обедом полагается порция хлебного вина.

— Если бы ее не было, матросы бы это совсем не оценили, — задумалась Инга. — Точно были бы волнения, и это бы оказалось в дневнике.

— А раз там чисто, значит, все шло по плану, — подвел черту князь и продолжил подготовку к свиданию.

Из рюкзака выбрались скатерть, пара теплых шкур, закуска из рыбы, пара бокалов. Рядом и одновременно в сотне метрах от них ярилась вьюга. Без нее снег и север казались такими мягкими и ручными. Инга уселась на шкуру и подняла хрустальный бокал, который, казалось, был всего лишь одной из множества льдинок, лежащих вокруг.

— Так какой сегодня праздник? Что отметим?

— День Трафальгарской битвы?

— Ну их, этих англичан. Может быть, осаду Антиохии и начало первого Крестового похода?

— А может, и вовсе к черту войны?! Давай за Магеллана с его проливом, он же почти наш коллега — тоже путешественник и охотник за тайнами мира.

— Красиво, — князь согласился с предложением Инги.