друг на друга, можно долго, но им давно пора прекратить играть в школьников. От этого только больнее.

– Почему ты мне не сказала? – хрипло выдавил Михаил, и Рите показалось, сердце выскочит из груди. Почему не сказала? Да потому что Ежик – чужой мужчина, а она не хочет навязываться, вот почему!

Тяжело сглотнула и выдала первое, что пришло в голову:

– Потому что ты к этой беременности не имеешь ни малейшего отношения. Это коллега был неосторожен, когда пытался утешить. Помогал пережить измену, как умел.

– Уверена? – Михаил нахмурился. – Ты же говорила, что пьешь таблетки.

Рита рассмеялась. Про таблетки вспомнил, ну надо же!

– Соврала. Давно не пью, – пожала плечами и посмотрела в его глаза.– Миша, в моей ситуации любая беременность за счастье.

– Я тоже был с тобой в это время и не раз.

– Когда приходила к тебе домой, у меня уже была задержка. Я и напилась-то исключительно из-за этой новости. Не знала, как поступить дальше.

Ежик прикрыл глаза и покачал головой. Рите захотелось разреветься. Может, послать все к черту и сказать ему правду? Урвать свой маленький кусочек счастья. Они не будут вместе, это ясно как день, но Миша – славный добряк и хотя бы изобразит радость. Прежде чем еще раз исчезнет из ее жизни.

– Хочу быть с тобой, цветочек, – в два шага мужчина преодолел расстояние между ними и нежно, но настойчиво ухватил Риту за плечи. Поймал ее взгляд и продолжил:– больше всего на свете. Жизни своей без тебя не представляю.

– А я не представляю жизни с тобой, – парировала Рита. Отчего-то показалось, что Михаил насмехается над ней. Зачем опять манит, как бездомную собачонку? Чтобы больнее пнуть при случае, не иначе. Сжала кулаки и отступила на шаг. – Не собираюсь быть с мужчиной, который не знает, что хочет, и может исчезнуть в любой момент. Не хочу, чтобы меня по поводу и без окунали в ледяную воду. Иметь любовника, который трахает тебя на пороге и не поздоровавшись толком, круто только в фильмах. В реальности хочется не набегов ненасытных варваров, а надежности, нежности, спокойствия.

Хотела добавить и «и любви», но не стала. Какая любовь, если мужчина второй месяц подряд ныряет из койки в койку и не собирается ничего менять?

– Цветочек, я с ума по тебе схожу, голову теряю, – выдохнул Михаил и снова приблизился. – Если нетерпелив, то только поэтому. Знаешь же, умею быть нежным…

Рита окончательно разозлилась. Издеваться он над ней, что ли, вздумал? Она вовсе не об этом!

– Убери руки, – приказала строго. – И не подходи ко мне больше. Не хочу быть вещью из твоей коллекции и не буду.

– Рита…

– Я беременна, Миша. От другого. Мне покой нужен и положительные эмоции. Не трепли мне нервы. И так боюсь лишний раз вдохнуть, чтобы не поплохело.

Вырвалась из его захвата, отвернулась и пошла прямо. Без цели, просто чтобы уйти подальше. На глаза набежали предательские слезы и совершенно не хотелось, чтобы Ежик заметил их. Ей еще только его жалости не хватало! Шмыгнула носом и ускорила шаг. Миша не бежит следом и не окликает, но все равно, чем раньше уйдет из его поля зрения, тем лучше.

Слева протяжно загудел автомобиль. Рита посмотрела на дорогу и увидела знакомую машину. Свернула к ней. Из окна высунулся Вадим и подмигнул.

– Привет! Так и знал, что поймаю тебя здесь. Прыгай ко мне.

Рита повиновалась. В конце концов, дел у нее никаких, а так хоть погуляет в компании.

– Звонил, но ты не берешь трубку, – сообщил мужчина, когда она устроилась на сиденье рядом и пристегнула ремень. – Потом вспомнил про твои настолки, прикинул время и угадал. Хотел пригласить прогуляться. Что думаешь насчет Сокольников? Там какой-то праздник сегодня допоздна.

– Давай! – усмехнулась Рита, и Вадим вырулил на дорогу.

Прикрыла глаза. Похоже, поход в клуб немного утомил. Ничего, на пару часов прогулки ее еще хватит, а свидание вроде пятое, не подразумевает продолжения.

Кажется, заснула, ненадолго, не больше, чем на полчаса. Но когда пришла в себя, не сообразила, где они едут. С одной стороны мелькал серый высокий забор промзоны, а с другой – какие-то неказистые дома. Рита прищурилась, пытаясь разглядеть таблички с адресом, но те располагались неудобно, а машина ехала слишком быстро.

– Где мы? – поинтересовалась она у Вадима.

– Скоро приедем, – заверил мужчина, не отрывая взгляда от дороги.

Рита поежилась и потерла глаза, пытаясь проснуться. Не помнила в окрестностях Сокольников похожих улиц.

Запиликал смартфон, и Рита торопливо полезла в сумку. Потянула за зеленую трубку на экране.

– Что-то ты поздновато, Леш.

– Ирка пропала! – выпалил брат вместо приветствия. – Как утром из дома убежала, так и не вернулась. Телефон не берет.

– Вы не ссорились? – поинтересовалась Рита и тут же мысленно обозвала себя дурындой. Племяннице тринадцать, конечно, отношения с родителями идут по синусоиде.

– Последнюю неделю нет.

– Звони в полицию.

– Сейчас обзваниваем подружек. Еще надеюсь, что засела у кого-то в гостях и забыла о времени. Если появится вдруг у тебя, не выпускай ее никуда, хорошо?

– Конечно. Если потребуется помощь, дай знать.

– Да.

Леша отключился. Рита бросила смартфон в сумку, прикрыла глаза и спрятала лицо в ладонях. Не особо общалась с семьей брата, подозревала, что его супруга недолюбливает ее из-за имущественных дел, но беспокоилась за Иришку. Племяшка хоть и была шебутной, как все девчушки в ее возрасте, особой вредностью не отличалась. Не хотелось, чтобы с ней случилось что-нибудь плохое. Лучше пусть и впрямь засидится у подружки за какой-нибудь ерундой.

Автомобиль въехал в темный, заросший высокими деревьями двор и начал парковаться.

– Зачем мы здесь? – прищурилась Рита и стала смотреть по сторонам в поисках хоть одной таблички с адресом. – Не похоже на Сокольники.

– Через квартал вход в парк, – поспешил заверить Вадим. – Здесь удобная парковка.

Заглушил мотор, вышел из автомобиля, обошел и наклонился открыть дверь спутнице.

– Я знаю короткий путь, – прошептал он, когда Рита выбралась из машины. – Давай руку.

Улыбнулся и подмигнул. Рита мысленно обозвала себя паникершей. Похоже, в окрестностях парка есть места, о которых она ни сном, ни духом. Странно, конечно, но факт остается фактом.

– Показывай, куда идти!

Вадим осторожно прихватил ее за локоть и увлек к торцу ближайшей пятиэтажки. Рита выдавила улыбку. Хотелось немного подбодрить себя. Воздух уже пах вечером, но до темноты было достаточно времени, разве что тут, во дворе, не хватало света из-за деревьев.

Из ближайшего подъезда почти вылетел долговязый мужчина с непонятной, больше напоминающей тряпку кепкой в руках. Рита собралась взять