В отличие от матери, младший брат сразу понял, что к чему, поэтому быстро переместился в гостиную и, судя по доносящимся оттуда звукам, предпочел для начала ознакомиться с новомодной техникой.

– Мама, познакомься, это Арина, – представил Гарик покрасневшую невесту, но на лице родительницы вместо ожидаемого умиления мелькнула тревога.

– Светлана Николаевна, очень приятно. Детки, я, пожалуй, отца там, у телевизора подожду, а вы отдыхайте, тут же два этажа? – поймав суровый взгляд сына, она осеклась и поправила себя: – От неожиданности несу какую-то чушь. Мы с Митей вас в гостиной подождем, посидим, получше познакомимся.

Арина неуверенно кивнула на ее предложение, интуитивно чувствуя, что знакомство вряд ли выдастся удачным…

У Арины уже был опыт знакомства с родителями избранника, и, как бы ни уверял ее Игорь в том, что его родственники простые и доброжелательные люди, ей почудилось, что она с первого взгляда не понравилась Светлане Николаевне. Когда они с Игорем спустились в гостиную, она в очередной раз странно на них взглянула, будто оценивала, подходят они друг другу или нет. Арине это жутко не понравилось, ей не хотелось заражаться сомнениями, ведь у них с Игорем пока все было слишком неопределенно. Несмотря на напряженную атмосферу, она еще ощущала порхание бабочек в животе, и было бы преступлением омрачать это сладкое томление неприятными эмоциями.

– Мамуль, что вы как не родные, могли бы уже вовсю хозяйничать на кухне, – пошутил Игорь, сильнее прижимая Арину к себе.

– Да мы и так некстати нагрянули, – оправдывалась она. – Что же ты не сказал, что для девушки варенье берешь, я-то подумала, ты сам заболел, вот и приехали тебя проведать.

– Как-то к слову не пришлось, – уклончиво ответил Игорь. – Идемте за стол, мы тоже не успели пообедать.

Всей компанией они молчаливо переместились на кухню, но даже хлопоты по организации обеда не растопили лед между Ариной и мамой Игоря. Светлана Николаевна недоверчиво ее изучала, что Арине в какой-то момент показалось будто ее вот-вот в чем-то уличат. Она вопросительно посмотрела на Ставровича, но тот лишь пожал плечами, серьезно нахмурив брови.

Светлана Николаевна торопливо разложила по тарелкам привезенное угощение, без энтузиазма поведав, что это любимый пирог Гарика, после чего в комнате снова повисло тяжелое молчание. Арина втайне надеялась, что его мама начнет рассказывать что-нибудь о детстве или юности старшего сына, отчего напряженность постепенно исчезнет, но вместо этого разговор сосредоточился на ней самой.

– Арина, а чем ты занимаешься? – довольно строго спросила Светлана Николаевна.

– Я студентка, учусь в аграрном, – ответила Арина, смутившись под ее цепким взглядом.

С другой стороны стола с нее не сводил не менее цепкий взгляд младший брат Игоря. Дима напоминал ей нахохлившегося галчонка, его густые волосы хаотично выбивались из прически, а выражение лица смутно напоминало Игоря. Арина едва улыбнулась этому сходству, пытаясь представить, каким Игорь был в детстве.

– А сколько тебе лет? – без стеснения спросил Дмитрий. – Восемнадцать-то есть? А то нам проблемы с законом ни к чему.

Светлана Николаевна на какое-то время потеряла дар речи, но не стала одергивать сына, который, по всей видимости, озвучил то, что она стеснялась спросить.

– Да, мне как раз восемнадцать, – еще больше краснея, сказала Арина, сильнее сжимая руку Игоря под столом.

– А нашему Игорьку уже тридцать, только вот юбилей отмечали, – улыбнулась Светлана Николаевна.

– Мам, ты так говоришь, будто мне не так давно пятьдесят стукнуло, и я собрался жениться на «дочке», – недовольно проворчал Игорь.

Его слова словно кипятком ошпарили Арину. Ее задел этот спокойный и даже несколько будничный тон, с которым он говорил о предстоящей свадьбе. Она снова почувствовала себя незначительной. С того самого вечера на пустыре Арина потеряла управление своей жизнью, и ее несло как щепку в бурной реке жизни. Она с трудом сдержалась, чтобы не возразить или хотя бы не внести ясность в слова Гарика. Но вдаваться в объяснения перед Светланой Николаевной ей не хотелось, тем более что та явно не питала к ней симпатии.

С другой стороны, таким образом Ставрович ее своеобразно защищал, давая понять родственникам, что перед ними не случайная девушка, а его будущая жена. От этих мыслей у Арины по спине побежали мурашки, она попыталась представить, какой Игорь в обычной семейной жизни, но воображение никак не желало рисовать разрешение бытовых вопросов. Вместо этого в ее голове снова возникли эпизоды их жаркой страсти, что с лихвой перекрыло подкрадывающиеся сомнения.

– Так вы собрались меня скоро дядей сделать? – бесцеремонно отозвался Дима, ехидно улыбаясь матери. – А ты говорила, что внуков не дождешься.

– Да, нам надо поторопиться, – усмехнулся Игорь, сохраняя интригу, – пока ты еще не занят учебой, будешь у нас надежной нянькой.

– Да уж, огорошили так огорошили, я что-то в себя не могу прийти, – протянула Светлана Николаевна, которая раскраснелась и, как показалось Арине, обрадовалась новости.

– Давайте сменим тему, – предложил Игорь, успокаивающе поглаживая ладонь Арины.

А она сидела сама не своя, за внезапно нахлынувшими на нее чувствами Арина даже мысли не допускала о возможной скорой беременности. Приподнятое настроение бесследно улетучилось, а на смену ему пришла тревога из-за перспективы совсем скоро стать мамой. Приветливая улыбка для гостей давалась ей непросто, что даже мышцы лица заболели от постоянного напряжения.

* * *

Когда родители Ставровича наконец-то уехали, Арина испытала непередаваемое облегчение, надеясь, что они с ним все обсудят, и Гарик, как всегда, сможет успокоить ее и развеять страхи. Почувствовав ее нервное напряжение, он положил ладони ей на плечи и притянул к себе.

– Я не знаю, что нашло на маму, – тихо проговорил Игорь.

– Мне кажется, что я ей не понравилась… – с грустью в голосе сказала Арина.

– Но потенциальным внукам она обрадовалась, – хихикнул он, клюнув ее в макушку.

– Ты намекнул на нашу свадьбу, чтобы она изменила ко мне свое отношение? Похоже, что Светлана Николаевна посчитала меня излишне молодой и легкомысленной. И вдобавок они застали нас в нелестной ситуации, еще чуть-чуть, и она бы стала совсем неловкой…

– Ариша, я уже вышел из того возраста, чтобы стараться угодить маме выбором дамы сердца, главное, чтобы этот выбор мне нравился, – игриво прошептал Игорь, слегка прикусывая шею Арины. – Так может вернемся к тому, от чего нас так внезапно оторвали?

Он резко развернул Арину к себе и жадно впился в ее губы, но она уперлась руками в его грудь, немного отстраняясь.

– Игорь, – сказала она, – ты так и не ответил про свадьбу… Я пока не отошла от… Ты сам знаешь…

На ее глазах опять навернулись непрошеные слезы, а горло перехватило нервным спазмом.