— Я знаю куда больше, чем ты думаешь, — подтвердил мои догадки Станислав. — Лучезаром займусь я. А ты не лезь, если ни при чем. Понятно?

— Куда уж понятнее. Вы же связали мою подругу.

— Это была вынужденная мера, милая. Она у тебя бешеная. Возвращайся домой. Никому не говори об этой встрече и забудь о моем существовании. Если будешь хорошей девочкой, у тебя не будет проблем.

— Простите, но вернуться домой я не могу. Мне надо найти доказательства, и я их найду.

Станислав с усмешкой кивнул, наблюдая, как я отряхиваю руки и бросаюсь к связанной Варе.

— Что ж, работайте, дамы. Извините, что отнял у вас время. Надеюсь, этот разговор принесет свои плоды.

Значит, Князь пустил свою ищейку по следу Невеи. И следы привели эту ищейку к Лучезару и ко мне. Отныне Лучезар — не единственное мое слабое место. Я под подозрением, а значит, в любой момент Станислав сможет потребовать проверку. Бежать? Скрыться?

Разрушить все, что я с трудом построила, было просто, но нужно ли?

Едва Станислав скрылся в лесу, мне удалось справиться с узлами и развязать Варю. Та ругалась сквозь зубы, поминая и Станислава, и всю его родню.

— Он тебе ничего не сделал? — спросила я.

— Напугал только, — отмахнулась Варя. — Выскочил как черт из табакерки. Связал. Как думаешь, он с одобрения Князя действует?

— Наверное. А как по-другому?

— Почему тогда в гражданском? Ты же помнишь форму СБ.

Я задумалась. Черные куртки и штаны с незаметными желтыми нашивками «СБ Князя» были довольно узнаваемы, я бы мгновенно поняла, кто такой Станислав, если бы он был в форме. С другой стороны, сложно не привлекать внимания в таком наряде.

— Я уже ничего не соображаю. Запуталась окончательно. Варь, давай просто найдем книгу, а обо всем этом подумаем позже.

— Тебе крышка, если он начнет копать. Надо что-то придумать. Можно подставить Лучезара, но как это сделать, чтобы он не сдал тебя, я пока не знаю. Как он убил Невею? Сбросил с крыши? Надеюсь, от тела не осталось внятного скелета, чтобы можно было определить переломы. В любом случае, единственная нить к тебе — Лучезар. Придется добраться до него раньше, чем это сделает Станислав. И добраться так, чтобы он не заметил.

— Все, Варь. — Я упрямо покачала головой. — Он мог убить тебя. Будь что будет, я, в случае чего, выкручусь. А вы не лезьте. Не хватало еще, чтобы вы пострадали.

Варя ничего не сказала, но я видела, что подруга недовольна. Знакомство со Станиславом подстегнуло ее талант ищейки, для нее было теперь делом чести — найти Лучезара раньше СБ. И я твердо намеревалась ей помешать. Я чувствовала, что Станислав опасен, и для того мне даже не нужно было использовать способности.

— Все, идем. Времени меньше и меньше. Проверим овраги и поищем свежие ямы.

* * *

Книгу мы нашли одновременно с приездом Чеса, который вместе с Велой, Горяной, Сашей и Чаруней добыл показания. Я впервые в жизни держала в руках настоящую колдовскую книгу и… не чувствовала ничего. Я думала, мне захочется ее пролистать, посмотреть, что может мой дар. Но нет, ничего кроме отвращения и желания выбросить увесистый том куда подальше не было. В очередной раз я получила подтверждение, что со мной что-то не так. Не ту хозяйку выбрала ведьмина сила. Зато я изрядно повеселила Варю, засадив целую поляну васильками. Эти цветы всегда получались у меня лучше других, а магия обретала цветочную форму даже там, где использовалась в чистом виде.

Обратно нас вез тот же мужчина. Он выглядел удивленным, особенно когда Чес сообщил, что мы раскрыли серьезное преступление, но, к счастью, ничего не сказал и даже никак не прокомментировал наш внешний вид. Мы все извозились в земле. У Вари на запястьях отчетливо виднелись красные следы от веревок.

— Ох ты, Великая Инквизиция, — пробормотал мужчина, когда экипаж на территорию Инквизиции пропустили узорчатые ворота.

— Что там такое? — Варя нахмурилась.

У общежития собралась целая толпа: обслуживающий персонал, оперативники, просто какие-то незнакомые люди. Я увидела непривычно бледного Велимира, и на миг мне показалось, что в толпе мелькнула приметная коса госпожи Цветаны.

Мы выбрались из кареты, и та быстро укатила.

И тут массивные двери общежития открылись, и на носилках двое парней вынесли тело, накрытое простыней.

— Василиса! — Велимир тут же оказался рядом и почему-то заключил меня в объятия. — Вы в порядке? Нормально добрались?

— Что случилось, господин Велимир? — спросила Варя.

— Девочки, идемте ко мне в кабинет. Василиса, идем.

Он крепко взял меня за руку. Недоумевая, я вновь посмотрела на толпу. Когда мимо нас проносили тело, из-под простыни показалась рука, на которой болтался тоненький серебряный браслет с маленькими подвесками в виде кофейных зерен…

* * *

Я в нерешительности стояла перед дверью и крепко сжимала подарочную коробочку. Очень нервничала. Наконец нашла в себе силы постучать.

— Да! — раздалось из комнаты.

— Привет, Саш. — Я улыбнулась подруге, уже нарядившейся в праздничное платье.

— Вася, привет. — Саша обняла меня.

— С днем рождения, — пробормотала я.

— Спасибо! Ты почему еще не в ресторане?

— Я… хотела тебя поздравить. — Я замялась.

— Спасибо. Тогда подожди минуту — я причешусь и пойдем вместе.

— Хорошо. Подожди…

Саша недоуменно уставилась на меня.

— Вась, все хорошо?

— Да. Я просто хотела тебе кое-что подарить.

— В ресторане и подаришь, — пожала плечами Саша.

— Нет, мне сейчас надо. — Я глубоко вздохнула. — В общем, я из деревни приехала, из самой дальней почти. У меня денег много на подарок не было, не успела стипендию накопить. Поэтому вот, прости.

Я протянула подруге простенькую голубую коробочку. Саша открыла подарок.

— Я, наверное, не пойду в ресторан, — паршивее я себя еще не чувствовала.

— Вась. — Саша посмотрела на меня испуганно. — Ты чего? Да ерунда все это! Я вас пригласила не из-за подарков. Вы же мои подруги! И ты тоже! Кого мне приглашать? Этих мужиков, что ли? Вась, спасибо тебе!

— За что?

— За подарок. Красивый же.

— Да ну. — Я слабо улыбнулась. — Я, конечно, старалась, выбирая, но возможности мои очень ограничены.

— Я люблю такие вещи. — Саша достала подарок.

Это был красивый серебряный браслет с бусинками в форме кофейных зерен и круассанов. Забавная, девичья вещица, не имеющая никакой ценности.