– Пока ты переодеваешься, я успею сварить твой любимый кофе, – предложила Арина и побежала на первый этаж, чтобы исполнить обещанное.

Но, как бы она ни отгоняла от себя неизвестно откуда взявшуюся тревогу, легче не становилось. Арина сделала глубокий вдох, гипнотизируя турку, где уже появились первые пузырьки.

Игорь вошел на кухню молча и сразу уселся за стол. Она понимающе на него посмотрела, торопливо соорудила пару бутербродов и осторожно установила рядом с ним кофейную пару.

– Теперь уже мне впору спрашивать, что случилось, – иронично сощурился Гарик, делая глоток кофе. – Что-то ты подозрительно заботливая.

– Не буду скрывать, у меня очень тревожно на душе. Ты же знаешь, что иногда люди жертвуют своими жизнями, не в силах справиться с жерновами под названием «Большой бизнес», – осторожно озвучила свои опасения Арина, присаживаясь рядом с ним на стул.

– Конечно, знаю…

– Я тут подумала, – пылко начала она. – Если ты решил сменить род деятельности, то почему не хочешь вернуться в свою профессию? Неужели инженер не найдет себе работу? – несколько наивно толкнула речь Арина, вызвав на лице Гарика довольную улыбку.

– Ариша, все хорошо, так сложилось, что один нехороший человек нацелил другого нехорошего человека на мой объект, и тот в свою очередь вышел ко мне с предложением его купить, я, естественно, отказался. Остается лишь выяснить, насколько глубоко обижен на меня потенциальный «деловой» партнер и как можно загладить это недоразумение.

– Не нужно вводить меня в заблуждение, – обиженно пробурчала Арина. – Я смотрю новости даже чаще, чем это нужно… Игорь, пожалуйста, я боюсь за тебя, ты даже не представляешь, какие люди могут скрываться за маской бизнесмена. Это люди без принципов, без души, для них устранить человека ничего не стоит, – со слезами в голосе настаивала на своем она. – Обычные люди тоже живут счастливо, взять, к примеру, моих родителей…

От этих слов Ставрович замешкался и не сразу нашелся с ответом.

– Ариш, я, конечно, ценю твою готовность жить со мной и в шалаше, но ты переоцениваешь размах сложившихся проблем. Видимо, я устал за день и нагнал на тебя панику своим упадническим настроением. И, кстати, я тоже самый обычный человек, любишь же ты навешивать ярлыки, – успокоил ее Игорь, как ни в чем не бывало попивая кофе.

– Ты слишком хороший, правильный для своего окружения… Поэтому я переживаю, – всхлипнула Арина, отворачиваясь к окну.

Услышав столь неожиданное признание, Игорь заключил ее в объятия и усадил к себе на колени.

– Аринка, я не первый год веду дела и веду довольно успешно, не переживай, – сказал он, уткнувшись носом в ее затылок. – Давай сегодня отдохнем, а завтра к твоим съездим?

– Хорошо, – после недолгой паузы согласилась она, посчитав, что глупо откладывать неизбежное.

* * *

Следующий день, как и предполагала Арина, был наполнен суетой и волнениями. Она уже в который раз осмотрела свой стройный силуэт в красивом платье, прежде чем окончательно убедиться, что этот наряд как нельзя кстати подходит для визита к родителям. Игорь, неожиданно появившись в отражении за ее спиной, тоже одобрительно кивнул.

– Ты меня напугал, – с укором сказала Арина, поворачиваясь к нему.

– Вроде я не страшный бабайка, хотя побриться бы не мешало, – с сомнением в голосе проговорил он, трогая пробивающуюся на щеках щетину.

– Тебе идет. Я немного волнуюсь, потому что не знаю, что им скажу…

– Скажешь, что потеряла голову от любви, – весомо сказал Игорь и, немного помолчав, продолжил свою мысль: – Кстати, ты мне так ни разу и не сказала, насколько серьезны твои намерения. Любишь ли ты мою скромную персону или нет?

– Вижу, что не только я волнуюсь. Конечно, люблю, – воскликнула Арина, повиснув на его шее. А ты меня?

– Еще спрашиваешь… Не любил бы, не терпел бы столько времени твои выкрутасы, – проворчал Игорь и легко оторвал ее от пола.

Она тепло ему улыбнулась, смотря в его добрые лучистые глаза, другого Игоря Арина не знала, для нее он был именно таким: добрым, щедрым, внимательным.

– Поехали, – нетерпеливо сказал он, поспешно выводя Арину из комнаты.

В томительном предвкушении встречи с родителями, по которым она очень соскучилась, Арина не заметила, как они оказались в машине, а в окне замелькали загородные пейзажи. История, которая начиналась как криминальный триллер, вдруг увиделась ей самым настоящим счастливым случаем. Арина теснее прижалась к руке Игоря, думая о том, как поведут себя родители, о том, что непременно скажет отец и как заохает мама.

Не успела она глубоко погрузиться в размышления, как машину дернуло, и раздался резкий визг тормозов. Арину тут же накрыло плотной пеленой страха, когда она увидела, что их подрезала огромная машина, вынудив свернуть на обочину. Она почувствовала, что мышцы на теле Игоря стали твердыми как камень, он с шумом вдохнул воздух и поправил полы куртки.

Тем временем из обогнавшей их машины вышел коренастый мужчина, его надменное выражение лица не вызывало ничего кроме паники и ужаса.

– Игорь, мне страшно, – прошептала Арина.

– Не бойся, я сейчас выйду, а ты ложись вот сюда, между сиденьями, – пугающе спокойным голосом сказал Ставрович, указав взглядом вниз.

Он вышел, а Арина оцепенела, начисто позабыв о его просьбе. Вместо этого она вместе с водителем гипнотизировала лобовое стекло, наблюдая за ходом встречи. Мужчины приветливо друг другу улыбнулись, пожали руки, на какое-то время их разговор показался Арине приятельским, и она даже немного успокоилась, но незнакомец вдруг потянулся к внутреннему карману куртки.

– Пригнись! – рявкнул на нее водитель, собираясь выскочить из машины на помощь шефу.

В этот тревожный миг Арина ничего не воспринимала, она будто смотрела фильм на замедленной съемке, удивляясь тому, что внешне расслабленный Игорь умудрился опередить незнакомца и первым вскинул пистолет, уверенно наведя в область его груди. О наличии оружия у Ставровича Арина не догадывалась, зато теперь ей открылась тайна с несуществующими документами.

Лицо Гарика исказила устрашающая гримаса, он на глазах превратился в совсем другого человека, и это его в пору было опасаться. Его обидчик едва ли мог ему противостоять, под дулом пистолета он что-то суетливо рассказывал Ставровичу, а тот лишь время от времени кивал на его реплики, иногда коротко отвечая. Закончив разговор, если происходящее можно было так назвать, Гарик выразительно кивнул в сторону колес. Незнакомец торопливо нырнул в салон автомобиля и достал не то отвертку, не то что-то подобное и безжалостно пропорол шины своего внедорожника.

Оставшись довольным результатом, Ставрович бесцеремонно развернул незнакомца к себе спиной и со знанием дела его обыскал. Последовала небольшая перепалка, после которой мужчина медленно извлек из тайника пистолет и забросил в водоем возле дороги. Затем он с высоко поднятыми руками медленно сделал пару шагов в сторону обочины. Удерживая его на прицеле, Игорь торопливо сел в машину. И не успел он захлопнуть дверь, как водитель резко сорвался с места и развернулся в обратном направлении.